赤岩岭，古道深处。
刘长老带领的三人探路小队，已沿着蜿蜒向下的石阶行进了约莫一炷香时间。石阶似乎无穷无尽，盘旋向下，两侧壁上的天然云纹在符牌开启通道后，偶尔会流转过一丝微光，映照出前方幽深未知的路径。空气中那股混合着尘埃与安宁的气息愈发明显，除此之外，并无任何异常灵力波动或机关陷阱的迹象。
“刘师叔，这条路……好像只是单纯的通道？走了这么久，除了这些发光的石头和花纹，什么都没遇到。”一名年轻弟子忍不住低声道，语气中带着一丝紧张后的松懈。
刘长老却丝毫不敢大意，他一边以独特节奏前行，一边凝神感应四周：“莫要掉以轻心。这天然阵势玄奥，归尘净明宗既能将山门隐匿至此，其内必有布置。眼下平静，或许正是考验的一部分。留意脚下石阶纹路的变化，以及两侧壁纹光华的流转频率。”
他话音刚落，前方石阶转角处，景象忽变。不再是单调向下的阶梯，而是一个略显开阔的圆形石室。石室不大，直径约三丈，中央空空如也，四周墙壁上却密密麻麻刻满了比通道中更为复杂、精细的云纹图案，这些图案似乎构成了某种玄妙的阵列。
而在石室对面，出现了三条岔路，分别通向更深处的黑暗。
“停！”刘长老抬手示意，三人停在石室入口处。他目光锐利地扫视石室地面、墙壁和那三条岔路。地面石板的纹路似乎暗合某种规律，墙壁上的云纹阵列隐隐有微弱的灵力在极其缓慢地流转。
“这石室是个枢纽，也是考验。”刘长老沉声道，“三条路，必有一条是生路，其余可能通向绝地或触发禁制。我们需要找出正确的路径，或者……找到通过这石室的方法。”
他尝试将一丝神识小心翼翼地探入石室。神识刚触及石室中央区域，四周墙壁上的云纹骤然一亮！并非攻击，而是一股柔和却坚韧的“排斥”之力，将他的神识轻轻推开，同时，石室内回荡起一声极其轻微、却直透神魂的古老音节，似钟似磬，带着洗涤心尘的韵味。
“这是……古净化安魂法音？”刘长老博览群书，立刻有所联想，“归尘净明宗擅长安魂净化，此地禁制恐怕并非杀阵，而是‘验心’或‘验道’之阵！”
他略一沉吟，对身后弟子道：“你们在此等候，莫要踏入石室。我且试试。”
说完，刘长老并未运转任何攻击或防御法术，而是缓缓调节自身气息，将心境放平，努力回忆之前开启门户时符牌散发的那种“净尘安魂”意蕴，并将自身一丝精纯平和的灵力，以特定的、模仿那种意蕴的频率，缓缓向前送出，目标并非破解禁制，而是如同“共鸣”般，轻轻触及石室中央的无形力场。
这一次，排斥之力依旧存在，却减弱了许多。那古老的法音再次响起，却不再是一声，而是连续数个音节，仿佛在回应、在确认。随着音节回荡，石室地面中央，那些原本看似杂乱的石板纹路，竟然有规律地亮起数块，构成了一条蜿蜒通往左侧第一条岔路的“光路”！
“果然！此阵验的是心性与道念！需心怀净念，身无戾气，灵力平和，暗合‘归尘净明’之意，方能得见通路！”刘长老心中一喜，回头示意，“跟着我，踏亮起的石板走，莫要分心，保持心境澄明！”
三人小心翼翼，依次踏上“光路”。每一步落下，脚下石板微温，那洗涤心魂的法音便轻轻一响，令人心神安宁。当他们安然穿过石室，踏入左侧岔路时，身后的光路与法音渐渐隐去，石室恢复原状。
