神风想撑着站起来，可膝盖刚一用力，整条左臂就像被烧红的铁钎捅穿。那痛感不是爆发式的撕裂，而是一寸寸从骨髓里爬出来的灼烫，顺着血脉往上钻，仿佛有活物在血管中蠕动。他闷哼一声，手掌按进焦土，灰烬混着血糊了一手，掌心黏腻温热，像是攥住了一团刚熄灭的余烬。
袖口还在滴血，一滴、两滴，砸在残破的稻穗根上，洇出深色斑点。那些干枯的穗子本就半死不活地伏在地上，此刻被血浸过，竟微微泛起一丝暗紫光泽，像是某种古老符文短暂浮现又隐去。他喘了口气，抬手想去扯腰间的布条——这伤不重，包一下就行，明天还得调试烟花呢，哪有工夫躺下。任务还没收尾，系统红灯还亮着，他不能倒在这里。
“你倒是挺能扛。”
声音从头顶飘下来，带着点冷，像夜露落在石灯笼上。
神风抬头，八重神子站在三步外，裙角沾着火星灰，狐耳微微抖着，像是察觉到了什么未散的杀意。她盯着他那只血手看了两秒，忽然上前一步，一把攥住他手腕。指尖冰凉，却稳得惊人，像钳子锁住了即将溃散的经络。
“别动。”她说，“再撕开一点，毒就进心脉了。”
神风想抽手：“我自己来就行，真不用……”
话没说完，她已经三两下撕开他左臂的衣料。动作利落得近乎粗暴，布帛裂响中，伤口露出来——三道爪痕横在小臂，皮肉翻卷，边缘泛着青黑色，像是被冻烂又烤过一遍。更诡异的是，伤口深处隐约有细丝状的黑线在游走，如同活虫般沿着筋络缓缓爬行。
“哟，还挺精神。”她冷笑，“魔物的爪子喂了深渊毒，你当是野猫挠痒？这种毒专噬灵枢，若是一般术士，现在骨头都该化成灰了。”
神风咧嘴，疼得眼角抽搐：“那也……不至于砍手吧？”
“不至于？”她挑眉，目光锐利如刀，“刚才那三只畜生专挑‘共生催化’的能量下手，它们咬的不是你，是你和神樱树的连线。毒顺着能量回路走，再迟一刻，你现在说话就得结巴，下一刻魂魄就得离体。”
她从袖中抽出一张符纸，雷光一闪，符纸燃起幽蓝火焰，轻轻贴上伤口。
神风倒吸一口凉气，疼得牙根发酸。那火不烫，却像无数根针往骨头缝里扎，血里的热劲儿被一点点逼出来，黑烟顺着伤口冒，还带着股腐臭味，像是埋了十年的尸骨突然见光。
“忍着点。”她说，“排毒比受伤疼十倍。”
神风咬牙点头，额角汗珠滚下来，砸进泥土。他想移开视线，却发现八重神子眉头皱着，指尖在伤口上方虚悬，一丝极细的雷光缠上去，像是在压什么。那雷光细若游丝，却不断震颤，仿佛承受着巨大的反噬力。
“你在……帮我镇痛？”
“吵死了。”她瞥他一眼，语气嫌弃，“要是你疼晕过去，我还得背你回去，多麻烦。再说，神社后山还有残余气息，我可不想抱着个昏头昏脑的家伙闯阵。”
他说不出话了，只能看着她低垂的眼睫，在幽蓝火光映照下投下一小片阴影。她的呼吸很轻，几乎融进夜风里，可指间那缕雷光却始终未断，稳得不像人在操控，倒像是某种古老的仪式正在无声进行。
符火烧完，毒素排得差不多，黑烟渐消，伤口边缘的青黑退去大半。她又从怀里摸出一方手帕。不是寻常巫女用的素白布，而是淡粉色的绢巾，边角绣着几朵小樱花，针脚细密，像是亲手所绣。
她低头，一点点擦他伤口周围的血污。动作很轻，像是怕弄疼一块易碎的琉璃。指尖偶尔蹭过他的皮肤，凉得让人心跳微滞。
神风愣住：“你这……还挺讲究。”
“宫司的手帕，能随便拿白布顶？”她头也不抬，语气淡淡，“再说，脏东西沾多了，回头洗都洗不掉。”
他看着她低垂的眼睫，忽然觉得胸口那根“线”又烫了，不是战斗时那种灼烧感，反倒像冬天捧了杯热茶，暖得有点晃神。那是他与神樱树之间的共鸣之线，平日只有在施法或调能源时才会发热，如今却因她的靠近而微微震颤，仿佛感应到了某种更深的联结。
“多谢……”他低声说，“让你费心了。”
她手一顿，没应声，继续擦。等血迹干净了，才取出药粉撒上。那药粉呈银灰色，洒落时竟泛起微弱荧光，像是碾碎的星屑。随后她取出干净布条，一圈圈缠好，手法熟练得不像第一次为谁包扎。
包扎完，她站起身，拍了拍裙摆，语气又变回那副漫不经心的样子：“助手要是瘸了，谁替我盯烟花？十七箱呢，少一箱我都找你算账。”
神风笑了笑，试着活动了下手臂，虽仍胀痛，但已无大碍：“那你可得盯紧点，我这人最怕加班。”
她转身要走，脚步却顿住。
夜风掠过神樱树，一片花瓣飘下来，落在她发间。她没拂，也没回头。
“莫要逞强……”她声音压得很低，几乎被风吹散，“本宫司还未玩够呢。”
神风怔住。
她走了几步，又停下，依旧背对着他：“今晚别乱跑，后山还不安全。刚才那三只魔物，不是偶然出现的。有人在引它们进来，目的就是切断你和神樱的连接。”
他瞳孔微缩：“你是说……这是冲我来的？”
“不然呢？”她冷笑，“你以为自己只是个调试烟花的杂役？你体内的‘共生机理’早就被某些人盯上了。今夜不过是个试探。”
风忽然静了。
她终于迈步离去，身影隐入林间。只剩一点狐火微光，在树影间缓缓移动，像是不肯彻底熄灭。
神风坐着没动，左臂包扎得严实，药味混着那方手帕残留的淡淡香气——是樱瓣晒干后混合沉香的味道，清冷中带着一丝甜意。他低头看着布条，忽然发现边角有个极小的樱纹，针脚细密，像是亲手绣的。他记得她从不亲手做这些琐事，连神社的符咒都是印刷后再加持灵力。
可这块手帕，不一样。
他想伸手碰一下，又缩回。
远处，神社主殿的灯笼亮着，光线被树林割成碎片。他坐在这片焦土上，四周是倒伏的稻穗和散落的陶罐，十七箱烟花静静躺在院角，红符在夜色里泛着哑光。其中一箱的封条略有松动，像是被人动过手脚。
他抬起右手，掌心朝上。系统界面浮出来，红灯终于熄了，任务进度归零。新的提示还没弹出，但胸口那根“线”还在微微发烫，像是另一端有人没走远。
他慢慢合拢手掌，指节因用力泛白。
风停了。
一片叶子从神樱树梢坠落，打着旋儿，轻轻搭在他包扎好的左臂上。叶脉清晰，背面浮着一层极淡的金纹，像是某种封印的印记正在苏醒。
他知道，今晚的事，不过是风暴前的一声轻响。
而真正的试炼，才刚刚开始。