黑水渊泽前线，厮杀声震天。
李牧歌收枪而立，身前是一头三阶中期玄黑水蛟的尸体。枪尖上还残留着焦黑的蛟血，顺着枪杆缓缓滴落。他周身灵气翻涌，衣衫上溅满了血迹——有自己的，更多的是妖族的。
“李统领！”
一道身影从后方疾驰而来，是负责传令的筑基修士。
“有客来访，有个叫王源风的请求见你。”
李牧歌眉头微挑。
王源风？
这位王家老族长怎么来了，王源风第二批来黑齿界后，便被李牧歌安排跟随七叔李本书往返两界，负责物资转运。三年来兢兢业业，从未主动找过自己。
今日忽然来访，必有要事。
李牧歌看了一眼战场——赤霞域那群人正在蛟族巢穴外围杀得兴起，熊烈山扛着巨斧嗷嗷叫着往前冲，一时半会儿不会有事。
“知道了。”
他交代副手几句，身形一闪，向后方掠去。
——
大帐。
李牧歌掀帘而入时，一眼便看到了王源风。
这位王家的筑基巅峰修士相比当初苍老了不少，鬓角添了几缕白发，但精神矍铄，见李牧歌进来，连忙起身行礼。
“李族长！”
“王叔不必多礼。”李牧歌快步上前扶住他，目光却落在王源风身后那道身影上。
那是一个身着青衣的女子，面容清丽，气质清冷，周身隐隐有金丹初期的气息流转。她站在王源风身后，目光平静地看着李牧歌，眼中似有波澜，却很快归于平静。
李牧歌微微一怔。
这面容……有些眼熟。
“霜儿，还不快见过李族长。”王源风连忙道。
那女子上前一步，盈盈一礼：“天玄宗王霜，见过李族长。多年未见，李族长风采更胜往昔。”
李牧歌瞳孔微缩。
王霜。
王源风的女儿，王冬的妹妹。
三十年多年前，荒原秘境。
那时他还是炼气后期，带家族进入秘境历练寻找灵木。秘境中遭遇刘家觊觎，与当时王霜带领的王家结盟，才顺利完成历练。
后来两家正式结盟，固然有利益考量，但这份情谊，他一直记在心里。
“王霜道友。”李牧歌抱拳还礼，声音难得温和了几分，“多年未见，不想道友已结丹成功，可喜可贺。”
王霜微微一笑：“李族长客气。当年秘境一别，听说李族长回家族后励精图治，李家从筑基家族一跃成为金丹大族，如今更是执掌虹东郡，王霜佩服。”
李牧歌摇摇头：“道友过誉了。请坐。”
三人落座。
李牧歌亲自斟茶，目光在王霜身上停留片刻：“道友方才说，天玄宗？”
王霜点头：“正是。天玄宗隶属青玄域，此番黑齿界征伐，我随青玄域联军而来。”
李牧歌心中了然。
天玄宗他听说过，是青玄域的老牌大宗，底蕴深厚，实力不输青玄宗。只是青玄宗宗主先一步突破元婴，整合了包括天玄域在内的周边数域，天玄宗虽未被吞并，但也只能以附属宗门的身份参战。
“霜儿此次随青玄域出征，”王源风接过话头，眼中满是担忧，“我本不想让她来，但她性子倔，非要来这黑齿界历练……”
“爹。”王霜打断他，语气淡然，“女儿已是金丹，不是小孩子了。”
王源风张了张嘴，叹了口气，看向李牧歌：“李族长，老夫今日来，是有一事相求。”
李牧歌正色道：“王叔请讲。”
“霜儿虽在青玄域，但毕竟不是青玄宗弟子。那些大宗门的人，面上客气，背地里如何，老夫实在放心不下。”王源风道，“老夫思来想去，还是觉得李族长这边更可靠。日后战场上，若有机会，还请李族长多多照拂霜儿一二。”
李牧歌沉默片刻，看向王霜。
王霜神色平静，但眼底深处，有一丝倔强，也有一丝……期待？
“王叔放心。”李牧歌缓缓道，“我们两家根本不用说这么多，这边我还是能说上一些话，到时候我安排一些自己人与王霜道友认识，到时候能够互相照顾。”
王源风大喜，连连道谢。
王霜却微微蹙眉，似乎想说什么，但最终只是轻声道：“多谢李族长。”
李牧歌看出她的心思，笑了笑：“王霜道友不必介怀。战场之上，相互照应本是应该。你我两家世代交好，你兄长王冬如今执掌清安道院，我们这些情谊，李牧歌岂敢忘记？”
王霜神色微动。
