大齐国的皇宫因为皇后的生产而灯火通明，嘹亮的婴儿哭声唤醒了整个皇城。皇城之下各大臣家中的书房烛火通明，丞相府上书房之中，50多岁的丞相和自己的大儿子在书案前沉着脸思考。
“皇后这一胎是新帝的第一个孩子，是个公主也没什么，要是是个皇子的话……蓉儿在宫中就更艰难了。”
丞相捏着茶盏的手已泛白，仿佛在使一点力，那茶杯就要碎开了。
他可怜的蓉儿这15岁进宫至此已有5年了，未曾有孕。定是那孟氏是心生歹毒，莫非是给蓉儿下药了吗？改天定派一个能力强的太医偷偷去宫里给蓉儿瞧瞧。
丞相口中的蓉儿就是大齐皇宫后宫中的唯一妃子，贵妃陆芙蓉。而陆丞相是前朝旧臣之一，在前皇帝齐文轩的大哥齐文泰在位时就已是当朝丞相，权衡朝野一手遮天。
后来朝中混乱，齐王势头正盛，有取而代之之势，为了稳固陆家的繁荣昌盛。老奸巨猾的丞相便把家中的儿女嫁到皇族之中，他从不把鸡蛋放在一个篮子上，凡是他看好的皇子王孙，都有他陆家族中的女子居其后院。新皇几次想动他，都碍于皇室之中的陆氏女子在皇室的地位，没有成功得手。
齐文轩是大齐国的第六任皇帝，从皇子到王爷，他对他那软弱无能的大哥继位一直不服，一个任臣子摆布的皇帝如傀儡，如何能守好、管好这万里江山？如何让齐国长盛不衰？
所以他在还是皇子时就想登上那高位推翻那腐败的朝堂，拯救岌岌可危的乔国，重塑皇太祖当年的辉煌。
齐文轩父皇为了平衡皇子之间的矛盾，死前下遗诏把几个势力大的皇子封王遣派到边陲小城封地，三年无诏不得回皇城。
他花了六年的招揽势力囤积兵粮，为了夺位不惜与陆相合作，纳他的嫡女陆芙蓉为妃。终于在永平六年腊月十八，他带着3万精兵，与丞相里应外合，踏入皇城。当他剑抵在皇帝脖子上时，看那吓得脸色苍白，摇摇欲坠的皇兄，他突然觉得白瞎了这么多年的谋划，与虎谋皮。他就早该在皇兄继位三年之时把他踢下台，真是高看了他了。
齐文轩登基以后，改国号为永庆，他立了心爱的女子孟秋怡为皇后。大刀阔斧，肃清朝堂，淬炼新兵。立志要把齐国上上下下腐肉剔除。换上新鲜的血液，打造一支令人闻风丧胆的铁骑……
然而是理想与现实始终不遂人愿。在立后这件事上因与陆相意见相左，没有立他女儿为后，之后在朝堂上对于他的新政丞相带着他的部下总是反对或者拿老规矩压他。使得他只能用雷霆手段，除去一批又一批的与他作对的臣子。
但也因为换人太勤，边疆急报来时朝中竟无一能人可用。皇帝齐文轩只好将朝中之事交给自己的近臣和皇后共同商讨处理。他带着五千铁骑与十万精兵御驾亲征，奔赴边境，亲自带兵抵御外敌来袭。
在齐国的边境之处，残阳如血，将破碎的城墙染成暗红。断壁颓垣间，碎砖与瓦砾堆积如山，往日巍峨的城楼如今只剩半截焦黑的梁柱，在风中摇摇欲坠。干涸的护城河底布满了碎裂的兵器与白骨，杂草从石缝中钻出，肆意生长，仿佛要将这座城池的伤痕悄悄掩埋。
街巷里，原本热闹的市集早已不见踪影，取而代之的是散落的破陶罐、褪色的旌旗和腐烂的木箱。破碎的窗棂在风中发出呜咽，半扇歪斜的木门吱呀作响，像是垂死者最后的叹息。偶尔能看见几具腐烂的尸体横陈在街头，无人收殓，引来乌鸦盘旋嘶鸣。
齐文轩带着大军，长途跋涉急行千里来到安临城就看到了这一幅场景。驻守在此的将军早已迁至邻城的陵山城，而敌军在此烧杀抢掠屠城之后又撤回了边境。