人类纪元548年。
时间是一条奔腾不息的长河，对于凡人而言，二十年足以让红颜变白发，让英雄迟暮。
但对于此刻的天宫文明来说，这二十年不过是反应堆里一次漫长的聚变点火。
但对于阿尔法·极光星系，这二十年，是裂变。
天庭战星，中央行政区。
原本宽敞的街道如今显得有些拥挤。
尽管拥有直径四千公里的庞大体量，但为了应对未来的威胁，战星内部90%的空间被改造成了物资储备库、工厂、以及停泊位。
留给居住区的空间被极度压缩，随着人口爆炸式的增长，这座钢铁巨兽的生活空间利用率已经逼近红线。
“父亲，最新的普查数据出来了。”
天枢的身影浮现在办公桌前。
如今的他，投影不再是那种充满噪点的全息蓝光，而是拥有了近乎实体的光影质感，甚至连衣角的褶皱都模拟得惟妙惟肖。
“念。”林宇松弛的靠在座椅上。
“截至昨日零点，天宫文明总人口正式突破12亿大关。”
“其中，拥有精神力潜质的人类累计达到520万，虽然绝大多数只能做到弯曲汤勺这种程度，但基数摆在这里。”
“军队方面，常备灵能战团已扩编至5千人，全员列装第四代灵能动力甲，至于常规舰队……”
天枢挥手，一幅密密麻麻的星图展开，“第五十支远征舰队已于上周下水，我们的船坞已经持续满负荷运转。”
林宇微微颔首。
二十年，如果不计成本地竭力扩军，这就是成果。
如今的天宫文明，除了还没有掌握那个该死的“星际之门”技术，天宫文明在常规战力上已经摸到了五级文明的天花板。
甚至连六级文明的门槛，那套复杂的【超空间跃迁系统】，理论模型也已经被第一科学院的那群疯子吃透了。
但理论归理论，工程落地却是另一码事。
“超空间引擎的实机测试怎么样了？”林宇问道。
“很遗憾，父亲。”天枢摇了摇头，脸上露出了一种名为无奈的拟人化表情，“我的算力触顶了，第43亿次模拟结果显示，我们依然无法解决‘坐标锚定’的问题。”
“但想要在没有星标的黑暗宇宙中，进行跨越数万光年的精准跳跃，需要的瞬时演算量，太过庞大。”
“以我目前的硬件水平，如果不借助外力，算出安全坐标的概率是……0.00001%。”
林宇靠在椅背上，手指有节奏地敲击着扶手。
他看着天枢那副“摆烂”的模样，不仅没有生气，反而感到些许欣慰。
会抱怨，会偷懒，会用比喻句。
这说明天枢已经真正具备“高级人工智能”的潜质了，只差最后临门一脚。
“现有的量子计算机阵列已经是极限了吗？”林宇问道。
“物理极限。”天枢摊了摊手，“除非我们能把整个战星都改成计算机，否则算力上限就被锁死了。”
“我们需要一个更高级的中央处理器。”
林宇站起身，黑色的元首大氅在身后划出一道利落的弧线。
“或者说……一个活着的大脑。”
天枢的数据流微微一顿，随即露出了一个恍然大悟的表情，甚至还吹了个口哨。
“父亲，您是想去……进货？”
“算是吧。”
林宇走到巨大的落地窗前，目光穿透了深邃的星空，仿佛看向了那个遥远的、充满了铁锈与机油味的星球。
二十年前，帝皇那个老谜语人留给他的那道灵能秘钥，在脑海中微微发烫。
那是打开火星地底囚笼的钥匙。
也是帝皇在这个绝望宇宙中，留给人类文明最后的馈赠。
“既然算力不够，那就找个神来给我们算。”
林宇冷冷一笑。
“通知林平安，天庭战星启航。”
“目标：太阳系，火星。”
“我们去取快递。”
……
一个月后。
太阳系边缘，冥王星轨道。
这里是神圣泰拉的门户，也是帝国防卫最森严的区域。
自从百年前那场“黑星之变”后，机械神教在这里部署了整整三圈的虚空雷区，以及十二座星堡级防御要塞。
“警报！侦测到超大质量物体折跃反应！”
“质量等级……无法计算！该死，读数爆表了！”
冥王星前哨站，一名年轻的技术神甫看着面前剧烈跳动的鸟卜仪，机械义眼中闪烁着惊恐的红光。
