方才台上那焚天宗男子的污言秽语，
虽未能伤她分毫，
却终究在她心底留下了一丝阴霾。
沐郎……会不会也觉得她是个招惹是非、行为孟浪的女子？
会不会……因此而生出一丝嫌弃？
她想着想着，鼻尖不由得一酸，
眼眶控制不住地微微泛红，
贝齿轻轻咬着下唇，将那点湿意强行逼退。
她走到叶之沐面前，鼓足勇气，
刚想抬起头，开口说些什么——
却猝不及防地，被一股温柔的力量揽入了一个熟悉无比的怀抱之中。
叶之沐什么也没有问，什么也没有说。
他只是用宽厚的手掌，一下一下，
极其轻柔地抚过她因紧绷而微微颤抖的纤细后背，
动作带着无限的安抚与包容。
随后，他低下头，温热的唇瓣贴近她微凉的耳廓，
用只有低沉而郑重的嗓音，清晰地重复了那句她曾对他说过的话语：
“无论风雨，我与你同行。”
简单的一句话，瞬间冲垮了楚芸汐心中所有的不安。
她只觉得眼眶一热，泪水再也无法抑制，
感觉自己快要哭出来了，
好像自从遇到沐郎之后，她就变得特别爱哭。
明明以前再苦再难，被人追杀、宗门压力、修行瓶颈……
她都能咬着牙挺过去，一滴眼泪都不会流。
后来她发现，这似乎是唯一能“拿捏”住这个强大冷峻男人的小伎俩，
便时常在他面前“利用”这一点。
可这一次，无关撒娇。
这是发自内心被全然理解与接纳的感动。
沐郎曾说，遇见她是他的三生之幸。
那她自己呢？
她究竟是攒了多少世的功德与幸运，
才能在当初那般的绝境之中，
遇到他，
得到他毫无保留的偏爱与守护？
她再也顾不得什么形象，什么场合，
将小脸深深埋进他坚实温暖的胸膛，
任由温热的泪水浸湿他玄色的衣襟，
仿佛要将所有的感动与依赖，都融进这无声的哭泣里。
叶之沐感受着怀中人儿细微的颤抖和胸前迅速蔓延开的热意与湿意，
身躯猛地一震！
芸汐……居然在外人面前，哭了？
他瞬间误解了这泪水的含义，
以为她是因方才台上所受的屈辱而倍感委屈，
怒火如同被浇上了热油，
在他眼中轰然翻腾，几乎要化为实质的烈焰。
焚天宗！
你们竟敢让她受如此委屈！
那磅礴的杀意再次不受控制地升腾，
锁定了不远处那群瑟瑟发抖的焚天宗之人。
楚芸汐敏锐地感受到了他周身骤然变得冰冷暴戾的气息，
心知他定是误会了。
她连忙胡乱地将脸上的泪水抹在他玄色的衣襟上，
然后泪眼朦胧地仰起头，
长长的睫毛上还挂着细碎的泪珠，
声音带着浓浓的鼻音，哽咽着解释道：
“沐郎……我没事……就是……就是太感动了……”
叶之沐蓄势待发的杀意被她这话说得骤然一滞，
他愣住，
低头看着怀中人儿那梨花带雨却急切解释的模样，眼中满是疑惑：
“感动……哭了？”
见他这副罕见带着点茫然的怔愣神情，
楚芸汐忽然觉得有些好笑，
那点伤感与激动交织的情绪瞬间被冲淡了不少，
竟忍不住“噗嗤”一声，破涕为笑。
可随即又觉得这般又哭又笑的模样实在不雅，
羞赧之下，再次将发烫的小脸死死埋进他怀里，
双臂紧紧环住他的腰，
不让他去看自己此刻的狼狈，
也不让他再有动手的念头。
叶之沐被她这突如其来的举动弄得有些无措，
感受到怀中温软身躯的依赖和那不容置疑的“禁锢”，
满腔的杀意与怒火，最终都化作了无可奈何的纵容。
他只能继续轻柔地拍抚着她的后背，
好似安抚一只受惊后寻求庇护的幼兽，
任由她将自己当作依靠与港湾。
......
这一轮残酷的争夺战落下帷幕。
原本十数位炼虚境精英，如今只剩下最后七道身影。
楚芸汐青裙素净，静立一方，
虽修为较低，却无人敢再有小觑之心。
赤狐族虹泽，身姿挺拔，火红的长发如燃烧的火焰，
周身散发着炼虚境巅峰的磅礴妖气，炽热逼人。
他之前数场战斗，皆是以绝对强势的炽火碾压对手。
难能可贵的是，此妖肉身强度亦远超同阶狐族，
近身搏杀亦是不弱，堪称攻防一体，几乎没有短板。
雪凰族蓝胭，依旧是一副温婉宁静的模样，与周遭的喧嚣格格不入。
她气息内敛，出手次数极少，
但每一次都轻描淡写地化解对手攻势，
那精纯无比的雪凰寒气，仿佛能冻结灵魂，深不可测。
蓝袍青年陈逸，还是那副平平无奇的样子，
嘴角甚至带着一丝若有若无的笑意。
他之前的战斗都赢得颇为“取巧”，
往往对手还未反应过来便已落败，
其身上那股隐晦的归真境气息，
始终是叶之沐心中最大的警惕。
至先宗徐羽真，气息浩然正大，一手浩气剑堂皇磅礴，
剑意纯正，显然根基极为扎实，是典型的大宗翘楚。
另外三人，则分别来自北洲颇具盛名的中大型宗门，
分别是长春宗、宇鼎宗、神机阁。
长春宗弟子灵力绵长，恢复力极强，又法宝众多，
宇鼎宗修士肉身强横，力大无穷，刚猛无比，
神机阁门人则可仆算天机，擅长阵法与机关，诡秘莫测。
剩余七人，意味着下一轮抽签，将有一人幸运轮空，直接晋级。
叶之沐缓缓扫过这最后的七人，
目光尤其在雪凰女子、蓝袍青年以及那名一直颇为低调的神机阁男修身上停留。
真正的威胁，在于这三人。
雪凰女子掌控极致冰寒，其血脉神通恐怕并未真正展现。
蓝袍青年自不必说，那诡异的归真境气息，是最大的变数。
而那名神机阁男子，看似不显山露水，
然而叶之沐敏锐地察觉到，此人神识异常强大，
战斗中布局精密，似有先知之能，
往往于不经意间设下陷阱，其随身携带的那些阵盘，都藏着致命杀招。
这种对手，往往比正面强攻者更为难缠。
至于那赤狐青年，实力虽强，炽火与肉身皆是不凡，
但芸汐身负岚风之力，速度与灵活性皆占优，更有诸多法宝护身，
破其炽火，寻其破绽，并非难事。
叶之沐推断此番灵矿归属的最终胜者，若无意外，
当不出芸汐、雪凰女子、蓝袍青年与神机阁男子四人之列。
接下来的战斗，都需慎之又慎。
他目光沉静地望向平台，等待着下一轮抽签的开始。