粗嗓门劫匪最终也没能提供太多有价值的信息。他们只是盘踞在迷雾沼泽附近的一伙散修，受一个神秘人雇佣，专门截杀过往的、看起来油水不错的修士队伍。至于那神秘人的身份、目的，他一概不知，只知道对方修为深不可测，出手阔绰，并且提供了那种能催化变异毒雾的“腐髓草”粉末和幻音花粉。
“看来我们只是运气不好，撞上了别人的‘生意’。”张昊皱眉道，随手一个手刀将被打晕的俘虏扔进一处隐蔽的泥潭，任其自生自灭。在修真界，对这等劫修并无多少仁慈可言。
经历了这场诡异的袭击，小队众人更加警惕。在赵小二的建议下，众人服用了更完备的解毒丹，并由陈泽布置了更隐蔽的行踪阵法，接下来的路程虽也遇到些小麻烦，如毒虫猛兽、天然幻阵等，但都有惊无险地渡过。
数日后，当众人穿越最后一片弥漫着淡灰色煞气的枯木林，眼前的景象豁然开朗。
一座巨城，如同匍匐在大地上的远古巨兽，赫然出现在地平线上。
城墙高耸入云，目测至少有百丈之高，墙体并非寻常的青石，而是一种闪烁着金属光泽的暗沉色巨石，上面铭刻着无数复杂玄奥的符文，隐隐流动着令人心悸的灵光。城墙向两侧延伸，一眼望不到尽头。巨大的城门洞开，足以让数十辆马车并行，门前车水马龙，各式各样的修士驾驭着飞剑、法器、灵兽坐骑，或步行，川流不息，人声鼎沸。
远远就能感受到城中传来的、混杂而磅礴的灵气波动，以及无数强大气息交织形成的无形威压。
“那就是……万宝城？”孙倩张大了嘴巴，美眸中满是震撼。她在青云宗长大，见过宗门坊市的繁华，但与眼前这座巨城相比，简直如同乡村集市与皇都的区别。
苏婷肩头的追风隼也变得异常安静，动物的本能让它感受到了这座城市蕴含的无数强大气息。
陈泽深吸一口气，感受着空气中浓郁且混杂的灵气，叹道：“不愧是与中央大陆交界处的自由之城，据说此城由数位元婴后期大修共同建立并维持秩序，城内禁止私斗，但也因此汇聚了三教九流，各方势力盘根错节。”
张昊握紧了刀柄，神色凝重：“都打起精神，在这里，我们这点修为，恐怕掀不起什么浪花。”
赵小二目光扫过城门口川流不息的人群，瞳孔微缩。就这么一会儿功夫，他已经感应到至少十几道远超炼气期的灵压，甚至有几道气息晦涩深沉，让他根本无法探知深浅。他低声对同伴道：“不愧是万宝城，筑基多如狗，结丹遍地走……我们需更加小心，谨言慎行，莫要轻易与人冲突。”
众人皆神色严肃地点头，收敛起因为走出险地而略有松懈的心情，随着人流，向那巨大的城门走去。
靠近城门，更能感受到这座城市的宏伟与喧嚣。城门口有身着统一制式灵甲、气息彪悍的卫兵值守，目光锐利地扫视着进出的人群，修为赫然都是筑基期。入城需要缴纳每人十块下品灵石的“入城费”，这对于炼气期修士来说不算小数目，但无人敢有异议。
缴纳灵石后，五人顺利入城。城内景象更是让人眼花缭乱。宽阔足以并行八辆马车的街道由某种白玉般的石材铺就，光滑如镜，街道两旁店铺林立，旌旗招展。有售卖各类丹药的“百草阁”，有陈列着寒光闪闪法器的“神兵楼”，有飘出诱人药香的灵膳酒楼，甚至有专门出租洞府、提供修炼服务的客栈。
