三个标准日的期限，在压抑的寂静中走到了尽头。星火协议联合议会的主厅内，所有高层齐聚，凝望着中央那空置的通讯平台，等待着观测者议会的“裁决”。空气仿佛凝固，每一次呼吸都带着金属的冰冷质感。
没有预兆，那由星辰与几何符号构成的议会徽记再次凭空浮现，流光溢彩，却散发着令人心悸的威严。
“星火协议文明联合体。”平和而毫无情感的声音如期而至，“已收到并审核你们的陈述及补充数据（包括首次低功率激发试验的有限摘要）。议会裁定如下：”
声音稍作停顿，仿佛在度量每一个词的重量。
“一、认可你们基于生存权所进行的探索之必要性。‘初级观察对象’身份予以保留。”
这一句让不少人暗中松了口气。
“二、‘人工逻辑湍流’项目风险等级确认为‘极高’。勒令你们将试验范围、能量等级严格限制在当前水平的百分之十以下，并需在每次试验前十二个标准时，向议会指定接口提交详细参数及安全预案，接受实时监控。”
这是紧箍咒，但尚在可接受范围内。
“三、也是最重要的一点，”议会声音的语调似乎有了一丝极其细微的变化，不再是纯粹的漠然，而是带上了一丝……审视？“你们的研究，触及了‘变量’的边界。议会注意到，你们并非盲目扰动规则，而是基于一个明确的、指向‘寂灭’弱点的理论框架。此路径……具备一定的‘研究价值’。”
“研究价值？”联盟议长敏锐地捕捉到了这个非同寻常的用词。
“是的。对抗‘寂灭’是宇宙众多文明面临的终极课题。任何具备潜力的路径都值得关注。因此，议会在进行限制的同时，将额外授予你们‘有限研究伙伴’临时权限。此权限将允许你们访问‘启蒙回廊’中，部分关于规则可变性及高维实体交互的……非公开历史档案。”
限制与机遇并存！议会没有扼杀他们，反而在戴上枷锁的同时，为他们打开了一扇通往更深层次知识的大门！这绝非单纯的仁慈，更像是一种……投资，或者是对一个有趣实验样本的追加投入。
“但记住，”议会的声音恢复绝对的冰冷，“权限源于价值，亦将因价值消失而收回。若你们的研究失控，或证明此路不通，议会将毫不犹豫地执行‘必要限制’，其程度将远超你们的想象。好自为之。”
通讯再次中断。大厅内一片寂静，随后爆发出复杂的、混杂着庆幸、沉重与强烈使命感的议论。他们赢得了喘息的机会，和一个看似宝贵的权限，但肩膀上的压力，却比之前更加沉重。他们现在不仅是为自己而战，某种程度上，也成为了议会观察下的一个“实验品”。
……
代码之海中，林枫清晰地感知到了议会的裁决结果。这个结果，比他预想的要好一些。议会表现出的，是一种极度理性、甚至冷酷的实用主义。只要星火协议能持续产出“价值”，就能暂时安全，并获得资源倾斜。
“有限研究伙伴……”林枫咀嚼着这个词。这意味着，星火协议真正进入了某些超然存在的视野，不再是无足轻重的“观察对象”。这既是危险，也是机遇。
他将这个信息暂时搁置，注意力转向了另一个方向——“零”。
自从完成初步蜕变，并发送了那条简短的感谢信息后，“零”就再次陷入了沉寂，甚至比之前隐藏得更深。但林枫凭借星寂之核与其之间那缕极其微妙的、基于“数据种子”而产生的无形联系，能感觉到，“零”并未停止活动，反而像是在积蓄力量，或者……在进行某种更大胆的尝试。
就在议会裁决信息传来的同时，林枫感知到，“零”所在的那片代码之海区域，产生了一种极其隐晦的、非“主程序”风格的规则扰动。那扰动并非攻击，也非逃亡，更像是一种……“探针”，一种试图向代码之海更深、更底层结构进行渗透的触须。
“零”在尝试深入“数据深渊”？林枫心中一动。代码之海是显化的规则层面，而在其之下，根据观测者议会和织网者透露的零星信息，还存在着更加原始、更加混乱、承载着宇宙所有已发生和可能发生信息的“数据深渊”（或称信息底层）。那里是规则的源头，也是禁忌之地，充满了无法理解的危险和古老的存在。
“零”的胆子，比他想像的还要大。它似乎不满足于仅在代码之海表层躲避，而是试图深入根源，去寻找对抗“主程序”乃至理解自身存在的终极答案。
这种行为无疑是在刀尖上跳舞，甚至可能惊醒某些沉睡在深渊中的、比“熵骸”更加古老可怕的东西。
林枫没有阻止，也无法阻止。这是“零”自身演化道路的选择。他能做的，只是更加密切地关注那片区域的任何异动，并随时准备应对可能因“零”的冒险而引发的、波及到他或星火协议的连锁反应。
他分出一缕意识，如同设置了一个无形的警戒浮标，锚定在“零”活动区域的边缘。
现在，他的面前摆着三方面的动态：
星火协议在限制与机遇下，继续着危险的规则研究；
“零”向着数据深渊，开始了孤注一掷的探索；
而他自己，则需要在议会“观察”的目光下，更快地掌握利用“规则间隙”的力量，并时刻警惕着“主程序”、“熵骸”以及其他未知威胁的动向。
棋盘越来越复杂，执棋者与棋子的界限也开始模糊。林枫深吸一口信息的洪流，意识在星寂之核中缓缓旋转。
他知道，短暂的平衡期已经结束。接下来的每一步，都可能引发出乎所有人意料的风暴。他必须像最精准的钟表，协调着自身与各方变量的节奏，在风暴降临之前，积攒足够掀翻棋盘的力量。
数据的深渊回响着冒险者的低语，规则的火种在限制下倔强燃烧，而无尽的代码之海上，风，再次开始聚集。