尼克托觉得他和雷尔金的台词好像拿反了。等星星和红菜汤在脑子里飞了一会儿，他才迟缓地意识到雷尔金这句话的意思——事实上他已经用自己的眼睛看见了。
正如那个缺乏文艺细胞的家伙，用尽一生的文学素养所形容的，极北澄澈的天幕上，原本像二维弹球一样乱蹿的星星渐渐变得迟缓乃至于凝滞，他甚至要一眨不眨地盯好一会儿，才能察觉到它们的移动。
虽然“自检”只进行了不到三天，但他已经有点习惯星子像苔原上的云兽一样乱蹿，以至于当它们不再肉眼可见地移动时，反而产生了一种新的恐怖。
尼克托端着红菜汤的手冻得有些发麻。他问雷尔金：“我们要把消息送出去吗？”
“送到哪？圣骏堡？那样有可能暴露我们的位置。”雷尔金说，“我们保留首位观测者的荣誉就足够了——至于昭告天下的荣誉，就让给切尔诺伯格的家伙们吧。”
……
一片云挡在了切尔诺伯格上空，剥夺了这一宝贵的荣誉。
“可恶啊！”
“现在开车去龙门还来得及吗？”
“你有签证吗？”
“那就盯住龙门！”
“……难道他们还会好心用摩斯电码灯光秀告诉我们结果？”
“不会，但他们会放烟花。”
……
一声巨大的礼炮过后，六十四朵烟花在龙门和切尔诺伯格交界的国门绽放，显然是只有春节和中秋才会拿出来的、压箱底的高级货。
“快！发送！”
“发送什么？”
“当然是十日停火协议给‘自检’按下暂停键，博士再次赢得赌局——你个[乌萨斯粗口]，如果‘自检’没有停下，你觉得他们还会放烟花吗？”
……
“（圣骏堡新闻广播电台）【十日停火协议给‘自检’按下暂停键，博士再次赢得赌局】”
“本社记者赶往切尔诺伯格，于当地时间黄昏6点54分，用肉眼观测到星星停止快速运动，意味着泰拉停止‘自检’；此后拍摄到的、日落后的星轨，进一步证实星辰运动速度已恢复正常……”
“（龙门新闻广播电台）【‘阿喃那’暂停‘自检’，但危机并未结束】”
“龙门时间6点43分，市民观测到星空的快速布朗运动减缓，11分钟后，天文观测确认星辰运动恢复到‘自检’以前的状态，博士的预言得到验证……
“（龙门电台评论员）博士赢得了第一回合，这是值得庆祝的；但我不得不令人讨厌地指出，泰拉的危机还远远没有结束。‘自检’的威慑足以维持永恒的和平吗？我想没有人会抱这样的期待。那么换个问题：泰拉能够维持多久的和平？十天？比十天更长？”
“（维多利亚‘对话与独白’文艺电台）【永恒的和平？】”
“战争已经走过两个年头，伦蒂尼姆经历了太多的创伤。两年间，本台从未停播，我们与所有处于战争泥淖中的人一样，都希望和平早日到来。”
“博士的预言给战争按下了停火键，而现在的问题是，预言的验证能不能把十天的休战，变成在神明的注视下达成的、永恒的和平呢？
“或许这是太过奢侈的愿望。但这也是所有深陷战争的人，共同的心愿。下面请欣赏由伦蒂尼姆匿名诗人创作的诗歌：《永恒的和平》……”
……
毫不意外，博士的通讯又被打爆了。
阿米娅在博士的办公室竖着耳朵磨咖啡豆——本来她是打算软磨硬泡，把“意识信标三定律”和博士跟特蕾西娅小姐之间的谜语给问出来的，结果却被无穷无尽的通讯反复打断，于是干脆赖在这里偷听情报。
“不，我不认为源石会缺乏‘断点续传’这种基本的功能……‘神明’不是那么好糊弄的。”博士听起来被气得不轻，吐字很重，几乎是咬牙切齿了。
放下通讯，他先叹了一口气，然后又被气笑了：“阿米娅，这帮家伙居然提议进行‘有序的战争’，每当触发‘自检’，就停火一段时间……”
“他们以为每次‘自检’都会从头开始，所以就可以这样反复糊弄‘神明’了。”
阿米娅把手放在博士的手臂上，来回搓了搓，这是“别生气”的意思：“看来是糊弄不过去的，是吗？”
“我不用看代码也知道，每次‘自检’会从上一次停下的地方继续，而不是从一万年前的星空重新开始——他们把我当成傻子吗？”
博士顿住，然后又叹了一口气：“我在指望什么呢？可是，阿米娅，十天就是全部的时间了。”
阿米娅说：“博士，现在只剩下七天了。”
博士被噎了一下：“……你说得对。”
当然，这并不是说七天之后泰拉就要完蛋——这片大地目前在神明的注视下、在脆弱的停火协议的约束下，维持着微妙的和平。
如果和平能够一直继续，那么泰拉就能一直存在。
但所有人都明白，总会有那么一天的。总有一天，维多利亚的公爵们，或者军事委员会的王庭之主，或是乌萨斯皇帝，甚至也可能更具戏剧性，比如是萨尔贡的哪位帕夏——总有谁会悍然撕毁条约，重启战端。
到了那个时候，泰拉就只剩下七天。
或许博士可以再次试图调停，但人总是厌恶被同一件事恐吓的。第二次喊出“狼来了”，还能再次成功给战争摁下“暂停”键吗？
“是时候了，阿米娅，”博士最后说，“启动‘潘多拉’计划。”
“博士，事情真的会变成那样吗？”阿米娅的耳朵抖了抖，“泰拉会在下一次‘自检’后毁灭，幸存者进入‘潘多拉’，保留文明的火种……”
“这种事情……这种事情……”阿米娅喃喃自语。
“简直就是先史文明命运的重复，对不对？”博士长叹一声，然后骂道，“人类究竟是什么型号的复读机？”