与此同时，在学院内的传送门控制中心。
唰！
涌现出巨大的光芒，随即浮现一名女骑士的身影。
精致的银色铠甲与点缀其上的华丽黄金纹饰。
比那铠甲更耀眼的金发轻盈摇曳。
早已守候在旁的皇室骑士们纷纷露出灿烂笑容迎接她。
“请快进来，伊莎贝尔大人。”
“参见黄金骑士伊莎贝尔大人。”
“嗯...久违拜见，深感荣幸。”
面对骑士们接连的问候、低头回礼的伊莎贝尔，内心已然坚定。
帝国学院。
抵达此地的此刻。
她心中再无留恋。
现在只需完成应尽之事。
咔嚓。
跟随着皇室骑士的引导，伊莎贝尔以各自不同的脚步声行走在学院内部时，不经意间将窗外映现的周遭景象纳入眼帘。
初次目睹的学院设施与建筑外观，全都气派非凡且兼具精致美感。
对自幼仅行走于骑士之道、天性亦未曾动摇人生轨迹的伊莎贝尔而言，初见学院光景已足够带来特别的感受。
“伊莎贝尔大人，皇子殿下与皇女殿下希望能最先觐见您。”
“明白，我也认为应当最先拜见。”
轻声作答的同时，伊莎贝尔心中存有微妙疑问。
安居于学院的皇族。
皇子德尔森·卢瓦贝拉。
皇女蕾切尔·卢瓦贝拉。
作为皇帝陛下正室皇后子嗣的他们，即便在其他皇族中地位也极其崇高。
而且...唯有此等高贵之人才能拥有黄金骑士，正是为守护这些尊贵存在而生。
然而像这样被指派护卫区区平民的情况，只能推测是当前学院内皇族的授意所致。
至少伊莎贝尔是如此认为。
所以此刻前往会见他们的途中，她渴望亲口询问。
自己必须守护的那位平民，是否当真具备与之相称的价值...
虽然位于学院内，这间内室却散发着一种与学院建筑格格不入的优雅气质。
随着女仆小心翼翼倾倒茶水的声音，在座位的伊莎贝尔将目光投向正前方。
“黄金骑士伊莎贝尔...陌生的名字呢。”
德尔森轻启薄唇，把玩着茶杯微笑道。
伊莎贝尔谨慎地低下头：“近期才就任黄金骑士职位，德尔森殿下不认识我很正常。”
“也是，我不可能不知道黄金骑士的名字。”
坦然接受的德尔森静静注视着她，突然敲了敲茶杯。
嗒。
嗒。
短促的敲击声中，伊莎贝尔抬起了视线。
“伊莎贝尔卿，你对被派来学院这件事相当不满吧？”
德尔森突然刺出直指她内心的话语。
“并非如此。”
即便面对居高临下的态度和切中要害的质问，伊莎贝尔的反应近乎条件反射。
她用纹丝不动、毫不摇晃的眼神直视着眼前的皇子，展现出令人难以置信的自制力，数小时前还为要去学院而满腹牢骚的人不该有的自律。
“是吗。”
面对这样的反应，德尔森眼角扬起愉悦的弧度。
“我本以为你绝对无法理解，看来伊莎贝尔卿比想象中更具备骑士风范呢。”
当德尔森带着若有若无的笑容再次抛出耐人寻味的话语时，伊莎贝尔的目光如同被固定般凝视着他。
此刻她突然明白，不必询问就已意识到，自己会被派来学院的幕后推手，正是眼前这位皇子和他身旁皇女的授意。
“伊莎贝尔卿，别把现状想得太糟。”
这时蕾切尔轻声说道。
伊莎贝尔理所当然般摇头。
“岂敢，我怎么可能往坏处想。”
她流畅地说着客套话的态度，展现出连皇族都无可指摘的克制。
然而蕾切尔将金发拨到耳后，微笑着补充。
“毕恭毕敬的态度固然好，但更希望你能用实际行动履行护卫职责，不仅仅是语言，行动中也要饱含真心。”
“...”
