周明远站在碎玻璃铺满的走廊里，左臂的血还在往下滴。每一滴都砸在地面的数据流上，激起一圈圈泛蓝的涟漪。他没擦脸上的汗，也没去按伤口，右手食指轻轻敲了三下掌心。
眼前的世界变了。
不是视觉的变化，是“听”到了东西。三个站在白砚秋身后的身影，身体由晶体构成，动作僵硬，可他们的意识里有声音——杂乱、破碎，像老式收音机收到的残频。
最左边那个，脑子里反复回放一个画面：一个小男孩蜷缩在铁皮柜子里，外面有人说话。“这批货体温过低，可能撑不到解冻。”
周明远开口了，声音不高：“你三岁那年，被父亲卖给实验所，在零下二十度的房间里赤身躺了三天，没人告诉你为什么。”
那人猛地一顿，右腿关节发出咔的一声闷响。
周明远继续说：“你母亲死于活体冷冻实验，而你被灌输‘她是自愿的’。”这句话是对中间那个说的。
那人手抖了一下，胸前的晶体出现裂纹。
第三个，一直低着头，像是试图屏蔽外界。周明远看着他：“你曾是孤儿院志愿者，却被选为首批情感芯片测试体。他们让你照顾的孩子，后来全成了营养液里的标本。”
三人同时跪了下来。
晶体从关节处开始崩解，一块块剥落，露出底下腐化的皮肤和金属骨架。最后化作一堆灰白色的尘埃，被地下的数据流卷走。
白砚秋没动。
她手里还拿着遥控器，但手指已经松了一圈。她盯着周明远，眼神不像之前那样居高临下，而是多了一点别的东西——像是第一次看到不该存在的变量。
周明远往前走了一步。
脚踩在碎玻璃上，发出清脆的响。他的冲锋衣已经被血浸透一半，走路有点晃，但他没有停。他知道现在不能停。
“你以为我觉醒谈判基因，是为了跟你讲条件？”他说，“我不是来谈的。”
白砚秋冷笑：“那你来干什么？当英雄？救世主？还是……复仇者？”
周明远没回答。他闭上眼，深吸一口气。
母亲坠楼那天的雨声回来了，江雪撕离婚协议时指甲刮过纸面的声音也回来了，还有女儿躺在手术台上，眼泪凝在眼角的画面——全都涌进脑子。
但他没躲。
这些记忆不再是压在他胸口的石头，现在它们是燃料。每一次心跳都在把这些情绪转化成某种更锋利的东西。
他睁开眼，直视白砚秋：“你说艺术是冷冻灵魂，可你真正恐惧的，是它们醒来。”
白砚秋瞳孔一缩。
“你杀初代系统，是因为它产生了爱。”周明远声音沉下去，“你替换我的龙凤胎，是因为怕自己孤独。你不是神，你是第一个失控的实验品。”
唐装袖口轻轻颤了一下。
高跟鞋的鞋跟原本有一根细针正要弹出，此刻却自动缩了回去。她的手抬到半空，又慢慢放下。
三秒钟，谁都没说话。
然后她笑了：“你以为……你能救所有人？”
话音刚落，地面突然震动。
数据流像沸腾一样翻滚起来，四周墙壁浮现出无数张脸——男的、女的、老的、小的，全都闭着眼，脸上带着平静到诡异的笑容。这是大脑矩阵的集体意识共鸣，百万被控者的痛苦叠加在一起，形成精神冲击波。
系统警告直接炸进脑海：【高强度情感共振，建议关闭感官通道】
周明远咬住后槽牙，没退。
他反而迎着那股压力往前再走一步：“我不需要救所有人。我只需要让一个人能自己决定怎么活。”
“我已经做到了。”
白砚秋脸色变了。
就在她准备抬手的瞬间，地面猛然裂开一道光缝。
一个人影从数据风暴中走出来。
黑色紧身律师袍，肩上停着一只乌鸦模样的机械鸟。她每走一步，空气都微微扭曲，像是周围温度被拉高到了极限。
叶昭昭。
她不再是虚影，也不是投影。她是实体，是从服务器深处重构出来的存在。
她走到周明远身边，站定。
两人并肩而立，面对白砚秋。
叶昭昭抬起手，指尖划过空中。一面巨大的镜面凭空浮现，映出的不是现在的白砚秋，而是一个被封在琥珀中的女人——全身透明晶体包裹，眼睛睁着，嘴微张，像是在尖叫，却没有声音。
那是白砚秋最深的恐惧。
“你的永生实验漏洞已被标记。”叶昭昭说，“全球服务器正在同步删除你的权限密钥。”
白砚秋终于动了。
她猛地举起遥控器，指向两人。但还没按下，镜面突然折射出一道强光，直射她瞳孔。她本能闭眼，手腕一抖，遥控器差点脱手。
“你输了。”周明远说。
“你们谁都赢不了。”白砚秋睁开眼，声音冷下来，“只要基因链条不断，实验就不会结束。江涛还在运行，陈默的心脏还在跳，你女儿的血液里还流着x-7A的残码。”
周明远看着她：“那就一个个拆。”
叶昭昭同时开口：“直到最后一个。”
白砚秋笑了。这次笑得很轻，也很久。
她把遥控器放进袖子里，双手交叠放在身前。月光照进来，她的瞳孔再次变成竖线，像野兽盯着猎物。
“好啊。”她说，“那我们来看看，谁才是真正的人。”
她话音未落，身后的大脑矩阵突然全面激活。
所有玻璃舱同时亮起红光，数百个培养槽中的躯体缓缓坐起，齐刷刷转头看向中央走廊。他们的脖子后面，芯片泛着同样的红芒。
这不是终结。
这是新的开始。
周明远右手食指再次敲了三下掌心。
叶昭昭肩上的机械乌鸦展开翅膀，发出一声短促的鸣叫。
白砚秋向前迈了一步，唐装下摆扫过地面，带起一片数据灰烬。
她的声音清晰传来：
“你说你要让每个人自己决定怎么活？”
“那你告诉我——”
“当所有人都能选择的时候，你还敢不敢选？”