三日宴罢，燕云楼门槛都快被踩烂了。
北平文武官员吃得酒足饭饱，于情于理，都想给太子送一点贺礼。
然而，朱标发下话来:朕喜添孙子孙女，几顿酒还是请得起的。诸位的美意，朕替太子心领了。
皇帝已经把话说到这个份上，那些官儿还能再说什么？
天授七年九月二十七，是一个天高云淡的日子。
此行该看的都看了，该见的都见了，该宣布的也宣布了。
北地到了十月，随时都可能下雪，若是运河封冻了，就得走陆路回南京，耗时费力，实在不值当。
朱标站在燕王府门，廊下红纱灯已经收起来了，只剩下空铁钩
车驾已在门外列好。
朱棣行了家礼，千言万语只说了一句：“大哥千万保重。”
朱标点了点头：“你也是。广宁那边就交给你了。有什么事随时给我写信。”
朱权在旁边插了一句嘴：“大哥下次来，不妨去大宁看看，千里草原，养眼得很。”
朱标朝他笑了一下，又叮嘱了朱植、朱松几句，转身登上了御辇。
朱文堃探出半个脑袋，朝门口用力挥手。朱瞻基也挥了挥手，追着车跑了几步，才停下来。
车队出了齐化门，一路往东南而去。
走了半个时辰，朱标声音从御辇中传出来：“传话下去，前头路口不走通州，改道永平府。”
夏福贵愣了一下，随即应道：“是。”
郭英策马靠近御辇，低声问道：“陛下，永平府那边…”
朱标道：“宋礼在那里烧窑。朕去看看他烧出什么东西来了。”
永平府滦州，窑场。
宋礼提前两日就接到了通报，命工匠们把石灰石拢成堆、码整齐，几条运料的小路重新洒上水，压住浮土。
九月二十九午后，窑场外围哨兵望见官道上扬起一溜烟尘，渐渐显出旗帜。
宋礼整了整衣冠，带着蔡信、杨青、阮安、蒯祥、陆祥五人，快步迎到窑场门口。
御辇停下，朱标掀帘而出，踩着马凳下了车。
几座窑同时冒着烟，窑口附近堆着小山一样的石灰石和黏土；
一座水力锻锤架在引渠边上，“哐当哐当”地一声接一声砸着石料。
朱标朝走了过去，站在旁边看了一会儿，问宋礼：“这东西，一天能碎多少料？”
宋礼躬身道：“回陛下，一台水力锤，配六个工人轮班，一天可碎石料约四千斤。
臣已在渠边架了十二台，日产五万斤上下。若能再多架几台，产量还能往上翻。”
朱标点点头，沿着窑场走了一圈。
他看了原料堆场、窑口出料、磨粉工序，只见成品仓库里，木桶排码得整齐，上面贴着纸条，写着烧制日期和批次号。
走完一大圈，朱标在窑场停了下来，目光落在一段矮墙上。
那墙孤零零地立在场地上，与周围砖石瓦砾格格不入。
墙体粗糙，没有任何涂饰，墙上用木炭画着几道记号，像是记录时间的痕迹。
宋礼解释道：“陛下，那是臣用第一批水泥砌的试验墙。每日用水泼一次，用重物撞击一次，未有任何开裂或者松动。”
朱标看了一眼郭英：“你去试试。”
郭英把腰间佩刀递给亲兵，袍子下摆往腰带里一掖，大步走到墙前，猛地踹了一脚。
“嘭”的一声闷响，脚底震得发麻，墙却纹丝不动。
郭英眉头微挑，换了口气，用肩膀抵住墙面，双腿蹬地，腰背发力，墙还是纹丝不动。
众人无不面面相觑，郭英向来以力气大着称，当年在苏州之役，一膀子撞得城门都开了裂。
如今虽说老了，也不至于拿一堵窄墙毫无法子。
常昇拾起一柄铁锤，朝掌心啐了一口唾沫，双手攥紧锤柄，抡过头顶，猛地砸了下去。
“铛！”灰尘噗地扬起一片，几个工匠吓得一缩脖子
常昇定睛一看，那墙面上只留下一道浅浅的白印。
他深再次抡起铁锤。铛！铛！铛！一锤接一锤，声音密得像打铁，墙面上终于出现了一道裂缝。
“我肏！”常昇心头火起，继续抡锤砸了七八下。
那裂缝渐渐扩大，碎块簌簌地往下掉，到了二十多下，墙面终于塌了下去一小段。
邹元瑞第一个回过神来，问宋礼：“这一堵墙，共用了多少水泥？”
宋礼答道：“此墙长二丈八尺，高四尺，厚三寸，碎石灌水泥，浇筑而成，物料折银八钱，若用糯米浆粘青砖，需银一两六钱。”
邹元瑞飞快地默算了一番，道：“陛下，新都营建若改用此料，至少可省银四五百万两。”
郭英说道：“关键是结实。臣此次奉旨巡视宣大，长城防线残破不堪，若能改夯土墙为水泥墙，才是长久之计。”
宋礼说道:“武定侯所言甚是，然而烧水泥用煤量极大，滦平本地煤窑，根本供应不上。”
刚热起来的气氛，又被压了下去。
邹元瑞眉头皱了起来：“何不从山西调？盂州、潞州一带煤多得很。”
宋礼摇了摇头：“从山西到永平，中间隔着太行山，走不了大车。一匹骡子顶多驮两百斤煤，运到滦平，比本地贵出三倍都不止。”
陈迪插了一句：山东也有煤，走运河，比山西的路好走太多。”
宋礼说道：“运河只通到天津卫，从天津卫到滦平，还有二百多里陆路。这一段路一下雨就泥泞不堪，马车走一趟要四五天，损耗亦是极大。”
朱标问道：“修一条能走重车的官道。这一环扣一环的事，总得有人先把第一环解开。”
邹元瑞说道：“从天津卫到滦平，有二百余里，工程量本就极大。再加上沿途桥梁、排水、路基加固，至少需用工二十五万人次，修路银两须得细算。”
朱标点了点头：“回京之后，你和友文碰一下头。煤不够，就找煤。路不通，就修路。必须玉成此事！
众人又七嘴八舌说得热闹，李景隆却从头到尾默不作声，他心里琢磨着另一件事。
文堃和于谦站在一旁，一会看看这个，一会看看那个。