当蕾切尔用字字千钧的语气传达时，伊莎贝尔始终平静的眼神出现了刹那动摇，随即恢复如常。
那短暂得甚至不足一秒。
但正对面的蕾切尔将这份动摇尽收眼底。
感受到她炽热视线的伊莎贝尔，谨慎地蠕动嘴唇。
“蕾切尔皇女殿下，我清楚黄金骑士的使命。”
黄金骑士的使命：帝国之盾。守护皇族的巍峨城墙。
虽简而言之为守护皇族，但最根本的使命正是彻底“服从”他们的意志。
此刻伊莎贝尔正用含蓄的方式表态，将毫无怨言地恪尽职守。
“这样啊，光是这句话就足够可信了。”
“蕾切尔，别太咄咄逼人，看伊莎贝尔卿的态度就能感受到诚意吧？”
德尔森插话劝阻。
蕾切尔伴着淡淡笑意垂下眼帘表示认同。
“总之，伊莎贝尔卿，希望你保持积极态度，你要守护的人物，值得我们如此重视。”
“遵命。”
尽管伊莎贝尔毫无异议地答应，德尔森仍继续道。
“想必你对要保护平民感到不解，但陈诺绝非能以平民身份衡量的存在，在我看来，他迟早会成为帝国支柱。”
这份过誉的评价让伊莎贝尔隐隐动摇。
帝国支柱。
能让皇子如此断言的人物...这番评价的分量，远非凡俗之辈的言辞可比。
“明白。”
勉强应答的伊莎贝尔，感受到内心深处翻涌的困惑。
在伊莎贝尔看来，所谓“身份等级”从来不是能够轻视的东西。
作为埃莉诺尔侯爵家族的次女。
直至获封黄金骑士爵位前，她每天都倾注全力磨练自己。
从童年时期起就无止境地淬炼技艺，自超越普通骑士的那刻起，她便不得不持续切身体认到：这个世界里，身份等级是必不可少的事物。
就算想抛开身份去评判他人，也绝无可能。
她童年辗转多个骑士团成长期间，并非没遇到过同团的平民。
偶尔也有与平民接触的机会。
而每次产生交集时，她都亲身体会到身份差异必然导致品性与格局的不同。
那些人无不卑劣，只顾着对她点头哈腰。
要么怀着非分的贪婪，要么耍弄拙劣的把戏。
（人类就是一种高级动物。）
（并非拥有财富与地位的人品格会比较好，而是处于物质丰富中的人，大部分自然而然的会品格较好。）
（讽刺的是，这样的人会受欢迎，人们也会赞赏他们性格品格好，敢于交际，热情，勇敢的表达自己，落落大方等等。而物质不丰富的人，很难拥有这些外向的品质，往往不受欢迎，可这都不怪他们，人是环境的产物，世人能看透这些的却寥寥无几，盲目无知的去追捧。）
这就是她对平民的既有印象，尽管如此，她表面仍强装镇定神情。
“谨记教诲。”
沉稳应答的同时，伊莎贝尔未让内心的混乱显露分毫。
“其实呢，一开始我对陈诺也没高看到那种程度。原本只觉得是个平民中还算不错的适格者。毕竟带着普通等级的平民能成长至此，纯粹令人惊讶，但目睹他领悟技能化解危机的表现后，认知就不得不改变了。”
听德尔森依然补充说明，伊莎贝尔做出洗耳恭听姿态。
“你可能看过档案记载，他的才能和成长早已超出平民框架。所以希望伊莎贝尔卿能多加关照。”
接连不断的平民辩护之词。
夸张到令人觉得已非赞美，而是谬赞的程度。
这般盛赞哪怕出自他人之口，也比此刻当面听到更易取信于伊莎贝尔。
毕恭毕敬应答时，低头掩饰的伊莎贝尔心尖正泛起矛盾涟漪。
贵为皇子竟如此直白地关心平民。
拥有最尊贵血脉的他们，居然对平民评价至此，其中必有缘由。
“伊莎贝尔卿。”
“在，蕾切尔皇女殿下。”
“但也不必过度紧张，我和德尔森本就不是为施压才召见你，只是担心你可能感到不公，才特地说明。”
与先前不同的柔和微笑中，蕾切尔续接的话语让伊莎贝尔生硬地点头。
“仅对殿下的体恤深表感激。”
后续谈话始终笼罩在其乐融融的氛围里。
与伊莎贝尔内心翻涌的混乱截然相反，表面只能维持这般融洽光景。
毕竟她自幼便怀揣对皇族的憧憬与仰慕。
成长过程中接触的皇族，无一不让她坚信当初的认知正确。
皇族皆具备高贵气度，言行举止间流露的优雅令人感知存在价值。
正因如此，她无法怀疑两位皇族的说辞，即使与自身对平民的认知割裂，仍努力稳住心绪。
“...那么今日就到此为止吧。”
“期待下次会面，伊莎贝尔卿。”
对德尔森与蕾切尔简短的问候行完最高规格礼数后，伊莎贝尔终于得以告退。
她的脚步自然而然地迈向应去之处。
那个今后需要守护的对象。
身为平民却获皇族盛赞的存在。
咔嚓，咔嚓。
随着步伐渐疾，好奇的种子在她心底生根。
...究竟是怎样一个平民，竟能获得皇族如此评价她想亲自用双眼确认。