厅堂内安静了下来，烛火跳跃，将四人的影子拉得又细又长。
叶宇几乎没有迟疑，往前踏出一步，脸上满是热切与崇敬，当即拱手应下：“陈教授，我愿意！能跟着您办事是我的福气，这夜墟漠城到处都是抓捕外来人的官兵，我们两个人无依无靠，留在您身边，至少有一处安身之地。往后您吩咐什么，我们都全力去办！”
楚梦没有说话而是沉默片刻，抬眼望向神色深沉的陈教授，语气平稳，不卑不亢：“陈教授，我们可以留下做您的助手。只是我有两个问题想先问清楚，第一，我们留在这里安全能不能有保障？第二，我们留下具体做什么事情呢？你也看得出我们还是学生，并没有什么特别能帮到您的地方？只最多就是会些现代的医术，但在这个地方也几乎发挥不了什么作用。”
陈教授闻言低低一笑，眼角深刻的皱纹挤在一处，瞧不出几分真心，反倒带着几分拿捏人心的从容。
“第一，安全之事你们尽可放心。”他端起案上温热的清茶轻抿一口，淡淡开口，“整个夜墟漠城高墙禁地之内，敢随意动我身边手下的人，至今还没几个。往后有我庇护，地牢、巡逻兵卒再也不会为难你们。”
说完他放下茶盏，目光扫过一旁默不作声的袁翔，语气随意，甚至带着几分嘲讽：“至于要做的差事，也简单，用不着你们身怀多厉害的本事。你看袁翔，他才是个什么都不通的废物，我不照样把他留在身边，还给了道场侍郎的官职。论底子，你们可比他强上太多了。”
这话一出，站在角落的袁翔身形微僵，垂在身侧的手掌骤然攥紧，面上血色瞬间褪去大半，两鬓霜白衬得脸色格外难看。难堪、委屈尽数堵在喉头，可陈教授如今在禁地权柄滔天，他依附对方才苟活了十多年，纵使心中万般不悦，也只能死死压下翻涌的情绪，垂下眼帘，一言不发，半点不敢发作。
陈教授好似全然没察觉袁翔的窘迫，继续从容说道：“至于要做的事情现在还不急，你们先安置好，后面再说。”
楚梦叶宇一起微微颔首，“既然陈教授都这么说了，那我们就安心留下来了。”
陈教授满意点头，随即侧头看向一旁隐忍不语的袁翔，淡淡吩咐：“等下你带他们去西侧僻静偏院安置，配齐日常所需衣物用品。”
袁翔喉间闷哼一声，勉强压下心底的别扭，低声应道：“是。”
袁翔转身迈步走出厅堂，叶宇与楚梦默默跟在他身后。
院中长廊两侧立着青铜灯盏，昏黄灯火映着袁翔布满风霜的侧脸，自始至终，他都没在说话。刚才陈教授当众贬低羞辱他的画面还记在心头。十指死死收拢，指节泛白，眼底藏着说不清道不明的怨怼。
一路穿过几处雕花回廊，也有往来巡逻的侍从，不一会儿就到西侧僻静偏院。此处远离主院，院墙高筑，院内只栽了几株枯沙柳，四下安安静静，鲜有人踏足。
袁翔在正屋门前顿住脚步，侧头瞥了眼身侧的两个人。他终究压下心底别扭，伸手推开房门。
“你们就住这间。”他声音干涩冷硬，抬手示意屋内，“被褥、换洗衣物、日用茶水器具一会儿都会备齐，缺什么，院外值守的小厮可以传唤。”
屋内陈设简单干净，一张宽大木床置于内侧，桌椅置物架一应俱全。
楚梦环顾一圈，轻声道了句谢谢，叶宇陪笑致意。
袁翔却不愿再多停留，不愿与二人共处一室，不等两人再多说什么，转身就走出房间，脚步匆匆，转瞬消失在回廊拐角。
屋内只剩下叶宇与楚梦二人。
楚梦走到窗边，望着袁翔离去的方向轻轻蹙眉：“刚才陈教授那样羞辱他，袁翔心里怕是也恨上了我们。”
叶宇抬手轻轻搭在楚梦肩头，语气淡然宽慰：“你不用担心，袁翔这人本就心胸狭窄，素来睚眦必报。这十几年寄人篱下忍气吞声，已经算是磨出了几分耐性，可骨子里的狭隘半点没变。平日里在这禁地，应该没少借着侍郎的身份欺压底下人，不然那个贪图你的张头领，最后却被他半路截胡带走你。”
他顿了顿，目光扫过屋内整齐的陈设，语气松快下来：“嘿嘿，多想无益，先踏踏实实睡一晚，这床可比客栈里的好多喽。”
话音刚落，门外传来轻叩声响，值守小厮捧着两套干净的新衣服送了进来，放下衣物便躬身退走。
叶宇随手拿起那套明显是男款的长衫，毫无顾忌地解开身上原先尘土的外衣，一副没心没肺、全然不担心周遭隐患的松弛模样。他转头看向还站在窗边出神的楚梦，伸手轻轻拉了拉她的衣袖。
“别站着发呆了，赶紧换衣服喽。”
楚梦无奈轻叹一声，弯腰拾起那套女款长衫，转身走到屋内木制屏风后面。
可她才刚躲进屏风，身后便传来轻悄悄的脚步声，叶宇竟厚着脸皮屁颠颠跟了进来，半分避讳都没有，直勾勾站在一旁望着她。
楚梦回头嗔怪地狠狠瞪了他一眼，耳根微微发烫，却也没有厉声驱赶，只能任由他待在一旁，抬手开始褪去身上的外衣。
衣衫层层滑落，白皙细腻的肌肤显露在烛火微光之下，身段曲线柔和动人，配上她清丽动人的眉眼，美得晃人眼。
叶宇直愣愣站在原地，目光牢牢锁在她身上，喉结不受控制地上下滚动，毫不掩饰地狠狠咽了好几口口水。
“看什么看，转过去。又不是没被你看过！”楚梦侧过身子，脸颊泛起淡淡的红晕，轻声呵斥。
叶宇视线挪到屏风外墙角，一眼瞧见搁着的宽大木盆，当即眼睛一亮，嬉皮笑脸凑上前：“哎呀，还有大木盆，一定是用来洗澡的！我这就叫门外小厮打热水进来，咱们正好凑一块儿洗个鸳鸯浴多舒服。”
这话一落，楚梦脸颊瞬间烧得滚烫，又羞又气，再也忍不下，抬脚狠狠踹在叶宇屁股上。
“滚一边去！做你的美梦。”