日头渐升，将丹鼎峰外围山道上的薄雾驱散殆尽。赵小二推着满载废丹的木轮车，沿着那条固定的杂役通道，向着后山山谷行去。车轮碾过青石，发出单调而沉闷的咕噜声，与周遭的灵秀景致格格不入。
今日的废丹似乎比往日更多一些，几个木匣堆叠在小车上，散发出的混杂异味也浓重了几分。饶是赵小二已经习惯了这股味道，鼻翼依旧不自觉地微微翕动，下意识地想离这代表“失败”与“污秽”的源头远一些。
当他推车经过那处视野相对开阔、能远远望见讲道堂的拐角时，一阵与往日不同的动静吸引了他的注意。
并非弟子间的喧哗，而是一个清越、平静，如同山涧冷泉流淌般的女声，正清晰地透过林木的间隙，悠悠传来。那声音不高，却仿佛带着某种奇异的穿透力，字字句句，落入耳中。
“……夫灵草者，天地灵气蕴化之精，形态万千，药性各异。欲明其理，先辨其性……”
赵小二的心猛地一跳，推车的动作不由自主地慢了下来。他下意识地屏住呼吸，侧耳倾听。
那女声继续传来，语调平稳，没有丝毫起伏，却将复杂的道理阐述得条理分明：
“然，形态易仿，药性难察。故，辨药先辨气。”
赵小二不自觉地停下了脚步，将小车轻轻靠在路边一块山岩旁，自己则借着林木的遮掩，悄悄向前挪了几步，寻了个既能听清讲道、又不易被察觉的位置，凝神细听。
“一株灵草，其灵气蕴藏与流转，皆有定数。”那清冷的女声如同在陈述一个亘古不变的真理，“根须汲取地脉之息，叶片承纳天光之华，茎秆贯通内外，花果凝聚精华。其灵气或温润，或炽烈，或寒凉，或中和……流转之间，自有其独特韵律与轨迹。”
“譬如那‘赤阳草’，性烈，喜阳，其灵气多蕴于花瓣与叶尖，流转迅疾，带有灼热之意；而‘月光苔’，性寒，喜阴，灵气内敛于苔体深处，流转缓慢，触之冰凉……”
赵小二听得入了神。这些知识，对他而言，如同在黑暗中摸索时，骤然点亮的一盏微弱烛火！他整日与废弃的药渣打交道，虽能凭借气味和颜色大致分辨一些常见种类，但对于其内在的“气”，对于那玄之又玄的“灵气蕴藏与流转”，根本毫无概念！
这女修所讲的，正是他目前最需要、也最缺乏的基础！而且，她讲述的角度，并非死记硬背外形，而是直指核心——灵气的感知与分辨！这与他怀中的玉珏那种对药力的奇异感应，隐隐有着某种共通之处！
他贪婪地吸收着每一个字句，努力将其烙印在脑海里。那女修的声音仿佛带着一种魔力，将他带入了一个由无数灵气脉络构成的、微观而玄妙的世界。
“……故而，处理不同属性的灵草，需以相应灵力引导、安抚。火属性灵草，可用自身火灵力稍加激发，却不可过度，以免焚毁其性；水属性灵草，则需以水灵力或木灵力徐徐浸润，保全其柔……此间分寸，存乎一心，需反复实践体悟，非口传耳授所能尽述。”
存乎一心……反复实践……
赵小二若有所思。他想到了自己那枚玉珏，它汲取废丹药力时，似乎并无属性之分，更像是一种本能般的吞噬。但若是自己能初步理解这些药力原本的属性与流转规律，是否能在玉珏汲取时，进行更精细的引导，或者至少，能更好地分辨出哪些废丹残存的药力更“优质”、更值得“吸收”？
这个念头让他心头一阵火热。
他正听得如痴如醉，试图将听到的理论与这几日偷偷观察废丹、药渣的实践经验相互印证时，那清冷的女声话锋微微一转：
“今日便讲至此。若有疑问，可上前来。”
讲道堂那边传来一阵细微的骚动，似乎有弟子起身前去请教。
赵小二心中一紧，知道自己不能再待下去了。他恋恋不舍地最后望了一眼讲道堂的方向，虽然什么也看不到，但那清冷的声音和那些玄妙的道理，已深深印入心中。
他迅速退回山道，重新推起那辆散发着异味的小车，快步向着后山山谷走去。
这一次，他的脚步不再仅仅是被动完成任务般的沉重，而是带着一种新获得的、微妙的轻盈与思索。
“辨药先辨气，一株灵草，其灵气蕴藏与流转，皆有定数……”他低声重复着那句最关键的话语，目光不由自主地落在了小车上那些封闭的木匣上。
这些废丹，在炼成之前，不也是由一株株灵草，经过丹师之手，试图将其“灵气”与“药性”融合升华吗？虽然失败了，但其残骸之中，是否也残留着那些灵草原本的“气”的痕迹？只是变得狂暴、混乱、驳杂不堪？
若他能初步分辨这些混乱气息中，属于不同灵草的“气”，是否就能反过来，大致推断出这颗废丹原本欲炼何种丹药？甚至……推断出它失败的可能原因？
这个想法，为他打开了一扇全新的窗户。
以往，这些废丹在他眼中，只是需要尽快处理掉的毒物和垃圾。但现在，它们仿佛变成了一本本记录着失败经验、蕴含着杂乱知识的……另类“典籍”。
而阅读这些“典籍”的钥匙，一部分来自那神秘玉珏的感应，另一部分，或许就来自于今日这偶然偷听来的、关于“辨气”的至理！
他推着车，行走在寂静的山道上，心中却如同掀起了一场无声的风暴。对知识的渴望，对提升的迫切，与身处底层的现实，交织成一股强大的动力。
丹鼎峰的讲道堂，他无法进入。
但这丹鼎峰外围的杂役通道，这每日运送的废丹，以及怀中那枚神秘的玉珏，便是他独属于自己的、危险而又充满可能的“修行之路”。