叶之沐将乾坤袋妥善收起，
目光转向一旁静立的虹霜，
想起方才那失魂落魄离去的身影，便顺口提了一句：
“小霜，虹泽已先行返回赤狐城了。”
虹霜闻言，清冷的脸上并无太多波澜，
只是微微颔首，表示知晓。
如今北洲局势微妙，人族宗门林立，妖族在外行动仍存风险，
虹泽先行返回族地，在守卫森严的赤狐城内，无疑是最为安全的选择。
她冰蓝色的眼眸微抬，看向叶之沐冷峻的侧脸，
心中斟酌了片刻，还是带着一丝不易察觉的小心，轻声问道：
“叶君……待此次灵矿争夺战结束后，
不知……可否允许我妖族之中，一些颇具潜力的精英子弟，加入沐云宗修行？”
这是她一直放在心上的事情，
关乎族群未来与年轻一代的发展。
她知晓叶之沐对妖族并无偏见，
但正式提出此事，仍需他的首肯。
叶之沐闻言，干脆利落地点了点头：
“可以。”
他顿了顿，补充道：
“不过，需经过我的筛选。”
得到他肯定的答复，虹霜心中一直悬着的石头终于落地，
不由得轻轻松了口气。
那常年冰封般的面容上，极难得地勾起了一抹清浅的笑意，
虽然转瞬即逝，却足以令周遭黯然失色。
她声音也轻快了些许，带着真诚的感激：
“多谢叶君。”
叶之沐并未再回话。
于他而言，允许妖族精英加入沐云宗，并非施舍，
而是互利共赢之事。
沐云宗初立，需要吸纳各方人才，壮大根基，
而妖族也能借此为年轻子弟寻得一个相对安稳且拥有资源的修行之所，增强族群底蕴。
此刻，他的注意力已然全部回到了楚芸汐身上。
只剩下最后与天璇子的一战，
此间北洲之事，便可暂告一段落，
待他把剩下的事情收尾，
就带着芸汐返回南洲了。
虹霜将他这份再明显不过的专注尽收眼底。
眼中几不可察地掠过一丝极淡的落寞。
她默默地将视线从他那令人安心的侧影上移开，
转而投向远处云雾缭绕的山脉，
不再去看，也不再打扰。
一个时辰的调息之期转瞬即过。
楚芸汐经过充分休养，她苍白的面色已恢复红润，
眸中神光湛然，气息圆融饱满。
她仰起脸，对叶之沐展颜一笑，
忽然伸出双臂，紧紧环抱住他精壮的腰身，
将脸颊在他坚实的胸膛上依赖地蹭了蹭，声音带着几分娇憨：
“沐郎，再借我点力量吧。”
叶之沐冷峻的眉眼柔和下来，大掌在她背上轻轻一拍，低沉应道：
“都给你，尽力便好。”
得了他的回应，楚芸汐这才松开手，
青裙曳动，身姿翩若惊鸿，
轻灵地落于最终的平台之上。
她的对手，神机阁天璇子，已静立等候。
他并未如常人般立刻摆出迎战姿态，
而是用一种带着复杂探究的目光，仔细端详着楚芸汐，
仿佛要透过她清丽绝俗的容貌，看穿其命格深处的脉络。
数息之后，天璇子轻叹一声，
语气带着一种勘破世事的了然，缓缓开口：
“因果纠缠，气运加身……果然是身负天命之人。”
他手腕一翻，掌中出现一方不过尺许、其上刻画着玄奥符文与星轨的古老阵盘。
“楚仙子，”
天璇子目光落在阵盘之上，复又抬起，看向楚芸汐。
“此番对决，在下想与仙子换一种方式定胜负，
不知仙子意下如何？”
楚芸汐秀眉微挑，
清澈的眸中闪过一丝疑惑，却仍保持着礼节：
“道友请讲。”
“在我出战之前，家师便曾以宗门秘术推演天机，直言我此行……不会赢到最后。”
天璇子语气平静，好像在陈述一件与己无关之事，
只是眼底深处，终究掠过一丝极淡的不甘。
“然而，修士本就逆天而行，总存有一线侥幸之心，
我还是想亲自来试一试，会一会这北洲的英才。”
他顿了顿，目光扫过楚芸汐周身那隐而不发的灵韵，继续道：
“直至亲眼见证仙子连番激战，方知，师尊所言非虚。
仙子的实力、心性、机缘，皆非凡夫俗子能及。”
他将手中阵盘托起，解释道：
“此乃我神机阁秘宝‘天命盘’，无需兵戎相见，只需你我各将一道灵力注入其中。
此盘自会依据冥冥中的气运牵连、命数轨迹做出指引。
若最终盘上灵枢指向仙子，便算仙子获胜，在下即刻认输。
如此，既可决出胜负，亦免去一番无谓争斗，如何？”
楚芸汐闻言，却是轻轻摇头，神色坚定：
“命数如织，当为磐石。
我更相信手中之剑，相信自身修行得来的力量。
胜负，应在堂堂正正的对决中取得，请道友出招吧！”
天璇子见她拒绝，脸上并无意外之色，
反而露出一抹苦笑，坚持道：
“仙子，就当是帮在下一个忙，验证一番家师推演与这天命盘是否精准。
无论结果如何，皆不影响你我之间的胜负判定，如何？”
他言辞恳切，甚至带着一丝请求，
身形依旧矗立在原地，手持阵盘，
全然没有要动手的意思。
楚芸汐见他这般姿态，心知若不应下，恐怕对方真会一直僵持下去。
她有些无奈地看了一眼台下微微蹙眉的叶之沐，
终究还是轻叹一声，妥协道：“罢了。”
随即便伸出纤纤玉指，隔空朝着那天命盘轻轻一点，
一道精纯温和的青色灵力，注入阵盘之中。
天璇子见状，眼中闪过一丝如释重负，亦不敢怠慢，
同样将自身一道沉稳厚重的灵力注入其中。
两人灵力没入阵盘的刹那，
那原本古朴无华的盘身骤然爆发出璀璨的光芒。
盘面上那些繁复的符文与星轨仿佛瞬间活了过来，
如周天星辰般缓缓流转、明灭不定。
中央那枚晶莹的指针，先是剧烈地震颤，
随即开始旋转，划出一道道模糊的光弧。
台下众人皆被这奇异的一幕吸引，屏息凝神。
指针旋转的速度渐渐慢了下来，
每一次轻微的摆动，都牵动着无数道目光。
它颤巍巍地划过代表天璇子的方位，
最终稳稳地停住，尖端精准无误地指向了楚芸汐的方向。
天璇子的目光死死盯在那指向楚芸汐的指针上，
似是要将那阵盘看穿。
他沉默了许久，
久到楚芸汐都开始怀疑，他是否因之前连番恶战留下了什么不易察觉的暗伤，此刻方才发作。
终于，他缓缓抬起头，脸上所有的情绪都已敛去，
只剩下一种勘破后的平静，与一丝淡淡的释然。
他对着平台虚空处，亦是对着对面的楚芸汐，
清晰而平静地开口，声音传遍四方：
“神机阁，天璇子，认输。”