历经十数日的奔波，沈青梧终于抵达了江南。
江南的空气中弥漫着湿润的水汽，仿佛能挤出水来一般，这种潮湿感让人感到十分舒适和惬意。同时，空气中还混合着草木的清新香气，那股淡淡的芬芳沁人心脾，令人陶醉其中无法自拔。相比之下，京城则显得格外干燥和凛冽，没有丝毫的温润之感。
沈青梧静静地伫立在船头，目光悠然地凝视着两岸错落有致、古色古香的民居建筑。那些粉墙黛瓦宛如一幅美丽的水墨画般展现在眼前，给人一种宁静而又神秘的感觉。远处，一艘艘小巧玲珑的乌篷船正沿着狭窄蜿蜒的河道缓缓前行，它们犹如一条条灵动的鱼儿，穿梭于这片水乡之间，别有一番情趣。
望着这熟悉而又陌生的一切，沈青梧的心头不禁涌起一股难以言喻的温暖情感。这里便是她魂牵梦绕的故乡啊！一个承载着无数美好回忆的地方；然而时过境迁，如今再次归来，却已不再是当年那个天真无邪的少女模样，岁月已经在她身上留下了深深浅浅的痕迹……
车队最终停在了苏州城门外不远处，沈青梧轻盈地下了马车，并迅速更换了一身素雅的布裙。她动作优雅大方，如同一只翩翩起舞的蝴蝶，引得周围路人纷纷侧目。随后，她挥手示意其他侍卫先行离去，仅留下两名身强体壮且机灵过人的护卫乔装成普通伙计跟随着自己，一同朝着城南方向的沈家老宅迈步而去。
沈家老宅藏在一条幽深的巷子里，青石板路被雨水冲刷得发亮，两侧的墙头上爬满了青苔。沈青梧站在斑驳的朱漆门前，看着门楣上那块“清白传家”的匾额，指尖微微颤抖。
三年了。自父亲入狱后，她便再没来过这里。
推开虚掩的木门，院子里杂草丛生，石桌上积着厚厚的灰尘，只有墙角那株腊梅，依旧倔强地立在那里，枝干虬劲。
“小姐……”随行的老仆福伯红了眼眶。他是沈家的旧人，当年父亲入狱后，是他偷偷照看着老宅。
沈青梧摇摇头，示意他不必多言，径直走进正屋。屋内的陈设蒙着白布，掀开一看，桌椅、书架，都还是她记忆中的样子，只是落满了尘埃。
她走到自己曾经的卧房，推开房门。阳光透过窗棂照进来，在地上投下斑驳的光影，空气中弥漫着陈旧的木头味。
床还是那张雕花大床。沈青梧走到床边，按照李太妃的嘱咐，俯身查看床板。床板是松动的，她用力一掀，果然露出一个黑漆漆的暗格。
暗格里放着一个上了锁的木盒。沈青梧取出李太妃给的银簪，插进锁孔轻轻一拧，“咔哒”一声，锁开了。
木盒里没有金银珠宝，只有一叠泛黄的账册，和几封书信。
她拿起账册，翻开一看，上面密密麻麻记着漕运的船只编号、日期，以及每船“货物”的数量——盐铁的数目远超朝廷定额，显然是走私无疑。而每一笔记录的末尾，都有一个模糊的印章，依稀能辨认出是“梁”字和“苏”字的印记。
是证据！这就是父亲当年收集的、梁峰与苏明远走私的铁证！
沈青梧的手不住地颤抖，眼泪终于忍不住掉了下来。父亲，女儿找到证据了，您的冤屈，很快就能洗清了！
她将账册和书信小心地放进随身的包袱里，刚要合上暗格，忽然听到院外传来脚步声。
“谁？”福伯警惕地喝问。
“官府查案，开门！”外面传来粗暴的吼声。
沈青梧心中一紧，连忙将暗格恢复原状，对福伯道：“快，把这里收拾干净！”
福伯应声而去，沈青梧则将包袱藏进床底的木箱，用几件旧衣服盖住，刚站起身，房门就被踹开了。
