秦王宫。
熊启正与嬴政肩并肩走在宫道上，随侍的宫人都低着头远远跟着，融化的雪水从屋檐落下，一滴滴砸在地上，两人走在寂静的宫道中，远远看去一副亲近和谐景象。
“王叔许多年没回来咸阳了，近日可曾在咸阳四处走走？”嬴政随意问道。
“年纪大了，这几日都未曾出门。”
嬴政关切地看了眼熊启，“这一路奔波过来，可是身体不舒服？”
“不是。”熊启忙笑摇头道：“年纪大，人犯懒了。”
“说来倒是我的不是了，王叔一回来就给王叔安排了这么些事。”嬴政轻轻叹了口气，似乎颇为自责。
“为人臣子，国事上哪能有二话？”熊启立刻正色道，“身为老臣，这么多年不曾尽到辅国的职责，熊启甚是惭愧啊。陛下如今既然愿意信我，将国事交托与我，熊启谢恩都来不及了，哪儿还想得到别的。”
嬴政眼神寂静，看了熊启一会儿，轻轻笑了笑。“这些年甚是思念王叔，一别多年，王叔待大秦之心还是如初啊。”
“在郢陈，我也时时想起陛下，咸阳宫城太深，这些年陛下一个人走得也是不容易。”熊启说着看嬴政的眼神有些微微浮动，片刻后他忙笑道，“瞧我，这把年纪还当陛下是小孩呢，哪里不曾想皇长子殿下都已经这么大了。”
嬴政听了熊启的话，眼中温和了一些，难得轻轻笑了笑，“扶苏过些天才能回来，王叔许多年没见他了，怕是认不出来了。”
“那我可得做做准备，这到时候可别闹出笑话来，这要是认错了，老臣脸都没地方搁了！”熊启打趣道。
嬴政笑道：“王叔只需记得一句话，往那儿站的这么些皇子里，哪个最像我便是他了。”
“真的？”
“真的。”嬴政点点头，静静笑着。
熊启也笑，那张精瘦的脸依稀可见当年的模样，嬴政看了一会儿，眼前似乎又浮现出当年的一幕场景，他年少继位一个人坐在大殿之上，殿下跪着一片黑压压的朝臣，正紧张着，忽然其中一个稍微抬起头望向他，朝他轻轻笑了下。
熊启啊，你可别令朕失望。嬴政心底轻轻念了一遍这句话，眼神闪烁了一下。
“对了，王叔。”嬴政忽然开口道：“听说你与赵高间闹了些矛盾？这是怎么了？赵高这温水一样的脾性，闹到辞官这一步也是难得啊。”
熊启轻轻眨了下眼，笑道；“与他开个玩笑而已。赵高这人挺有意思，他这脾性依我看倒是一点都不温和，说辞官就辞官了，哪里有个朝廷重臣的样子？这风气若是盛行起来，日后手掌重权的朝臣都学着拿辞官作要挟了，大秦朝堂还有什么秩序可言？”
“那王叔觉得赵高这人如何？”
“一副书生文士的气质，但未免有些自恃其才了。”
嬴政轻轻笑了笑，“王叔太久没来咸阳了。这如今的满朝文武，那可都是这副德行啊。”嬴政说着轻轻叹了声，“性子要是敛了，那就不是我大秦的文臣了。”真正的国士，哪有几个不自恃其才的，他倒是宁愿满朝都是这些倔脾气的文臣，至少远好多一群低眉谄媚之徒。
熊启看着嬴政脸上的笑，静默了半晌。
“王叔给赵高把事敞开说说，他也不是不讲理的人。王叔你看着他是个难说话的人，实际上他这人心软着呢，以后都在朝堂共事，王叔也给他几分面子。读书人心气高，一个行礼的事儿在你我看来就是一低腰，在他们看来那就是引颈向白刃啊。”说着嬴政也自己忍不住笑起来，这些文臣将面子看得比命还重，说来挺有意思的。这可是大大方便了他在乱世拉拢国士，大多数国士要求都很低，不求什么高官厚禄，称他一声“先生”的敬重就可。
你给他一份当有的礼遇尊重，他将命交给你，这桩天下最划算的交易，实际上却没几个君王真的会做，也不知是国士的要求低了，还是君王的底线高了。
熊启听着嬴政这话，心中蓦地一沉，嬴政这话里的意思是让他去找赵高和解？他忽然想起来，那一日在咸阳宫阶前赵高与他说那番话的时候，旁边立着的低头宫女，他当下反应过来，赵高说那话怕是故意的。如今谁都知道他们之间有矛盾，那无论他和嬴政说什么，嬴政都会当做是他对赵高的不满。他轻轻皱了下眉，看向嬴政，却在触及帝王的目光时心中微微一震。