“继续前进，保持警惕。”刘长老低声道，心中对这归尘净明宗的敬畏又多了几分。此等手段，已然超脱了普通阵法杀伐的范畴，直指道心根本，不愧为上古专精净化安魂的宗门。
……
云岚宗，“净蚀专项”核心实验室。
吴璇带来了吴麟“随手”制作的“清心暖魄玉”和特制“涤尘香”。她并未多言，只说是寻得的辅助宁神之物，有助于在高强度推演中稳定心神，让秦明将其悬挂在实验室核心区域，并将香料置于通风口缓缓熏燃。
起初，研究员们并未在意。然而，当那温润的暖玉光华淡淡弥散，混合着清新草木与暖玉馨香的“涤尘香”气息悄然充盈实验室后，许多人都感觉到一丝不同。
连续工作带来的头脑昏沉、心浮气躁感，仿佛被清凉的泉水洗涤过一般，悄然消退。模拟推演时，思路似乎更加清晰、顺畅。就连赵元和周芸，在再次投入工作后，也发现心中那份莫名的烦躁与隐惧减轻了许多，虽然面对魔气模拟时的压力仍在，却不再那么容易引发心神动摇。
“司主带来的这玉和香……效果奇佳！”秦明惊喜地发现，不仅研究员状态改善，就连在对“终末气息”进行高精度观测时，外界灵气的干扰似乎也减弱了一丝，数据更加稳定。“难道其中掺杂了某种罕见的安定神魂的宝材？”
他自然想不到，那暖玉已被混沌意蕴悄然改造，具备了一丝镇压外邪、稳固心神的本质力量；而那“涤尘香”更是混合了针对负面能量有天然净化效果的灵草与暖玉粉末，对于抵消“魔域”气息那无孔不入的隐晦侵蚀，有着意想不到的克制。
研究环境得到优化，团队士气为之一振。秦明抓住机会，集中力量攻关“癸巳-坤未”复合结构的实物构建。
构建这种前所未有的复合阵，难点在于数千个基础符文的精确铭刻与灵力勾连，要求极高的稳定性和同步性。阵法院调集了最好的炼器师与阵法师，选用最纯净的“沉星砂”与“凝元玉”作为基材，采用微雕叠层技术，耗时三日三夜，终于在第四日清晨，成功制作出了第一套“癸巳-坤未复合阵”的实体阵盘！
阵盘呈圆形，直径尺许，厚约三寸，通体呈现暗合“癸水”、“坤土”的深蓝与土黄交织的色泽，表面密布着细若蚊蝇、却排列得极具美感和韵律的符文。阵盘中央，预留了三个大小不同的灵力注入与调控接口。
“实物能量场稳定，各符文节点连通性完好！”负责检测的阵法师激动地汇报。
“立刻转移至一级隔离测试场！”秦明声音带着压抑的兴奋，“准备第一次实物对冲测试！所有人员就位，启动最高级别防护！”
测试场位于地下深处，层层阵法加固。中央实验台上，一边放置着被特制禁制禁锢的“新型魔气样本”，另一边则摆放着新制成的复合阵盘。监测法器密密麻麻布满了四周。
秦明亲自操控，将一缕精纯平和的灵力，按照既定的顺序与强度，缓缓注入阵盘的三个接口。
阵盘上的符文次第亮起，深蓝与土黄的光华如水银流淌，很快覆盖了整个阵盘。一股沉凝、厚重、带着微弱“沉降”与“剥离”意蕴的灵力场，以阵盘为中心扩散开来，笼罩了约莫丈许范围。
“启动魔气样本，释放标准侵蚀单位！”秦明下令。
操作员小心翼翼解除部分禁制，一缕暗红色的魔气如同毒蛇出洞，带着那令人不适的惰性侵蚀波动，扑向阵盘散发的灵力场。
