炭盆里的火又旺了一阵，火星子噼啪跳着，纸角上那个小洞被热气掀得微微颤动。萧景渊盯着“食养”两个字，手指在桌面上轻轻敲了两下，像是在数节拍。
沈知意起身走到窗边，把半开的窗扇合紧了些。外头风不大，但天色渐沉，寒意顺着缝隙往里钻。她回身时，秦凤瑶正从暖阁角落的矮柜里翻出一卷空白册子，拍了拍灰，搁在桌上。
“药的事总得先定下来。”沈知意坐回原位，声音平缓，“菜谱是防病，药局是救命，不能等。”
萧景渊点头：“你说怎么开始。”
“请太医列个单子。”她说，“风寒、咳嗽、跌打这三类最常见，每样配两三种成药，不求多，只求稳当可用。药材不能太冷僻，否则百姓就算领了方子也抓不到药。”
秦凤瑶用指甲在册子上划了三条线：“那就三类六种。写明用量，印出来贴在药局门口，谁都能看懂。”
“可太医院那边……”萧景渊顿了顿，“直接递话过去，动静太大。贵妃眼皮子底下，十三皇子党正找由头挑错处，咱们刚提减税，再推药局，容易被人说‘收买人心’。”
“那就私下请。”沈知意语气不动，“我父亲门下有两个老太医，一个姓林，一个姓陈，都是老实本分人，早年跟我爹一起修过医典。他们不愿沾权斗，但若说是为百姓试方，未必不肯帮忙。”
萧景渊没反对。他知道沈仲书虽退居二线，但在文官和太医院里还有些旧交情。这种事，走明路反而坏事，暗中联络反倒稳妥。
“你去安排。”他说。
沈知意应下，当即写了两封短笺，唤来身边宫女，低声交代几句，宫女收好信便退了出去。
三人没散，继续等。炭火烧得屋子暖和，茶水续了一轮，还没等到回音。秦凤瑶索性起身，在屋里来回走了几步，忽然问：“万一他们不来呢？”
“那就换人。”沈知意答得干脆，“或者我们自己先拟个草单，请尚食局的老厨子参详。有些食材既是药又是饭，他们比太医更熟。”
萧景渊笑了声：“你是打算让御膳房一边做养生饭，一边兼着开方子？”
“有何不可？”她也微微一笑，“厨房灶台上的东西，哪样不是调理身子的？红枣补血，绿豆清热，生姜驱寒——这些道理，寻常妇人都知道，只是没人把它写成规矩罢了。”
这话倒让萧景渊想起什么：“前日我去集市，见个卖藕粉糕的老太太，熬浆时加了点川贝末，说小孩吃了不咳。她儿子常年跑码头，听郎中讲的。”
“那正是我们可以用的。”沈知意眼睛亮了些，“先把这类民间验方收上来，筛一遍，剔掉危险的，留下稳妥的，再请太医过目定夺。”
正说着，宫女回来了，手里多了两张折好的纸。
沈知意接过一看，点了点头：“林太医今晚就能来，陈太医明日午前到。都说愿意看看这个‘防治试点’是怎么个做法。”
萧景渊松了口气：“总算有人肯蹚这浑水。”
当晚二更，两位太医换了便服，由东宫侧门悄悄进来，直入暖阁。他们年纪都在六十上下，须发花白，神色谨慎。沈知意亲自奉茶，将设想简要说了一遍，强调只发基础药、设登记簿、限区域发放，绝非大撒药材。
林太医听完，捻着胡须道：“若真能做到防冒领、控剂量，倒也不是不行。只是药材成本高，你们打算从哪儿出钱？”
“户部尚未批款。”沈知意坦然道，“目前只能先靠东宫垫付，走一步看一步。若试点见效，再请朝廷支持。”
两位太医对视一眼，都没再说反对的话。他们提笔开始列药方，一边写一边解释：黄芪配党参治体虚乏力，川贝母炖梨止干咳，三七粉敷伤止血……每一种都注明适用症状、禁忌人群、每日用量。
三个时辰后，清单初成。共六方九药，皆为常见病症所用，药材也不算稀有。两位太医反复核对，确认无误后才签字画押，临走前只叮嘱一句：“莫滥用，莫轻传，否则一旦出事，连累的不只是你们。”
送走太医，天已微亮。沈知意将清单誊抄一份，交给账房采办人员去市面询价。萧景渊一夜未睡，此刻靠在椅背上闭目养神，秦凤瑶则趴在桌上打盹，靴子歪在一旁。
到了巳时初，采办管事回来禀报：黄芪因北地干旱歉收，市价翻了两倍；当归库存紧张，大药铺惜售；川贝更是被几家大户药行囤着，不肯零卖。
