朱标在北平踏实实走访了二十多天。
北平府衙、都指挥使司、按察使司，一处一处走下来。
每到一处，他都听得多说得少，偶尔问几个问题，也都是地方官事先没准备过的。
问完之后，不置可否点点头便走。
第六日，他请北平城中七十岁以上耆老到燕王府赴宴。
消息传开，满城哗然。燕王府花厅里摆了六桌，来的老人足有五十多位。
朱标端着酒杯，挨桌敬了过去，问一个八十岁的老汉：
“老人家，北平冬天冷，家里炭够不够烧？”
那老汉一辈子连县令都没见过，哆嗦着嘴唇答不上来，里正替他回了话。
朱标转头对徐辉祖说了一句：“今年入冬前，城中孤寡的炭钱，从内帑出。”
那老汉愣了半天，跪下去磕了一个头。
花厅里响起一片哽咽，皇帝如此亲民，是他们没有想到的。
第九日，朱标在朱棣、徐辉祖、常昇、李景隆的陪同下巡视城防。
从齐化门到安定门，一处一处走，一处一处看。
他走得不快，偶尔停下来，用脚踢一踢墙根的砖，伸手敲一敲垛口的灰缝。
看过几段城墙之后，他回头看了一眼朱棣：“老四，你说实话，这城墙，能顶得住鞑子几天？”
朱棣没有犹豫：“顶得住三个月。三个月之后，粮道一断，城就不攻自破了。”
朱标拍了拍城墙上的砖，下城去了。
接下来整整三日，他带着邹元瑞，把北平城地形踏勘了一遍。
从城北土山，走到城南永定河；从城西西山脚下，走到城东运河渡口。
他走得很快，邹元瑞跟在后面，连走带跑才追得上。
偶尔停下来，他会指着远处一片低洼地势问一句：“邹卿，这里排水该怎么规划？”
朱文堃和于谦跟在后面，走得满头大汗，却谁也不肯掉队。
二十多天连轴转下来，常昇和李景隆都累得不行，朱标却并无太多倦色。
每天回到燕王府，他还要批复从南京送来的奏折，一条一条交代清楚。
这天晚上，徐妙锦来到姐姐房中。姐妹俩关了门，坐在灯下说话。
徐妙锦低着头，声音很轻：“姐姐…他临幸我了。”
徐妙云看着妹妹微红的耳根，又是高兴，又是心酸，入宫七八年，居然…
她握住妹妹的手：“你呀，就是太清高了，往后陛下跟前，多去走走。趁着年纪还不大，怀上一儿半女…”
徐妙锦低着头，忽然问道:大姐，常妃究竟是个什么样的人？
徐妙云沉吟片刻，说道:
我们两家是世交，常姐姐从小就很照看我。她最喜欢听他父亲和部将说话，总是安安静静坐在一旁，心里仿佛装得下一座城。
洪武二年，开平王猝然病逝于柳河川。我陪她坐了一整天，那一年她才十四岁，含着眼泪看着我，硬是没有落下来。
她和陛下是襁褓里定下的娃娃亲，十六岁嫁入东宫，典礼显赫无比，南京城万人空巷。
不光陛下钟爱她，父皇和母后，也特别喜欢她，把她当亲闺女待。
她就是天选之人，可惜二十四岁那年，突然走了。听燕王说，陛下大病了一场，从此连性情也变了。
当时雄英只有四岁，允熥还没满月。我去东宫，在灵堂里给她上了一炷香。”
徐妙锦问道:她…好看吗？
徐妙云拢了拢妹妹鬓角碎发，浅笑道:傻丫头，豆寇少女，谁不好看？
徐妙锦低头一笑，我不嫉妒她，单单只是好奇。
皇帝轻车简众，满北平城巡视，街头巷尾终于确信，朝廷很快就会搬来。
房价还在闻声上涨，新开店铺越来越多。
运河码头上货船比春天多了一倍都不止，有从天津卫运南货上来的，有从永平府运煤炭来的，熙熙攘攘，热闹非凡。
一切都在表明，这座沉睡千年的城，真的要时来运转了。
第二十七日，朱标登上了齐化门城楼。
城里百姓来了大半，把城门外的空地挤得水泄不通。
还有些人挤不进去，站在远处屋顶上，伸长了脖子往城楼上看。
朱标站在城楼正中，没有打伞盖，没有设御座。
他穿着一身戎服，看起来不像一个皇帝，倒像一个即将出征的将军。
