“不清楚…”雷鸣子摇头，“那人一直隐藏在暗处，从未直接出手，但冰煞和毒沼对他似乎颇为忌惮，言听计从。我怀疑…他可能并非南疆本土修士，而是来自…其他地方。”
其他地方？麻黄心中一动，莫非又与“净化者”有关？但净化者使用的是纯粹的白光，与那吞噬光音的黑色骨幡截然相反。
“地图被抢，你如今作何打算？”麻黄换了个问题。
雷鸣子脸上露出颓然之色：“地图已失，遗迹位置恐怕也已暴露，单凭我一人之力，再难有所作为。我只想尽快返回宗门，将此事禀报宗主，再从长计议…只是，如今身负重伤，又在这凶险之地…”
他的目光带着一丝恳求看向麻黄。意思很明显，希望麻黄能提供庇护，或者助他返回宗门。
麻黄沉默片刻，忽然问道：“你对‘古蛮族’和‘净化者’，知道多少？”
“古蛮族？净化者？”雷鸣子一愣，显然对这个话题的跳跃有些意外，他仔细回想了一下，摇了摇头，“古蛮族乃是上古传说，早已灭绝多年。至于净化者…恕我孤陋寡闻，未曾听闻过此等势力。”
看他的表情不似作伪，麻黄心中略有失望。看来紫霄宗这个层次，对碎星峡深处隐藏的秘密也知之甚少。
“你想寻求庇护，可以。”麻黄话锋一转，给出了条件，“但我这基地，不养闲人。你需立下心魔大誓，在此养伤期间，不得有任何不利于我基地之举，并需在你能力范围内，协助基地防御和建设。待你伤势恢复，或我觉时机合适，自会送你离开。”
心魔大誓对修士约束力极强，一旦违背，心魔反噬，道途尽毁。
雷鸣子闻言，脸色变幻。他堂堂元婴长老，竟要受制于一个陌生据点？但眼下形势，他别无选择。感受了一下体内沉重的伤势，以及远处可能还未远离的敌人，他最终一咬牙：“好！我雷鸣子在此立誓…”
立下誓言后，雷鸣子明显松了口气，同时也感到一阵疲惫和虚弱。
麻黄让人将他带入基地，安排在靠近围墙的一处独立洞窟内休养，并派了弟子看守（名为照顾，实为监控）。
处理完雷鸣子的事情，麻黄回到议事厅，眉头依旧微蹙。
“长老，您觉得这雷鸣子的话，有几分可信？”木婉清问道。
“七分真，三分假。”麻黄淡淡道，“雷帝传承可能是真，但消息走漏恐怕没那么简单。那黑色骨幡和黑斗篷，才是关键。我怀疑，他们的目标，恐怕不单单是雷帝遗迹那么简单。”
“您是说…他们可能也冲着古传送阵或者‘净化者’的秘密来的？”韩立反应很快。
“不无可能。”麻黄点头，“这片区域，越来越热闹了。传令下去，基地继续保持最高警戒，尤其是西面和古传送阵废墟方向。另外，加快对雷鸣子所述‘黑色骨幡’情报的分析，看看能否找到其来历或克制之法。”
“是！”
众人领命而去。
麻黄独自走到能源实验室，看着那已经修复大半、焕然一新的灵能平衡矩阵核心，感受着其中稳定而磅礴的能量流动。
实力，才是应对一切变故的根本。
他必须尽快让自己和基地，变得更强。
雷鸣子的到来，像一块投入暗流的石子，虽然暂时平息，却让丙七十三号基地的高层更加清晰地感受到了外界风雨欲来的压抑。
基地的重建与发展，在一种紧迫感的驱动下，效率再次提升。
有了雷鸣子这位元婴修士（虽然是伤号）立誓坐镇，至少在明面上，基地的高端战力得到了补充，弟子们的心也安定不少。当然，必要的监控丝毫未放松。
能源矩阵的修复工作提前完成，并且按照麻黄的优化方案进行了升级。新的矩阵网络覆盖范围更广，能量输出更加稳定和多样化，甚至可以为重要的个体修炼室提供量身定制的能量环境。
