经过一个月的水上航行，丁承平再次来到黔州宜城。
如今的他是西南总督，虽然只是临时性质，但却是节制辰州、黔州两郡军政事务的最高话事人。
兵马调动、粮饷调度以及地方吏治人事安排，也包括赋税征收、仓储漕运、河道农桑，他都有权“便宜行事”。
简单来说：两郡兵马由他全权指挥，粮食税银无须上交中央直接入他口袋，而两郡所有官员他也可以直接任免，这跟割据为王几无差别。
正是为此，他没有像以往那样转道直奔田湾，而是在黔州知府衙门安顿下来，因为宜城有便利的水路枢纽，他打算将宜城建立成自己的大本营。
兵马未动粮草先行。
丁承平在宜城的第一件事就是详细了解黔州的赋税粮银。
看完了之前三年的赋税报告，他不可思议的看向黔州知府全俊杰，“整个黔州一年的税粮居然不到三十万石，而且上缴率还只有七成，你这个知府是怎么当的？”
全俊杰一脸坦然：“回禀丁帅，黔州贫瘠自是不能与东边富裕的州郡相比，而且黔州十一县共输出茶税约五十万斤，我黔州本来就是茶税、粮税、杂税并重。至于上缴了七成税收？在大夏朝十六个州郡中，能收足七成税额的不会超过一半，而能收到八成税收的已属绝对优异更是不会超过三郡。还请丁帅详查之后再来指责。“
丁承平没有说话，而是在默默算账。
三十万石粮食，如果只驻屯防守不越境作战，足够三万大军吃一年半，实际上缴七成等于够吃一年；辰州比黔州更贫瘠，上缴的的税粮只会少不会多，等于两郡之地的一年粮税只够他养六万兵。
想要多养士卒，要么就是增加税赋，要么就花银子去其他州郡购买粮食，比如五十万斤茶叶市值四至六万两白银，至少能买来二十万石甚至三十万石稻米。
“怕就怕一旦战事起了，又遇到天灾人祸庄稼歉收，身上有钱都买不到粮食，为了稳妥起见，辰州边军的士兵人数不能超过六万。”心里打定主意之后，丁承平对着全俊杰说道：“西南总督府暂时就设在黔州知府衙门，你去通知辰州边军统帅云萧归鸿、辰州知府朱彦泽还有田湾知县张嘉钺来宜城见我。”
“田湾知县？”
“对，田湾知县，把他们都叫来，我有一些重要事情要嘱咐你们。”
“遵命，卑职立马去办。”
“嗯，很好。”
只有掌握了两郡真实的赋税粮银，才能制定征兵计划，而想要打赢战争，军情又排在第一位。
只见他喃喃道：散花楼的情报传输就比夏国朝廷快上数日，如今自己在宜城，等到军情送到朝廷，再从朝廷转到宜城来，那黄花菜都凉了。而想要精确掌握武国的军情消息，就必须与武国散花楼的王孤鸿直接联系，没错，我马上修书一封。”
说完就去做，写好一封热情洋溢的信函，正打算托人送往武国禹城。
结果现实比他预料的更加美好。
一名黔州知府的低级官员走进房间汇报道：“门口有一老丈说要求见丁帅。”
“老丈？什么来头？他凭什么知道我在这里？我不过是昨晚才抵达宜城。”
“他自称姓王，说是散花楼伙计，与丁帅是旧识。”
“赶紧请进来，卧槽，刚刚我还在嘀咕王孤鸿呢，难道他已经派人找过来了？没错，肯定是楚城的王断云掌柜通知他的，花钱找散花楼买情报真是太他妈值了，这服务态度让人无可挑剔。”
他亲自接见了自称是散花楼伙计的老丈，没想到是王孤鸿本尊。
“又见到王兄了，我真是心想事成，刚刚才念叨你，居然就真的出现在面前，王兄绝对是我生命中最重要的贵人。”
对比丁承平的欣喜若狂，王员外却显得异常平淡，似乎整个人充满了疲惫，人也变得比以往更苍老，甚至头发也已经全白，但因为戴了黑色头巾，丁承平欣喜若狂下又未在意，完全没有发现与往日有什么不同。
“你找我是想知道最新的武国战事？”
“对，不知狼庭帝国有没有攻下禹城与巴州城。”
“战况仍然胶灼，每日都在发生战斗，但暂时两座城都还在武国掌控之中。”
“每日都在发生战斗？难道武国朝廷内部没有投降派？”
“怎么投降？武国是八大世家与皇室共治天下，韩家两代家主韩昭晦、韩景行战死；李家家主李崇勋死于狼庭帝国投放尸体带来的瘟疫； 代理宰相的尚书令庞公琰战死在绵阳；严家嫡长子严淮舟?战死在禹城郊外；蒯家蒯朔川战死在巴州，八大世家中不少族人不是死在战场上就是死于瘟疫，你让皇室如何敢开口求和？如今八大世家表明了态度，宁可全族战死，坚决不降！”
丁承平听到之后也叹了口气：“我与韩景行、严淮舟打过交道，还记得他们这些权贵二代在御道行走时的嚣张气焰，没曾想如今却如此骨气！对比赵王宋元清对草原人的卑躬屈膝甚至认贼做父，真是一个天上一个地下。对了，行立这孩子可还好？”
“马行立已经成为了陛下女婿，前些时日挂帅出城与狼庭帝国作战，还取得了一次大捷。”
“行立挂帅？但他还是个孩子？”丁承平一听觉得不可思议。
“按照武国的年龄标准，虚岁十三的马行立尚未到出战年龄，但他从小就生的比一般人高大强壮，再加上百姓对他父亲的崇拜，武国无论君臣还是百姓都期待能有一个英雄出现挽救国家于水火，于是马行立自己站出来说要挂帅出征。不仅仅是他，八大世家里的二代们都上过战场，否则严淮舟又岂会死在禹城郊外。”
“这真是太意外了，与我想象中的世家门阀权贵子弟完全不同。”
“有什么不同？”
“平日里或许欺辱百姓嚣张跋扈，但在国家处于危难之际却也能挺身而出，这样的权贵子弟值得钦佩。”
这真是：
不是忠诚独少谋，
苍天有意绝炎刘。
当年诸葛留嘉胤，
节义真堪继武侯。
——《三国演义》