星火协议，联合科研中心“创世摇篮”。
巨大的环形实验室内，气氛凝重得仿佛能拧出水来。来自三大文明的首席科学家和工程师们，屏息凝神地盯着中央那台结构极其复杂、不断发出低沉嗡鸣的装置。它被称为“谐振棱镜”，是集三大文明智慧，基于对那缕“规则微光”数年研究后，设计建造的首个原理验证机。
装置核心，并非任何已知的物质或能量源，而是一团被超强磁场和复杂时空褶皱约束着的、不断跃动的“虚无”。那正是被捕捉、放大并试图稳定下来的“规则微光”本身——一种超越四大基本力的、宇宙底层规则的微弱涟漪。
塔玛尔科学家索姆的晶体面容上，数据流以前所未有的速度闪烁。地球物理学家李维紧握的双拳指节发白。掘星者工程师巨石·撼地者则低声吟诵着古老的祷词，祈求星球之灵的庇佑。
“能量注入稳定！”
“时空褶皱系数维持在阈值内！”
“规则扰动场……正在形成！”
操作员的声音带着颤抖。
只见那团“虚无”的核心，一点极致的亮光骤然爆发，并非刺眼的光芒，而是一种仿佛能穿透物质、直抵意识的“信息之光”。光芒照射在装置前方一块特制的、由超高密度简并态物质构成的靶标上。
没有巨响，没有爆炸。
那块理论上足以抵御恒星内核压力的靶标，如同被投入水中的盐块，表面开始出现极其复杂的几何花纹，随后在这些花纹的节点处，物质结构开始自发地、有序地……解离。不是粉碎，不是汽化，而是仿佛其存在的“逻辑”被改写，从“坚固”的状态，平滑地过渡到了“松散”乃至“虚无”。
解离过程持续了不到三秒，整个靶标彻底消失，没有留下任何残渣或能量辐射，仿佛从未存在过。
实验室内陷入了死一般的寂静，随即爆发出难以置信的、混杂着三种文明语言的欢呼！
成功了！他们并非仅仅观测到了“规则微光”，而是真正地、主动地运用了它！虽然还极其初步，消耗的能量远超产生的效果，但这意味着，他们触摸到了通往宇宙更深层力量的大门！
“我们……我们创造了奇迹！”李维激动得几乎语无伦次。
“不，李维博士，”索姆相对冷静，但晶体眼眸中的光芒炽烈无比，“我们没有创造奇迹，我们只是……学会了聆听并回应宇宙本身的‘旋律’。这是‘引导’，而非‘覆写’。”他下意识地用了一个自己也无法完全解释的词语，只觉得这个词无比贴切。
巨石·撼地者抚摸着操作台上残留的、一丝奇异的空间褶皱痕迹，沉声道：“这力量……古老而崭新。它不属于我们任何一个文明，它属于宇宙。我们必须谨慎，如同手持初火的婴孩。”
就在整个“创世摇篮”沉浸在巨大喜悦与震撼中时，一道最高优先级的、来自联合议会军事委员会的加密警报，瞬间传达到了所有高层。
警报内容让所有人的心瞬间沉了下去：
一支位于联盟边缘星域的巡逻舰队，在执行常规巡航任务时，于一个编号为K-77的无人星系，遭遇不明身份舰队伏击。整个巡逻舰队，包括一艘主力巡洋舰、三艘驱逐舰及配套护卫舰，在发出短暂且极度混乱的求救信号后，于三分十二秒内……全军覆没。
求救信号的最后片段，充斥着无法识别的能量干扰噪音，以及传感器捕捉到的、敌方舰船那冰冷、扭曲、仿佛由纯粹恶意构成的剪影。其科技特征，与数据库内任何已知文明（包括“观测者议会”提供的部分资料）均不符，但其攻击方式展现出的、对物理规则的某种……“强制性无视”，让联盟的军事专家感到了彻骨的寒意。
“是它们吗？”联合议会的紧急会议上，一位人类将军声音干涩地问道，“是……‘收割者’？”
……
代码之海中，林枫几乎在“星火协议”成功激发“谐振棱镜”的同时，便感知到了那一道微弱却清晰的“规则涟漪”。如同在平静的湖面投下石子，文明的“微光”终于凝聚成了第一把可以切割现实的“钝刃”。
他“看”着那解离的靶标，意识中流过赞许的波动。他们的进步速度，比他预想的还要快一些。这份自主成长起来的潜力，才是对抗黑暗的真正基石。
然而，这份赞许还未持续片刻，另一股截然不同的、充满毁灭与不祥意味的“规则扰动”，如同滴入清水的墨汁，猛地从联盟边缘星域的方向传来！