两者接触的瞬间，监测法器上的数据疯狂跳动！
“接触点魔气活性下降……百分之四点八！侵蚀波动减弱百分之五点一！”读数员的声音带着颤抖的激动。
“持续时间……零点六息！比模拟预测略高！”
“魔气出现适应性反弹迹象，但反弹幅度低于模拟预测百分之十！”
“复合阵灵力场稳定，未出现崩溃迹象！能量消耗符合预期！”
一连串的汇报，让测试场内所有人都屏住了呼吸，随即爆发出巨大的欢呼！虽然抑制效果依然有限，持续时间短暂，但这第一次实物测试，竟然成功了！而且实际效果略优于最乐观的模拟预测！这证明了他们的研究方向完全正确，这条“以基础模拟高阶”的道路，切实可行！
秦明重重一拳砸在控制台上，眼中闪烁着激动的泪花。多少个日夜的呕心沥血，多少次失败的打击，终于在这一刻得到了最宝贵的回报！虽然前路依然漫长，但这第一步，他们稳稳地踏出去了！
“立刻记录所有数据！分析实物与模拟差异的原因！同时，启动其余八个雏形的实物构建准备！优化‘癸巳-坤未’结构，尝试与其他雏形组合叠加！”秦明迅速从激动中恢复，一连串命令下达下去。他知道，这仅仅是开始，但也是最艰难的开始已经被跨越。
……
瘴气山脉，血池肉瘤的鼓胀收缩已变得如同濒死巨兽的喘息，剧烈而不规律。赤魇尊者的残魂近乎疯狂，因为它感觉到，那两缕被它悄然侵蚀的心神标记，竟然被“净化”了！云岚宗方向传来的那种令它憎恶的“安宁”气息越发明显，而西南荒山那边，古老净化之力的波动正在持续，这意味着对方的探索在顺利进行！
“不——！”残魂发出无声的尖啸，“不能让他们成功！必须……必须提前！”
它不再顾忌透支本源，将残魂中最后也是最核心的一缕本源魔念，混合着这些时日疯狂掠夺来的庞大地脉灵机与血池精华，化作一道漆黑的、充满了毁灭与癫狂意志的洪流，狠狠撞向那沉睡的魔主意志阴影！
“吾主！醒来！醒来吞噬这一切！将那些蝼蚁，连同这污浊的人间，一同化作吾等圣域的一部分！”
漆黑的洪流没入阴影。刹那间，整个血池肉瘤猛地一僵，随即，内部那庞大的阴影，缓缓……睁开了两道狭长、深邃、仿佛连接着无尽贪婪与混乱深渊的“眼睛”！
一股远超以往的恐怖魔威，如同沉寂万古的火山轰然爆发，自瘴气山脉地底冲天而起！方圆千里，阴云骤聚，电闪雷鸣，却不是天劫，而是天地灵气被强行污染、搅动引发的恐怖异象！无数低级魔物匍匐在地，发出痛苦的嚎叫，身躯却在魔威滋养下开始新一轮的畸变！地脉的震颤加剧，灵气的污浊化速度陡然提升！
魔主意志，在赤魇尊者不惜代价的献祭下，提前苏醒了！虽然远非完全状态，但其带来的压迫与危机，已然降临！
云岚宗，观测网络瞬间警报尖鸣！“太虚灵晷”主阵光华乱闪，显示西南瘴气山脉方向的能量读数呈几何级数暴涨，远超以往任何记录！
吴璇正在听取赤岩岭刘长老传回的最新进展报告（他们已通过第二处“验心石室”，发现了一处疑似典籍存放的偏殿），腰间预警玉佩骤然变得滚烫！她脸色剧变，霍然起身！
几乎同一时刻，玉玑子掌教焦急的传讯也到了：“璇儿！速来主峰！瘴气山脉有惊天巨变！恐大劫……提前至矣！”
净室古音犹在耳，魔影已催劫云来。刚刚看到一线曙光的云岚宗，瞬间被推到了风暴的最前沿！