一群官差冲了进来，为首的是个满脸横肉的捕头，腰间挎着长刀，目光在屋内扫来扫去。
“你们是什么人？在这里鬼鬼祟祟地做什么？”捕头厉声喝道。
“回官爷，这是小女子的家，我只是回来看看。”沈青梧强作镇定。
“你的家？”捕头冷笑一声，“沈知言的女儿？哼，你父亲是朝廷钦犯，这宅子早就被查封了，你竟敢私闯？给我搜！”
官差们立刻翻箱倒柜地搜了起来，桌椅被推倒，书架上的书散落一地。沈青梧的心提到了嗓子眼，死死盯着床的方向。
好在官差们翻了半天，只找到一些旧衣物，并未发现暗格。捕头不甘心，亲自走到床边，伸手摸了摸床板，沈青梧的呼吸瞬间停滞。
“头儿，没找到什么可疑的东西。”一个官差禀报道。
捕头皱了皱眉，狠狠瞪了沈青梧一眼：“算你运气好。记住，这宅子已经查封，再敢私闯，定不饶你！”说罢，带着人扬长而去。
沈青梧这才松了口气，后背已经被冷汗浸湿。她知道，这些官差定是梁、苏两家派来的，他们也在找这份证据。
“小姐，我们快走吧，此地不宜久留。”福伯催促道。
沈青梧点了点头，从床底取出包袱，紧紧抱在怀里：“福伯，多谢您照看老宅，大恩不言谢。从今往后，您也离开这里吧，找个安全的地方落脚。”
福伯老泪纵横，跪下磕了个头：“小姐保重！”
沈青梧不再停留，带着两个侍卫，迅速离开了沈家老宅。她不敢走大路，专挑偏僻的小巷穿行，一路往城外赶去。
刚出城门，就见一辆马车停在路边，车旁站着一个青衣人，见她过来，拱手道：“沈小姐，我家主人有请。”
沈青梧警惕地看着他：“你家主人是谁？”
“主人说，他是来帮沈小姐的。”青衣人说着，递过来一块玉佩，正是那枚刻着“景”字的玉佩的另一半——不，是与李太妃那半块配套的、属于先帝的信物。
沈青梧瞳孔微缩。这玉佩怎么会在他手里？
“上车吧，小姐，后面有人追来了。”青衣人低声道。
沈青梧回头一看，果然见远处尘土飞扬，显然是官差追来了。她咬了咬牙，对侍卫使了个眼色，三人上了马车。
马车疾驰而去，车内光线昏暗，沈青梧看不清对面坐着的人是谁，只能闻到一股淡淡的檀香，与御书房的味道有些相似。
“多谢阁下相救，不知阁下是……”
“沈小姐不必多问，”对面的人声音低沉，带着一丝威严，“你只需知道，我与你父亲是旧识，与梁家、苏家，是死敌。”
沈青梧沉默了。此人语气中的威严，绝非普通百姓所有，倒像是……官场中人？
“那些账册，你拿到了？”那人又问。
“是。”
“很好。”那人道，“梁家在江南势力庞大，你带着账册，根本回不了京城。我会派人将账册送走，你只需安心跟着我的人，待风声过后，自会送你回宫。”
沈青梧心中一动：“您要将账册交给谁？”
“一个能扳倒梁家的人。”那人淡淡道。
沈青梧还想再问，马车忽然停了下来。青衣人掀开帘子：“主人，到地方了。”
沈青梧下车一看，发现自己身处一处僻静的庄园，四周绿树环绕，看起来十分安全。
“沈小姐暂且在此歇息，”那人的声音从车内传来，“等我的消息吧。”
马车很快驶离，沈青梧站在庄园门口，看着马车消失在路的尽头，心中充满了疑惑。这人到底是谁？他为什么要帮自己？他说的“能扳倒梁家的人”，又是谁？