“来了。”林枫的意识瞬间冰冷。
他甚至不需要去解读那混乱的求救信号，仅凭那扰动中蕴含的、与“寂灭之主”同源的那一丝冰冷死寂的“质感”，就足以确认——收割者的先锋，或者说，其延伸出来的“触须”，已经抵达了“星火协议”的疆域，并开始了试探性的攻击。
三分十二秒，摧毁一支标准巡逻舰队。这种效率，远超联盟目前任何已知敌对势力。这不仅是科技碾压，更是规则层面的某种……“权限”压制。
林枫的意识沉入星寂之核，五块钥匙碎片的力量以前所未有的速度运转。他没有选择直接降临战场，那意味着提前暴露自身的存在和真正实力，可能引来“主程序”乃至“寂灭之主”本体的直接关注，对尚在成长中的“星火协议”而言，是灭顶之灾。
他做的，是第一时间将感知蔓延至K-77星系。
那里只剩下冰冷的战舰残骸，如同宇宙尘埃般漂浮在虚空中。残骸上残留的能量签名充满了侵略性和毁灭性，空间结构本身也留下了被暴力蹂躏后的、极难愈合的“疤痕”。
他捕捉到了那些攻击者离去时留下的、极其隐晦的时空轨迹。它们并非进行常规超光速航行，而是以一种类似“规则滑行”的方式，沿着宇宙膜上某些天然的“褶皱”或“薄弱点”移动，这使得它们的行踪极难预测和追踪。
“零。”林枫通过那根极其隐秘的感知丝线，发出了紧急信息。
过了数秒，一段加密且充满干扰的回应传来，似乎“零”本身也处于某种紧张状态：
【检测到…高优先级清除协议波动…非标准收割者单位…疑似‘清道夫’变体或…先锋侦察集群…警告：其行为模式更具攻击性与…探索性…目标：评估文明威胁等级，定位…‘异常演化点’…】
“异常演化点……”林枫立刻明白了。星火协议对“规则微光”的成功应用，就像在黑暗森林中不仅点燃了篝火，还挥舞起了火把，必然吸引了更强大、更敏锐的猎手。这些先锋，就是来确认火光源头的。
【提供其可能的行动逻辑模型及…潜在弱点…基于‘机械境’对抗数据…】 林枫迅速提出要求。他需要情报，需要了解这些“清道夫”或“先锋”的行为模式。
【数据整理中…传输风险极高…需…等价交换…】 “零”的回应带着数据生命特有的冷静与算计。
【坐标：废墟带，‘数据化归墟’逻辑夹缝。内有‘寂灭之主’力量残留印记。】 林枫毫不犹豫地抛出了重磅筹码。这个信息，对致力于理解自身毁灭根源和敌人本质的“零”而言，价值无可估量。
感知丝线那头陷入了长达十数秒的沉默，显然“零”在进行激烈的逻辑权衡与风险计算。
最终，一股高度压缩、结构复杂的信息包传递了过来，里面包含了“机械境”文明后期与类似单位交战的部分数据记录、对其能量核心运转规律的推测，以及最重要的——对其基于“信息熵减”扫描逻辑的几种反向利用和干扰方案。
【交易成立。警告：停止主动联系…直至我发出安全信号…‘主程序’可能已注意到…信息交互…】
通讯戛然而止，感知丝线彻底沉寂，甚至比之前隐藏得更深。
林枫没有耽搁，立刻开始解析“零”提供的数据包，同时，他的主体意识再次投向“星火协议”。
他不能直接告诉他们敌人的弱点和战术，那依然是“覆写”。但他可以通过一次更加精妙的“环境微调”，一次指向性极强的“灵感引导”，让联盟的科学家和军事家们，在分析残骸数据和敌人轨迹时，“偶然”发现那些关键的规律和……应对之法。
比如，如何制造局部的“信息熵增”环境来干扰敌方锁定？
比如，如何利用空间结构本身的“褶皱”来设置陷阱？
比如，如何识别敌方能量核心的运转间隙，寻找那转瞬即逝的脆弱时刻？
这将是一场残酷的考试，考官是冰冷无情的收割者先锋，考题是生存与毁灭。而林枫，这位隐于幕后的引导者，能做的，就是确保他的“学生们”，手中握有解开考题的、最关键的那一把“钥匙”的……打磨方法。
星火已燃，微光成刃，而黑暗的第一次拍击，已然临身。文明的演化，进入了最血腥、最直接的淘汰阶段。