片刻后，他轻轻叹了声道：“我瞧着赵高对我甚是不满，这纵使是我想与他和解，他怕也不会改变心意啊。”
“这么着吧，腊祭过两日后宫中按例会有个群臣的宴会，到时候你们俩坐一块好好谈谈。有我在，他不至于不给我面子，至于王叔，你也给我面子如何？”
“那就随陛下安排了。”熊启无奈笑道，“我原倒是无所谓的。”
嬴政轻轻拍了下熊启的肩，半是无奈半是玩笑道：“王叔如今可算是知道我一个人哄着这些人的难处了。”
“陛下会是个好君王。”
“希望如是吧。”嬴政别开眼，漫不经心地笑了笑。
熊启看着帝王的清俊侧脸，良久惆怅道：“陛下如今已经是个真正的君王了啊，我在郢陈这些年，脑子里想的陛下还是个少年呢，一转人事都变了。幸而我回来咸阳了，这一大把年纪了，再不回来说不定连这一面都见不上”
熊启看着嬴政，眼中没有君臣之义，有的只是个长辈的绵绵之情。嬴政静静看着他的视线，伸手轻轻扶上他的胳膊，“路滑，小心些。”
“嗯。”
……出宫的时候，熊启一个人在宫门口静静站了一会儿，回头看着那大秦王宫，琼楼玉宇，玉树烟萝。他原以为自己这辈子都回不来了，却不曾想还能站在这儿看一眼，他更想不到的事是，自己只是远远望了一眼，心中竟是觉得如此欣慰。
他想起很多事，很多很多事，如细丝织成他过往，若不是回到咸阳，他怕是已经忘了自己也曾年少过。
然后他转身，平静坐上车撵，多年倾轧朝堂的直觉告诉他，近日有事要发生，而且是直指他而来。
……
除夕夜。
余子式一个人在屋子里坐在火炉边，盯着那火苗发呆，半晌他轻轻叹了口气，这年过得也太冷清了。他原是想着能和万年光棍王平一起过，结果一大清早看到王平的留言，具体什么内容就不提了，反正大致扫了一眼，余子式那颗本来就冰冷冰冷心瞬间就拔凉拔凉了。
要不是他兜里没什么余钱，他觉得上歌姬坊嫖——娼也是条路子。除夕夜，大秦前朝廷重臣暖玉温香逛妓院，这总比大秦前朝廷重臣孤身在家冻死好听吧？
余子式搓了搓袖子，盯着那炉火打发时间。他现在陷入了一个困境，是动手拨一下炉火让自己暖和一点呢？还是继续坐着让自己暖和一点呢？他觉得自己已经颓废得不像话了，莫不是真的人到中年，他老了？
这念头让余子式猛地一哆嗦，他忽然站起来，走到房间里的镜子面前，盯着里面的人看了一会儿。片刻后，他缓缓抬手，将那头乌黑微微染白的长发头套摘了下来。
镜子里的青年一头利落的短发，面容淡漠而年轻，正如许多年前一模一样。
余子式的脸色有些微微异样，片刻后他伸手静静摸上那铜镜，摸着里面那张年轻如初的脸庞，冰凉的质感传到他手心。
余子式忽然来了兴致，他轻轻问他：“你叫什么名字？”
同样的声音在房间里响起来，“余子式。”
半晌，余子式忽然抬手一把将圆铜镜压在了桌案上，啪一声清响，他双手撑着桌案，在一室昏暗寂静中他的眼神晦暗不明，片刻后，他轻轻闭上眼。
不知过了多久，敞开的大门处响起一声极为轻微的细微声响，那一声在深夜的一片寂静中像是骤然惊起了无数波澜，余子式猛地睁开眼，略显僵硬地回头看去。
门口站着青衣的少年，他手里拎着一坛子酒，满脸的不可置信，他脚下踩着一根枯枝，细细碎开的声音停在余子式耳中像是轰隆声一样。
除夕夜的月光苍白流泻了一地，那少年的声音已经压下了许多的东西，使之显得尽可能平静，“我来看看你，赵……”蒙毅想说“赵高”，却怎么都说不出声。
余子式看了他一会儿，缓缓回过重重抹了把脸，他发现自己的手在抖，片刻后他才平静问道：“等我收拾一下。”