空气中弥漫着各种灵草、丹药、矿物、符箓混杂在一起的奇特气味，耳边充斥着叫卖声、讨价还价声、灵兽嘶鸣声、法器破空声，构成了一副极其繁华而活力的画卷。往来行人服饰各异，有的锦衣华服，气势逼人；有的身着宗门服饰，如赵小二他们一般的青云宗制式青袍在这里也并不显眼；更有甚者奇装异服，甚至遮掩面容，气息阴冷，一看就非善类。
“先去找宗门接引处交割物资，领取奖励。”张昊作为队长，定了定神，按照宗门给予的地图玉简指引，带着众人穿过几条繁华的街道，来到一处相对安静的街区。这里坐落着一座占地颇广、风格古朴的府邸，门楣上悬挂着“青云别院”的牌匾，字迹苍劲有力，隐隐有剑意流转。
出示了宗门令牌和任务凭证后，一名身着青云宗内门服饰、面容儒雅的中年执事接待了他们。
“哦？是护送‘星辰钢’的队伍？辛苦了。”那中年执事查验了物资，确认无误后，点了点头，脸上露出一丝温和的笑容，“我是此地接引执事，姓王。你们来得比预计稍晚了两日，可是路上遇到了麻烦？”
张昊简要将迷雾沼泽遇袭之事说了一遍，略去了赵小二在其中发挥的关键作用，只说是小队齐心协力，击退强敌。
王执事听完，眉头微挑，看了五人一眼，特别是目光在修为最低却气息沉稳的赵小二身上停留了一瞬，颔首道：“迷雾沼泽那伙贼人，确实棘手，擅长用毒和幻术，不少队伍都在那里吃了亏。你们能安然抵达，已是不易。按照任务规定，这是你们的奖励。”
他取出五个储物袋，分别递给五人。“每人五百宗门贡献点，已记录在你们的身份令牌中。另外，这是额外奖励的两百灵石，算是宗门对你们遭遇风险的补偿。”
每人七百贡献点和两百灵石，对于外门弟子而言，算是一笔相当丰厚的收入了。张昊等人脸上都露出了喜色。
“多谢王执事！”众人齐声道谢。
王执事摆了摆手，又道：“别院内有供本宗弟子暂住的客房，你们可以在此休整几日。万宝城龙蛇混杂，机缘虽多，风险亦大。切记，城内严禁争斗，违者会受到城主府严惩。但出了城，或者在某些灰色地带，就难说了。你们初来乍到，最好结伴而行，莫要轻易露财，也莫要招惹是非。”
“谨遵执事教诲。”众人再次应道。
“好了，去吧。若有急事，可来别院寻我。”王执事挥了挥手，示意他们可以离开了。
退出青云别院，站在熙攘的街道上，五人都松了口气，任务顺利完成，奖励到手，紧绷了许久的心弦终于可以稍稍放松。
“总算到了！这一路可真不容易！”孙倩拍了拍胸口，脸上洋溢着轻松的笑容，“我们接下来干嘛？好不容易来一趟万宝城，总不能一直待在别院里吧？”
苏婷也一脸期待：“是啊，张师兄，赵师兄，我们去逛逛吧！听说万宝城的灵兽市场和奇物坊可有名了！”
张昊看向赵小二和陈泽，征求意见。
陈泽沉吟道：“逛逛无妨，正好可以补充一些布阵材料和打听些消息。不过，正如王执事所言，需小心为上。”
赵小二点了点头，目光扫过街上形形色色的修士，心中已然有了计划。他需要购买一些稀有的药材种子，或许还能淘到一些与剑道或丹道相关的古籍、残卷。“我也正想采购些东西。不过，我们最好分头行动，目标小些，日落前在别院集合即可。”
张昊想了想，同意道：“也好。那我和陈泽一组，去阵法材料和情报坊市看看。孙师妹、苏师妹，你们二人一组，不要去太偏僻的地方。赵师弟，你独自一人，务必小心。”
众人约定好集合时间和暗号，便各自融入万宝城庞大的人流之中。