看到他们牵着手走出来，庄子恒的心瞬间坠入绝望。两人的眼睛都哭红了，像是刚经历过一场无声的风暴。
他下意识推门进去，只见床上的李正严像失控的野兽般嘶吼挣扎。那一幕让他手足无措，不知该如何是好。
走到门口的叶子忽然停下脚步，踮起脚尖，在孟宴臣耳边轻声说：“孟宴臣，你先回去吧！他……我实在放心不下。
就算不爱了，我也想让他平安。他本是天之骄子，封侯拜相不过是时间问题，不能让他折在我这里。”
孟宴臣却忽然抱紧她，吻了下去。
叶子连忙挣脱，又在他耳边低语：“他说的是真的。他比你更早认识我，我也真心爱过他，想和他共度一生。
可我知道，婚姻是两个家庭的事，我不能为了他放弃你，也不能放弃爸妈。这不是你要死要活求我留下，我就能留下的。”
她激动得泣不成声。
孟宴臣轻轻抚着她的背，声音低沉而温柔：“叶子，我都知道。我不在乎。我爱你，你感觉到了，对吗？我陪着你，在这等他，好不好？”
叶子摇头：“你放心，我既然选择了你，就不会抛下你。可李正严……他毕竟是我爱过、真心爱过的人。
我想陪他一晚。他刚才说的都是真的，我真的怕他走到绝境——到那时，我会后悔一辈子。
只要他敢迈出那一步，我也会跟着他走。他可是我爱过的人啊！也是从小抱着我长大的啊！
她的声音带着哭腔，每个字都像浸了水的棉絮，又沉又重。
孟宴臣的心猛地一揪，他望着她泛红的眼角，望着那眼底无法割舍的牵绊，终究还是松了手，指尖却依旧残留着她掌心的温度。
“我……在楼下等你。”
孟宴臣的声音沙哑，带着一丝不易察觉的颤抖，“无论多久，我都等。”
他不敢说“他不走，他怕他真的走了，就出局了。”
因为他明白，那份从小一起长大的情分，以及她曾经爱过李正严的心，早已刻进了骨血，不是一句“不爱了”就能彻底斩断的。
叶子用力点头，泪水却掉得更凶。她踮起脚尖，飞快地在他脸颊上印下一个吻，转身推门回到卧室。
门内，李正严蜷缩在床上，手腕的血仍在缓缓渗出，眼神空洞得像一潭深不见底的水。桌上的水杯、碗筷散落一地。
庄子恒站在一旁，手里拿着纱布和药品，却被他拒之门外——李正严怎么都不让他碰。
叶子缓缓走过去，拿起一旁的纱布，小心翼翼地拽过他的手腕，又拿起药，一点点替他擦拭、包扎，动作轻柔得仿佛在呵护一件易碎的珍宝。
“李正严你能不能……生活里不光有爱情？还有亲情、友情，还有你最热爱的工作。难道你都不要了吗？”
她轻声开口，声音里带着哭腔，“对不起……真的对不起。”
李正严一声不吭，任由叶子拽着自己的手腕，从擦拭到上药，再到包扎，他的目光一直落在她颤抖的指尖上。血珠顺着纱布的缝隙渗出来，染红了一小片洁白。
他喉咙里发出“嗬嗬”的声音，仿佛全身的力气都被抽干。
过了许久，他才哑着嗓子开口：“没……没了你，什么都没了意思。叶子，你是不是……舍不得我？终究还是回来了……我是不是还在你心里？是不是还有一些偏爱，一点点例外呢？”
叶子的动作一顿，眼泪啪嗒掉在他的手背上，烫得他微微瑟缩。
“正严哥，你别这样……真的别这样。”
她吸了吸鼻子，拿起棉球轻轻擦拭着他手腕周围的皮肤，“你忘了大学时的梦想，还有工作中的那些事吗？你在每个岗位上，都为百姓做了那么多好事。
你以前跟我说的时候，眼睛里都是光，那么光明伟岸。你好不容易走到这一步，就继续走下去，好不好？”
这些话像一根根细针扎进李正严的心里。他猛地闭上眼，泪水从眼角滚落。
“那时候……我以为只要我够强，就能护你一辈子，让你跟着我，不必再受别人的磋磨，让你高高在上。
我想与你并肩，一起往上走。我从不把你当成温室里的花，而是想把你当成我的爱人、并肩的人。”
“李正严，你已经很强了，是我没有福气，不配合你在一起。”
叶子包扎的动作渐渐稳了，指尖压在纱布结上，力道不轻不重，“可爱一个人，并不意味着要把人捆在身边。你护了我这么多年，也该让我站在后面，看着你往前走。
你会发现，前面的风景很美、很好……到时候，你就不会再回头了。”
庄子恒自叶子推门而入起，便静静立在一旁，目光始终未离开两人。心中那股紧绷的弦终于稍稍松弛——他实在不敢想象，若叶子就这样转身离去，下一刻睁眼会看到怎样的李正严。
他从未料到，这段情会将李正严消耗到如此地步。爱，本是温暖的，却让先动心的人变得卑微。可这份卑微，卑微到几乎不像他认识的那个意气风发的李正严。
直到看见叶子终究推门返回，他才松了一口气，却又忍不住叹息——这两个人，怎么会走到如此境地？
他看着叶子，看着她在痛苦中挣扎。这样一个眉眼精致、温婉动人的女孩，却让两个男人都陷入精疲力尽的泥沼。
世人常说红颜祸水，可庄子恒心里明白，那不过是无能之人的托词。真正有能力的人，会拼尽全力去守护这样的女子。
叶子让人怜惜，让人不忍责怪。可他与李正严交情深厚，且自父辈起便为李家效力，立场让他无法置身事外。
看着叶子细心为李正严包扎的模样，他知道情况暂时稳定下来。于是悄悄退到门口，轻轻带上门，心中那口悬着的气终于吐了出来。
他这一生从不沾烟，可今日不知怎的，一股难以排解的忧愁涌上心头，他静静站在那里，点燃了一支烟。烟雾缭绕中，他的神情愈发沉重。