蒙毅忽然大步走进屋，伸手一把抓住余子式的手，他一动不动地凝视着余子式的脸，气息很乱。面前的男人哪里是三十多岁的样子，二十出头的青年，甚至看上去比他哥蒙恬还年轻一些。若是一直看着这张脸兴许不会觉得突兀，但是他是亲眼看见他摘下头套，看着他由老到年轻的那一瞬间，蒙毅整个人都怔住了。他听见他对着镜子自言自语，他那么清晰地听见男人喊他自己“余子式”。
“你到底是谁？”蒙毅拽着他的手不自觉地紧了起来，他甚至都没发现余子式已经快被他抓出青印子。
余子式张了张口，想解释一句却什么话都说不出来。他到咸阳，至今已经快过去十年了，他和蒙毅认识了也快十年，一个人二十出头与三十多岁的样貌差距太大，他在蒙毅面前没法解释。片刻后他深吸了一口气，“你先出去一下。”
蒙毅没有理会余子式的话，他伸手轻轻摸了下余子式的短发，柔软干净，顺着头发他轻轻抚上余子式的眉宇，余子式猛地侧头避开。蒙毅的手顿时松开了，他像是终于回神一下，下一刻他眼中一下子锐利起来，直直看着余子式的眼。
那眼神落在余子式的眼中，他顿时划过无数的场景。祭天？火刑？被拿去炼不老药？余子式当下一把抓住蒙毅的肩，“先听我解释。”
“我不会说出去。”蒙毅平静道，“我只是有些诧异。”
“好吧。”余子式轻轻呼了口气，平复了一下心绪，甚至还轻轻笑了下，“长生不老，没见过吧？”他已经不知道自己在说什么了。总不能将蒙毅灭口吧，打不打得过还是另一说。
蒙毅像是陷入了沉思，一双眼黑漆漆的。
忽然，院子外传来一阵轻轻的敲门声。
“先生。”
那声音一传过来，余子式整个人都僵住了，彻底僵住了。蒙毅眼中也是一瞬间掀起巨大波澜。
昏暗的夜色下，戴着兜帽的胡亥站门口刚敲了两声，忽然发现门是虚掩的，一叩就开了条缝。他随手就推开了大门往院子中走，一眼就扫见了有火光的那间屋子。“先生？”他朝那屋子抬腿就走了过去。
胡亥记得余子式对他说过今天是个很重要的日子，今夜宫中的夜宴时间晚了一些，他直到很迟才勉强脱身，等到余子式的家时，时辰已经很晚了。他想着余子式可能睡了，下意识没再说话放轻了脚步声往屋子里走。
“帮我！”余子式猛地抓住了蒙毅的肩，这事儿多一个人知道就多一重麻烦。
“快收拾。”蒙毅压低声音道，立刻闪到门边伸手啪一声关上了门。
“不行，来不及。”余子式摇头，难得慌得都快失声了，他压了压情绪尽量平静解释道，“太复杂，来不及。”他几乎天天戴着头套和一大群人打交道，隔三差五还翻个墙，这么些年都没被人发现，自然有他的道理。这头套什么都好，就是摘下后难戴！
蒙毅眼一沉，背倚着那门就听见胡亥疑惑的声音响起来，“先生？”
胡亥看着忽然就闭上的大门，皱了下眉，“先生，是我。”
“等等，别进来。”余子式尽量让自己的声音听上去正常一些，“殿下，你怎么来了？”
胡亥犹豫了一下道：“先生你说过，我可以来找你的。”
“太晚了，你明天再来。”
“可是宫门已经关上了啊。”胡亥将黑色兜帽摘下，一双眼疑惑地看着那紧闭的大门。
余子式伸手狠狠撩了下短发，看了眼蒙毅。蒙毅朝他轻轻点了下头，余子式这才转开视线平静道：“殿下，真的太晚了，我睡下了，你今晚先去隔壁屋子睡吧。”
被关在门外的胡亥眼中疑窦更重，他伸出手抵上大门，“先生，你怎么了？”他推了一下，没推开。昏暗的炉火隐约倒映着一个人抵着门，胡亥看了眼那人，忽然狠狠皱了下眉。
身高不对。
“先生？”他下意识就用上了些内力推那门。
蒙毅眼神一暗，右手利落地从背后拿出剑抵在门上，黑色的长剑震了一下，轻轻一声鸣。
这一幕落在余子式的眼中就是蒙毅拿剑挡了一下，门外的胡亥却是倏然抬头，眼神锐利了一瞬。