“是混沌战帮？还是兽人的战斗月亮？又或者是黑暗机械教的终极兵器？”
“快！拉响一级战斗警报！通知火星铸造将军！”
年轻神甫的手指疯狂地在操作台上敲击，试图激活宏炮阵列。
然而，下一秒。
虚空如同镜面般破碎。
一颗直径四千公里的黑色星辰，凭空挤入了太阳系的引力井。
它太大了。
大到刚一出现，其庞大的引力场就引发了冥王星轨道的摄动，数千颗虚空水雷还没来得及引爆，就被那恐怖的引力波直接碾成了粉末。
天庭战星。
这就如同一颗黑色的太阳，蛮横地遮蔽了真正的阳光。
“开火！为了欧姆弥赛亚！”
年轻神甫尖叫着，就要按下那个红色的发射按钮。
啪！
一只锈迹斑斑的机械触手狠狠地抽在了他的后脑勺上，直接把他的辅助发声器都给抽歪了。
“蠢货！你想害死我们所有人吗？！”
一名胡须花白，身上挂满了齿轮徽章的老贤者冲了进来。
他看着屏幕上那个熟悉的黑色巨影，浑身的液压油都在颤抖。
那是刻入他逻辑电路深处的恐惧。
一百多年前，他还是个学徒的时候，亲眼见过这颗星辰是如何一炮轰碎了机械教引以为傲的“铁血真理号”。
“那不是敌人……”
老贤者颤颤巍巍地跪了下来，关闭了所有的火控雷达。
“那是连帝皇都要以礼相待的……亲王殿下。”
……
火星，奥林匹斯山脉。
这里是机械神教的圣地，也是整个帝国科技的心脏。
此时，刺耳的警报声响彻了每一座铸造工厂。
数以亿计的护教军士兵从休眠舱中苏醒，无数台泰坦神机迈着沉重的步伐走出格纳库。
但在火星最高的铸造神殿内，气氛却诡异得令人窒息。
十几位掌控着无数星系生死的大贤者，正围坐在一张圆桌旁，看着全息投影中那颗正在逼近火星轨道的黑色战星。
“他来了。”
“他又来了。”
“这次他想干什么？上次抢走了所有的Stc数据，这次难道要拆了我们的铸造厂？”
一名身上插满了数据管的激进派贤者愤怒地拍着桌子。
“这是入侵！这是对万机之神的亵渎！我们必须反击！”
“反击？”
坐在首位的一名古老贤者抬起头，他的半个脑袋都已经被机械替代，红色的电子眼中透着深深的疲惫。
“拿什么反击？”
古老贤者叹了口气，声音沙哑。
“而且别忘了，二十年前，摄政王已经签署了法令。”
“见亲王，如见神皇。”
“向他开火，就是叛乱。”
激进派贤者张了张嘴，最终颓然地坐回了椅子上。
就在这时。
整个火星的通讯网络突然中断。
所有的频道，无论是军用的加密波段，还是民用的广播信号，全部被强行接管。
滋滋——
一阵短暂的电流声后。
一个温和却充满威严的声音，在每一名技术神甫的脑海中直接响起。
“我是林宇。”
“我来取回帝皇留给我的东西。”
“把门打开。”
没有废话，没有寒暄，甚至没有外交辞令。
就像是房东回家，通知租客开门一样自然。
“狂妄！”
一名年轻的护教军指挥官站在防御枢纽前，手指悬停在“行星防御护盾”的启动键上。
“就算是亲王，也不能随意进入火星禁区！这里埋藏着……”
滴——
他的话还没说完。
面前那代表着火星最高防御等级的红色光幕，突然变成了令人心安的绿色。
不仅仅是光幕变色，整个指挥中心内，无数个象征着“敌我识别”的鸟卜仪，在同一瞬间停止了报警。
【权限确认：最高级】
【防御系统……已离线。】
【欢迎归来，管理者。】
指挥官愣住了。
他看着自己并没有按下去的手指。
整个火星的防御网络，甚至没有经过任何物理层面的黑客攻击。
就像是……这套系统本身就是为了等待这个人的到来而设计的。
“欧姆尼赛亚在上，这……这怎么可能？”
这一瞬，指挥官的世界观彻底崩塌了。
十分钟后。
一艘漆黑的穿梭机从战星腹部飞出，如同一把利剑，刺破火星浑浊的大气，笔直地扎向北极的诺克提斯迷宫。