皇都城卫军大营外,田大海踩着石砖大步流星,身后熊椰扛着双锤,石勇腰间斧刃闪着白光。
三人刚到营门,便见比龙义身着锦袍立在旗杆下,身旁孟疏雪素裙飘飘,手里正翻着一本兵册。
“三皇子!”田大海拱手行礼,开门见山,“一千城卫兵我们来领了,只是大狼山匪众凶悍,能不能让我们带上叶家军的崩山营?有此精锐,定可速战速决。”
崩山营自然就是石勇的那四千兄弟,他们有崩山大阵的绝活,可以实施远程攻击,有点类似于术法炮弹,只是威力更大。
比龙义合起兵册,摇头轻笑:“若带崩山营前往,剿灭一伙土匪算不得功绩。朝廷要的是能独当一面的将才,不是借精锐狐假虎威的懦夫。你们若连这点考验都过不了,东征军中也无你们的位置。”
石勇上前一步,沉声道:“既如此,我们请求自行挑选城卫兵,要精壮,不要老弱。”
“准了。”比龙义抬手示意,“营中兵士任凭你们挑选,另外两百副百战王兵的战枪护具已备好,随兵士一同领走。”
三人进入大营,校场上数千城卫兵列队而立,大多面带菜色,站姿歪歪扭扭。
石勇目光扫过队列,指尖点向末尾:“那个,出列!”
被点到的兵士身材魁梧,腰间挎着弯刀,应声跨步而出。
石勇上前攥住他臂膀,感受着肌肉硬度,微微颔首:“留下。”
接下来半个时辰,石勇如同筛沙般遴选,专挑眼神锐利、身形结实的兵士,最终选出一千人,个个腰杆挺直,透着一股悍气。
熊椰去库房领出战枪护具,战枪泛着冷铁光,护具嵌着简易符文,沉甸甸压在肩头。
一行人将城卫兵带回圣光城,安置在北山下的空营。
叶小天早已等候在营外,看着列队的兵士,指尖轻敲掌心:“出兵日期不能急。”
田大海刚要开口,便被叶小天打断:“我们对大狼山一无所知,黑风大王的习性、匪寨的布防、哨卡的位置,这些都不清楚。盲目出兵,与送死无异。”
“那咋办?”熊椰挠头,“总不能一直等着吧?”
“给我五天时间。”叶小天沉声道,“我去黑市打探情报,你们负责给兵士配发装备,进行短期训练,教他们基本的阵型和搏杀技巧。五天后,我们再定出兵时日。”
田大海三人对视一眼,齐齐点头。
石勇抱拳:“好!这五天我们定把兵士练出模样。”
次日清晨,比奇城地下黑市入口,叶小天裹紧玄色衣袍,弯腰钻进狭窄巷弄。
巷尾一扇黑木门虚掩,门楣上刻着“鬼眼阁”三字,正是黑市中有名的情报据点。
推门而入,烛火摇曳,屋内摆着三张木桌,墙角坐着个独眼老者,正用指尖摩擦着一枚铜钱。
“要什么情报?”老者声音沙哑,独眼扫过叶小天。
叶小天抛去一袋金币,袋口裂开,金灿灿的钱币滚落在桌:“大狼山,黑风大王,还有他的手下,修为、习性、软肋,越详细越好。”
老者独眼一亮,收起金币,从桌下抽出一卷卷轴:“黑风大王,元婴三重,惯用一对狼牙棒,杀人如麻。最大的毛病是好色,这些年掳掠的女子不计其数,灵体早被色欲掏空,实力只剩巅峰时七成。”
叶小天指尖划过卷轴,继续追问:“他的副手呢?”
“两个副手,左拐金丹三重,右拐金丹二重。”
老者补充道,“两人都是恶贯满盈,手上人命无数。左拐在城南有处私宅,用的是绸缎商的名义购置,里面养了两个妓女,这几日正在宅中享乐。”
叶小天眼底闪过精光,收起卷轴:“谢了。”
转身快步离开,脚步轻快。
回到北山居,叶小天取出丹炉,从黑洞空间翻出赤阳果、黑虎鞭等药材,又添了几味烈性草药。
指尖凝出灵火,丹炉升温,药材渐渐融化,化作浓稠药汁。
他要炼制焚身金刚不倒丸,药力是寻常版本的十倍,让黑风大王物极必反,灵力反噬。
接下来两日,叶小天泡在黑市,核实左拐的私宅位置,确认其每日只在院中饮酒作乐,极少外出。
情报无误后,他返回北山居闭关,研究自身境界。
静室内,叶小天盘膝而坐,缓缓释放境界。
之前对战呼延战时,他曾谨慎释放到炼气五千重,真实战力堪比金丹之上,外在气息却依旧是炼气境,并未引来天罚。
“炼气五千无事,那一万呢?”叶小天心念一动,灵力缓缓攀升,炼气六千、七千、八千……每提升一千,他都停顿片刻,感受天地间的灵力波动。
直至炼气一万重,周身灵压依旧平稳,没有乌云汇聚,没有雷霆预警。
叶小天松了口气,却不敢再进一步。
他见过天罚的恐怖,流星火雨差点让他殒命,若是贪心不足,被天道规则捶死,那才真是冤屈。
他尝试催动灵力,炼气一万重的灵压在体内流转,出手速度、力量都比五千重时暴涨一截,外在气息却依旧平淡,如同普通炼气修士。
“稳妥。”叶小天低语,却没有继续尝试更高境界。
他深知修仙界的凶险,天道规则变幻莫测,今日炼气一万无事,明日十万可能就引来了天罚。
接下来一日,叶小天反复试探境界边界,从一万到两万,再到五万,每一步都如履薄冰。
灵压不断提升,真实战力已逼近元婴境,可外在气息始终不变,天地间也无任何异常。
即便如此,叶小天依旧不敢大意。
他收敛灵力,将境界稳定在炼气五万重,心中默念:“谨慎,谨慎,再谨慎。活下来才有机会,没必要冒无谓之险。”