“朕知道，你们等这句话，等了很久了。朕今日告诉你们，朝廷，要迁到北平来。”
城楼下，像一阵风掠过麦田，从近处传到远处，爆发出海啸般的欢呼声。
站在前排的几个老汉，当场就跪了下去。后面的人跟着跪，像浪潮一样，一排一排地矮下去。
片刻之间，城楼下，方圆数里之内，再没有一个站立的人。
朱标示意他们起来，欢呼声渐渐平息下去。
“这是一件大事，朕不瞒你们。新都建成，少则十五载，多则二十载。到那一天，北平城的人口会超过一百二十万。
从此以后，从辽东到西域，从漠北到南洋，天下的目光，都会落在这座城里。
这些话，朕原本可以等到万事俱备了再说。但朕想了想，还是决定今日就告诉你们。
因为这件事，不是朕一个人能办成的，也不是朝廷几十个官员能办成的。
这件事，要靠你们，靠北平的百姓，靠北直的百姓，靠整个北方。
你们种的地，养活了这座城；你们修的城墙，守住了这座城；
你们的子弟，将来还要在这座城里生根发芽，一代一代地传下去。
朕今日在这里告诉你们，从此之后，天子守国门，胡人胆敢南窥一步，天子与你们同在！”
城楼下再次爆发出欢呼。这一次比刚才更响，更久。
有人哭了出来，有人把帽子抛向空中，有人跪在地上不住地磕头。
那声音潮水般涌上来，拍打着城墙，久久不散。
城楼上，却是一片肃穆。
朱棣站在两步远的地方，看着大哥的背影。
大哥向来行事谨慎，有七八分把握，才肯出手。
可今天，却对着数万百姓，把自己和这座城绑在了一起，从此之后没有任何退路。
他忽然觉得，有些不认识这位大哥了。
夏福贵站在城楼角落里，垂手立着。
这一路上，他清楚地感觉到，皇帝变了，有什么东西放下了，又有什么东西立起来了。
文堃站在朱标身侧，仰着脸，看着祖父，满眼都是依赖。
千里之外，南京，朱允熥每天早出晚归。
六部奏折在案上堆成小山，他一份一份地批，拿不准的，便让人送去庆寿宫。
这天午后，宋礼从永平府赶回来了，一进文华殿便躬身道：
“殿下，水泥窑选址定了，果如殿下所言，水力锤碎石力大无比，煤炭火大经烧。
臣想着尽快动工，赶在入冬之前，烧出第一批成料来。来年开春，就能往北平送了。”
朱允熥只说道：“那就干，所需银两由户部划拨，工匠由工部调配。”
宋礼又道:臣在永平，亦听得北平消息，说陛下广施恩泽，满城感激。
朱允熥点点头，宋礼领命去了，
他揉了揉眼睛，拿起一份北平急递，又看了一遍。
那是一封刚到的朱标亲笔信，末尾写着：“文堃很好，朕一切都好，勿念。”
他将信折好，揣入怀中，往东宫走去。
端本宫园子里，桂花开得正盛。
文瑾正坐在秋千上，两只小手攥着绳索，越荡越高。
两个宫女目不转睛护着，不停地说:慢点，慢点…
文瑾瞅见父亲走进园子，脚下一蹬，秋千还没停稳，就径直往下一跳，风似的冲过来，抱住他的腿。
朱允熥弯腰把她抱起来：“荡这么高，不怕？”
不怕！″文瑾咯咯咯笑着，从他怀里滑下来。
她举着一小枝桂花，跑到徐令娴面前，往她手里塞：“娘，给你！香不香？”
徐令娴坐在廊下藤椅里，小腹高高隆起。
几个月前，太医就号出脉来了，说胎象强健，十有八九是双胞胎。
徐令娴高兴得不得了。
朱允熥却害怕极了，双胞胎临盆，可比单胎凶险得多。
但他，只能在心里暗自祈祷。
徐令娴接过桂花，凑到鼻尖闻了闻，笑道：“香，真香。咱们文瑾摘的最香。”
文瑾得了夸奖，又跑回荡秋千去了。
朱允熥在徐令娴旁边坐下，看了一眼她的肚子：“太医今日来过了？”
徐令娴笑道:“来过了。还是那几句话，让我多走动走动，别整日躺着。”
两人正说着话，朱元璋在吴谨言搀扶下走了过来，身后跟着郭惠妃，还有七八个产婆。
徐令娴苦笑道:惠妃奶奶怎么又来了？唠叨得我耳朵都起茧了！