陈师弟利用成熟的“虫铜”冶炼技术，不仅成功修复了十具新一代的“狼蛛I型”傀儡（具备攀爬和复杂地形适应能力），还开始尝试设计制造更大体型的“攻坚II型”傀儡，以及小型的“蜂鸟”侦查傀儡。
丹堂在何师姐的带领下，成果斐然。“蛮血药剂”实现了小规模量产，虽然副作用依旧，但关键时刻能提升三成肉身力量，成了巡防堂精英弟子的标配保命手段。“金还丹”的炼制成功率也稳步提升，极大地缓解了高阶丹药的压力。而对净化者能量残留的研究，则让他们配制出了一种“净光隔离膏”，涂抹后能在体表形成一层微弱的保护膜，对那种白色净化光束有一定的抵抗效果。
灵植堂的“金焰虚空稻”获得了丰收，不仅满足了基地自身的消耗，还有少量盈余可以储存或用于交易。韩立带领研习堂，开始尝试嫁接技术，将一些低阶灵药的特性与本地耐旱植物结合，希望能培育出更多适应此地环境的特色灵植。
这一日，基地迎来了一个意外的“客人”。
并非人类，而是一只受伤的、形似秃鹫但体型更大、羽毛呈现暗金色的鸟类妖兽。它跌跌撞撞地闯入基地外围的警戒圈，被巡逻弟子发现时，已经奄奄息，翅膀折断，身上有多处被腐蚀和利爪撕裂的伤口。
弟子将其带回基地，何师姐检查后，发现这妖兽并非普通妖禽，其体内蕴含着一丝微弱的金鹏血脉，灵智不低，而且伤势中，竟然混合了虫族的酸液、某种阴寒之力以及…一丝极其微弱的净化者能量残留！
“它是在哪里受伤的？怎么会同时沾染这么多不同势力的能量痕迹？”何师姐感到十分诧异。
麻黄闻讯赶来，他仔细检查了这头暗金秃鹫的伤势，尤其是那丝净化者能量残留，眼神变得凝重。
“它的巢穴，或者它活动区域附近，一定发生过激烈的混战，而且参与者包括虫族、使用阴寒力量的修士（可能是玄阴教），以及…净化者！”
他尝试用温和的神识与这头尚有灵智的妖禽沟通，许以丹药和治疗。那暗金秃鹫起初十分警惕，但在何师姐精湛的医术和麻黄的耐心下，渐渐放下了戒备，断断续续地传递出一些模糊的精神意念。
“西边…很高的…石头山…打架…白光…黑雾…虫子…可怕…”
零碎的信息，结合它的伤势，印证了麻黄的猜测。在西边嚎风戈壁的深处，确实爆发了涉及多方的冲突！
“好好救治它。”麻黄对何师姐吩咐道，“等它伤好了，或许能带我们找到那个地方。”
这头意外来客，似乎带来了一条新的线索。
然而，还没等暗金秃鹫的伤势痊愈，负责监控空间的韩立，再次带来了令人不安的消息。
“师尊！古传送阵废墟附近的空间波动，频率和强度都在增加！而且…这次似乎不再是简单的试探，波动中夹杂着一种极其强烈的…召唤意味！”
“召唤？”麻黄心中一凛。
“是的！就像…就像有什么东西，在试图响应那边的呼唤，要强行跨越空间过来一样！”韩立的语气带着一丝惊惶，“我们布设的蓝色水晶预警阵法，有几个节点因为承受不住这种波动已经过载损坏了！”
召唤？强行跨越空间？
麻黄瞬间想到了那些被“净化”的古蛮族！难道…是他们的同族，在试图响应召唤，降临此地？
还是说…是别的什么东西？
他立刻下令：“加固所有空间预警阵法！能量矩阵进入低功耗运行状态，随时准备应对可能的空间冲击！巡逻队收缩范围，避免靠近废墟！”
命令刚刚下达，异变就已发生！
呜——！！！