“照这清单采齐三个月用量，至少要三百两银子。”管事低头道，“若想压价，恐怕得找主家谈。”
屋内一时静了下来。
三百两不算巨款，但东宫月例有限，这笔钱若全砸进去，其他开支就得缩紧。更何况这只是开头，后续还要建药局、雇人手、运药材，开销只会更大。
秦凤瑶抬起头，揉了揉眼睛：“能不能少买点？先供一个坊试试？”
“已经在算了。”沈知意翻开账册，“我把范围缩到最急用的三种药——止咳散、跌打丸、补气汤料，优先给城南贫户集中的几个里巷。这样首月耗银可压到八十两以内。”
萧景渊睁开眼：“八十两能办成事吗？”
“能。”她语气肯定，“只要药能到手。”
“那运输呢？”秦凤瑶皱眉，“山路不好走，前些日子听说西岭一带有流寇劫商队，药材要是半道丢了，可没法补。”
“那就派人护送。”秦凤瑶立刻道，“东宫侍卫里有几个是从边军调来的，认得山路，也见过血。我挑四个老卒，组成押队，再沿途联系几个驿站旧识照应，应该没问题。”
沈知意摇头：“人可以派，但不能以东宫名义出面。一旦被人抓住把柄，说太子私调护卫经商牟利，就够参你一本。”
“我又没说去卖药。”秦凤瑶不服气，“这是为百姓运药，光明正大。”
“可在外人眼里，就是太子势力插手民间事务。”沈知意耐心道，“李嵩正愁找不到借口削你兵权，你这一动，他立马能上奏说你‘擅权越界’。”
秦凤瑶咬牙，拳头捏紧又松开。
“那就换个法子。”沈知意转向萧景渊，“不如我亲自去见几位药材商。京中有几家老字号，祖上都跟太医院打过交道，讲些情面，或许能让价。”
“你去谈？”萧景渊有点意外。
“我去最合适。”她点头，“既代表不了朝廷，也不显山露水。就说东宫想采一批药做善事，日后若有官府采购，优先考虑他们。他们图个名声，也图长远生意，未必不肯松口。”
萧景渊思忖片刻：“那你带上两个账房，把各家报价都记清楚，别让他们糊弄你。”
“我知道。”她应下，“今天就约人见面。”
午后，沈知意换了身素净衣裙，未带仪仗，悄然前往城中药材行聚集的西街。秦凤瑶则回房换下常服，披上练功袍，径直往东宫西侧的练武场去点名调人。
萧景渊留在暖阁，手里拿着那份药品清单，一页页翻着。窗外阳光斜照进来，落在“川贝母”三个字上。他盯着看了许久，忽然把纸翻过来，在背面写下几个字：**先活一人，再救百人**。
他吹了吹墨迹，将纸折好，放进袖中。
此时，沈知意已在一家名为“济安堂”的药行偏厅落座，面前摆着一杯清茶。掌柜拱手相迎，满脸堆笑，嘴里说着“太子妃亲临，蓬荜生辉”，眼神却透着几分试探。
她没绕弯子，开门见山：“我想采一批药，做善事用。你们若肯让些利，将来官府若有采购，我可代为引荐。”
掌柜笑容微滞，低头喝茶，没接话。
沈知意也不急，慢慢说道：“我知道今年药材紧，尤其是川贝、当归。可越是这时候，越该帮一把。城里多少人家，孩子发烧都不敢抓药，你们也是做医药的，心里没数？”
掌柜放下茶杯，叹了口气：“太子妃说得是。可我们也难啊，进货价就高，租铺子、养伙计、缴税，样样要钱。若是降价，怕是连本都保不住。”
“我不让你赔钱。”沈知意语气平和，“只请你按去年市价出货，数量不多，每月百斤以内。你赚个辛苦钱，我也能把药送到 hyж的人手里。双赢的事，何乐不为？”
掌柜低头盘算，手指在桌面上轻轻敲着。
与此同时，秦凤瑶站在练武场边上，对着四名身穿旧甲的侍卫开口：“我要你们跟着一趟差，不打仗，不杀人，就护一批药进京。路上可能遇贼，也可能没事。你们愿不愿意？”
四人齐声应道：“听凭侧妃吩咐！”
她点点头，从怀里掏出一张路线图，摊在地上：“我们走西岭小道，避开关卡耳目。每人带刀，穿便装，扮成商队脚夫。记住，不到万不得已，不出手。出了事，由我担着。”
四人俯身看图，其中一个老兵指着一处山谷问：“那儿往年常有马贼，要不要绕？”
“不绕。”秦凤瑶盯着地图，“就从这儿过。他们若敢来，正好试试新刀。”