清安道院……兄长……
她垂眸，轻声道：“兄长如今为了道院，连家族事宜什么都不管了，父亲都说过多次了，兄长就是不愿，无奈，父亲只能将家族交给了堂弟掌管。”
李牧歌摆摆手：“道院是李家的道院，也是王家的道院。当年凉月山各家扶持，才有我李家今日。这份恩情，李家不会忘。”
他顿了顿，看向王源风：“王叔可还记得，当年凉月山青月盟，各家守望相助的日子？”
王源风眼眶微红，连连点头：“记得，记得。那时李家还只是筑基家族，你祖父李敦豪带着你们几兄弟，与我家、罗家、陈家、赵家、乌家结盟，共抗外敌……”
“如今陈家、赵家、乌家，都已迁入虹东郡，成了筑基强族。”李牧歌缓缓道，“他们能有今日，固然有自己努力，但当年那份盟约，李家从未忘记。只要他们安分守己，李家便会一直护着他们。”
王霜静静听着，目光落在李牧歌脸上。
这个曾经在秘境中并肩作战的少年，如今已是一族之长，举手投足间自有一股沉稳气度。二十年前那个略显青涩的筑基修士，如今已是杀伐果断的金丹中期，统领一军，征战异界。
但有些东西，似乎从未改变。
比如对朋友的真诚。
比如对恩情的铭记。
“李族长，”王霜忽然开口，“我想随你上战场。”
李牧歌一愣。
王源风急了：“霜儿！”
“爹，我已经决定了。”王霜看向父亲，目光坚定，“我来黑齿界，不是为了躲在后方。青玄域那些人，我不信任。但李族长……我信。”
李牧歌沉默片刻，缓缓点头：“好。”
王源风张了张嘴，最终化作一声叹息。
他深知自己女儿的性子——倔起来，九头牛都拉不回来。
“王叔放心。”李牧歌道，“我会安排王霜道友在我帐下。有这罗前辈，石前辈等人，不会让她出事。”
王源风起身，郑重一礼：“多谢李族长。”
李牧歌连忙扶住他：“王叔这是做什么？当年若无王家相助，我李家何来今日？这份情，李牧歌一辈子都还不完。”
王源风眼眶泛红，用力握了握李牧歌的手，没有说话。
王霜站在一旁，看着这一幕，眼中闪过一丝复杂。
“爹，”她轻声道，“您放心，女儿会小心的。”
王源风点点头，拍了拍她的手，转身离去。
李牧歌看着那道背影消失在帐外，沉默良久，才转向王霜。
“王霜道友，既入我帐下，有些话需说在前头。”
王霜正色道：“李族长请讲。”
“战场上，我令出必行。若有违令，军法无情。”李牧歌目光如炬，“但只要你听令行事，我必护你周全。”
王霜点头：“明白。”
“第二，”李牧歌继续道，“你虽是我帐下，但毕竟是天玄宗弟子，我会与天玄宗那边说。若天玄宗有令与你，需提前告知于我，不可擅自行事。”
王霜微微蹙眉，但很快松开：“不用，来之前我已经和师尊说过了，师尊同意了。”
“第三，”李牧歌顿了顿，语气放缓，“战场上刀剑无眼，若真到了生死关头……你自己保命要紧，不必管我。”
王霜一愣，随即摇头：“李族长此言差矣。既入你帐下，自当同生共死。当年秘境中你肯为队友断后，今日王霜也不是贪生怕死之人。”
帐外忽然传来急促的脚步声。
“李统领！”一道身影冲进来，是李牧歌帐下的斥候队长，“黑水渊泽有变！蛟族忽然收缩防线，全部退入深处，赤霞域烈山真君请您速去商议！”
李牧歌目光一凝。
蛟族收缩防线？
这可不像是玄渊老蛟的作风。
他看向王霜：“王霜道友，随我来。”
王霜点头，毫不犹豫地跟了上去。
两人一前一后掠出大帐，向黑水渊泽方向疾驰而去。
身后，中军大帐的帷幕在风中猎猎作响。
灰蒙蒙的天空下，大战的气息越来越浓。
——
一处空间裂缝旁。
那名域外而来的九命金鹏负手而立，听着远处隐隐传来的轰鸣声，嘴角勾起一丝笑意。
“差不多了。”他喃喃道。
身后，近百位三阶妖族齐齐抬头，眼中闪烁着嗜血的光芒。
他抬起手，指向东方。
“出发。”
“杀。”
近百道身影冲天而起，化作一道道流光，消失在天际。