赤尔郡城·城主府后院的演武场上，哈麦克的每一次挥剑都更加专注，沉重的破风声带着少年倔强的力量感。汗珠沿着他紧绷的下颌线滑落，砸在青石板上，洇开深色的斑点。
就在这时，詹妮的身影出现在回廊转角。她端着一个精致的白瓷碗，碗中热气氤氲，散发着浓郁醇厚的鸡汤香气。她一眼就看到了场中挥汗如雨的儿子，那双温柔的蓝眸里立刻溢满了心疼。
她轻移莲步走到凉亭下，将鸡汤放在石桌上，目光却始终没离开哈麦克吃力挥剑的身影。忍不住轻声对旁边的哈德利说道：
“哈德利，”她的声音带着一丝柔软的恳求，“小麦克练了有一阵子了，汗都流了这么多……要不让他先歇会儿？喝碗热鸡汤补补身子再练？”
哈德利放下手中的书籍，目光扫过儿子努力的身影，又落回詹妮担忧的脸上。他伸手端起那碗香气四溢的鸡汤，语气平稳却带着不容置疑的坚持：
“正因为他现在是长身体、打根基的关键时候，才更要‘苦其心志，劳其筋骨’。”他吹了吹碗边的热气，语气放缓了些，“现在的每一滴汗水，都是在为将来攀登更高的山峰积蓄力量。基础若不打牢，日后如何能领悟真正的力量奥义？”
说完，他不再多言，仿佛用实际行动表明“言传不如身教”——只见他对着碗沿，“咕咚咕咚”地大口喝了起来，喝得又快又急，似乎那碗香气扑鼻的鸡汤只是解渴的凉水。
“你……！”詹妮被他这“以身作则”的举动噎得一时语塞。看着丈夫那副理所当然、甚至带着点“示范性”的豪饮模样，再看看场中累得小脸通红还在咬牙坚持的儿子，她又是心疼又是无奈，最终只能没好气地狠狠剜了哈德利一眼，语气带着嗔怪：
“哪有你这样当父亲的？儿子的鸡汤你也抢着喝！”
哈德利放下喝掉大半的鸡汤碗，碗底只剩些微金黄的汤底。他咂了咂嘴，脸上露出一丝不易察觉的、属于父亲才懂的促狭笑意，看着詹妮气鼓鼓的样子，却没有解释。
他目光重新投向演武场，声音不高，却清晰地传入哈麦克耳中：
“三百次，一次不少。练完，让你母亲给你盛两碗！”这话既是对儿子的督促，也像是给心疼儿子的母亲一个台阶。
詹妮看着哈德利那副“严父”模样，再看看儿子在父亲话语下挥剑更加卖力的身影，最终只能无奈地叹了口气，嘴角却又忍不住微微上扬。她拿起空碗，转身去厨房，准备给那个倔强的“小男子汉”再多盛些鸡汤了。严苛中藏着期许，心疼里伴着无奈，这便是他们一家独特的温情。
詹妮端着重新盛满、香气更浓郁的鸡汤回到凉亭时，哈麦克正进行到最后关键的几十次挥斩。少年的手臂和双腿都在微微颤抖，每一次将六百斤的重剑举过头顶都异常艰难，呼吸沉重如风箱，汗水早已浸透了练功服，紧紧贴在身上。
哈德利没有再坐下，而是负手立于凉亭边缘，目光沉静地注视着儿子。那份专注，不再是严苛的审视，更像是在见证一块璞玉在重锤下的雕琢。他强大的神念如同最精密的感知网络，笼罩着哈麦克，细致入微地感应着少年每一次肌肉的收缩舒张、斗气的流转起伏、甚至骨骼在重压下发出的细微呻吟。他在确保哈麦克的极限挑战不会真正损伤根基。
“两百九十七……两百九十八……”哈麦克咬着牙，从齿缝里挤出数字，声音嘶哑却带着一股狠劲。他感觉双臂如同灌满了铅，每一次抬起都仿佛要撕裂肌肉。
“最后两次！”哈德利的声音沉稳有力，如同定海神针，给濒临极限的儿子注入一丝力量。
“喝啊——！”哈麦克发出一声低吼，用尽全身最后的气力，将重剑猛然举过头顶，然后以近乎砸落的姿态狠狠劈下！
砰！
重剑砸在特制的练功石上，发出一声闷响，火星四溅！巨大的反震力让哈麦克踉跄后退几步，几乎脱力摔倒，但他死死握住剑柄，硬是稳住了身形。
“三……三百！”他喘着粗气，胸膛剧烈起伏，仿佛刚从水里捞出来一般，但那双明亮的眼睛里却充满了完成挑战的兴奋和自豪！
“好！”哈德利眼中终于露出一丝赞许的笑意，这声“好”是对儿子意志力的肯定。“过来，休息。”
哈麦克如蒙大赦，拖着几乎麻木的双腿，一步步挪到凉亭，像滩烂泥一样瘫坐在石凳上。
“快，喝汤！”詹妮心疼地连忙将温热的鸡汤推到儿子面前，用丝帕轻柔地擦拭着他额头和颈间的汗水，“慢点喝，别呛着。”
哈麦克也顾不上烫，捧起碗“咕咚咕咚”就灌了下去，温热的汤汁下肚，仿佛一股暖流瞬间驱散了四肢百骸的疲惫和冰冷，让他舒服得眯起了眼睛，忍不住赞叹：“唔……好喝！谢谢母亲！”
看着儿子狼吞虎咽的样子，詹妮脸上露出了满足的笑容。她又盛了一碗放在哈麦克面前，这才转向哈德利，想起他刚才“抢”汤的行为，忍不住伸出纤纤玉指，带着嗔怪轻轻戳了戳哈德利的胳膊：
“看到没？这才是当父亲该有的样子！哪像你，刚才还跟儿子抢吃的，也不害臊。”
哈德利正看着儿子恢复活力，心情颇好。面对妻子的“指责”，他非但不恼，反而挑了挑眉，带着一丝促狭的笑意，故意慢悠悠地伸手去端詹妮刚放在桌上的、原本是给儿子准备的第二碗鸡汤：
“哦？那这碗补偿我的……”
“想得美！”詹妮眼疾手快，一把将碗端开护在怀里，像护崽的母鸡，没好气地白了他一眼，“这是给小麦克的！你呀，想喝自己去厨房盛，锅里还有呢！”
就在这温馨的、带着点笑闹的家庭氛围达到顶点之时——
“啪嗒！”
詹妮护着鸡汤碗的手动作幅度稍大，原本搭在她手边石桌上的一柄小巧银勺被衣袖一带，滑落下来，掉向地面！
哈德利手疾眼快，一把将银勺抓到手中，重新放回石桌上。