马嘶声短促而急，林昭抬眼望向帐外，笔未停。他将刚写完的巡防新规折好，放入文书匣中，随即召周主事入帐。
“调出近十日粮道通行记录。”林昭开口，“所有押运人员名册一并送来。”
周主事应声而去，不多时捧来三册簿子。林昭翻开第一本，目光扫过每一行字迹，指节轻点纸面，逐一核对起运时间、路线、接引哨所。翻至第七页，他停住。
“北线第三批粟米，原定六日前抵达，为何延迟两日？”
“据报是风雪阻路。”周主事答。
林昭合上簿子：“可昨日战报提及，那两日雪势初歇，道路尚通。东岭斥候还曾往返三次。”
“这……”周主事迟疑，“确有出入。”
“传老校尉。”林昭起身，“再把负责接粮的三名伍长悄悄带来，单独问话。”
半个时辰后，老校尉先行入帐。林昭将簿子推至他面前，指着那条记录。老校尉眉头渐锁：“我问过其中两人，都说那日并未见粮车踪影，直到次日下午才从山口绕出。可押运官称路上遇险，不敢夜行。”
“遇险？”林昭冷笑，“灰岭沟一带昨夜尚有伏兵清剿残敌，若真有车队被困，岂会无人察觉？”
正说着，一名伍长被带进来。林昭不动声色，只问他当日接粮情形。伍长言辞流畅，说粮车迟到因大雪封道，押运小吏还曾与他争执延误责任。
林昭点头，让他退下。第二人也如法应对，无甚破绽。待第三人进帐，不过几句问答，那人眼神便闪躲起来，手不自觉地搓着衣角。
“你说粮车是午后到的？”林昭问。
“是。”
“从哪条道来？”
“走西谷旧道，绕了远。”
“可西谷旧道积雪最深，前日已有塌方通报，马车难行。”林昭盯着他，“你既在北哨当值，该知此情。”
伍长喉头滚动：“或……或是换了别的岔路。”
“哪条岔路？”林昭追问。
“我记不清了。”
林昭不再多问，挥手让他退出。待人离去，他对老校尉道：“此人必有隐瞒。盯紧他帐篷，若有异动，立刻回报。”
翌日清晨，老校尉匆匆入帐。
“人不见了。帐篷空着，只留下半袋粟米，米粒发黑，已有霉斑。”
林昭起身，随老校尉前往查看。掀开粮袋，一股酸腐气扑鼻。他捏起几粒细看，又翻检帐篷角落，发现土炕边缘有刮痕，似有人连夜挖开藏物后又掩埋。
“这不是普通的延误。”林昭低声道，“有人想让粮食坏在路上，或根本就没让粮车过来。”
回帐后，他当即下令：全营粮仓封闭，双人值守，钥匙分由军需官与巡营都头掌管；凡出库粮食，须有签押令与火漆印，缺一不可。同时命周主事启封战备账册，逐笔比对存粮进出数目。
午时未到，周主事神色凝重而来。
“南仓昨夜有人靠近栅栏，守卒听见动静追查，只捡到一块布条。另，今日原定由内地补给的三百石粟米，仍未出发——转运司昨夜接到兵部加急令，称道路不稳，暂缓输送。”
林昭沉默片刻，忽道：“放出消息，就说明日辰时将有大批粮车抵营，先送五百石，后续还有千石跟进。令各哨准备接粮，灯火通明，鼓号齐备。”
周主事一怔：“可并无粮车在途……”
“正要他们信以为真。”林昭眸光微沉，“若营中有内鬼，必会趁夜通风报信。”
当夜二更，一名传令兵换作便装，悄然摸向营门。刚翻过矮墙，数名暗哨跃出将其按倒。搜身时，在其贴身衣袋中寻得一张折叠纸片，上书四字：“粮道可断”，墨迹未干。
林昭接过残信，细看笔锋转折处，认出一种特有的顿挫写法。他取出一份旧档对照，正是三个月前调离边疆的后勤副使所用字体。
“此人已被调往京畿述职。”周主事声音压低，“怎会……”
“不是他亲自写的。”林昭打断，“是他教出来的人。裴元衡惯于安插亲信，步步为营。这一笔一划，是他在朝中伸过来的手。”
帐内烛火跳了一下。老校尉站在角落，拳头缓缓握紧。
“大人，若粮道真被截断，我们还能撑多久？”
“现有存粮，足支三月。”林昭走到地图前，指尖划过南北两条主道，“但敌人要的不是饿死我们，是要乱军心。只要一日不见粮车，将士便会疑虑，士气便会动摇。”
他提笔疾书两信。一封封好交予心腹骑兵：“快马送京，务必亲手交到谢御史手中。”另一封则注明“工部徐郎中亲启”。
“我在信中请谢允彻查该副使调任是否合规，尤其关注裴相府有无干预。另一封托徐怀之设法另辟运粮小道，不必宽，能走轻车即可。”
老校尉问：“若朝廷迟迟不决？”
“等不起，就不等。”林昭转身，“即刻起，全军进入二级戒备。非必要不出巡，轮防加密至两刻一换。另开临时粮库，让各哨主官亲眼查验存量。”
傍晚时分，九名哨官齐聚南仓。林昭命人打开三座库门，堆叠整齐的粮袋直抵梁顶。众人一一过目，神色渐安。
偏将也在其中。他盯着那些麻袋良久，终开口：“大人早有准备？”
“凡事预则立。”林昭答，“我不信天命，只信账目清楚，人心不慌。”
散去后，偏将 linger 在帐外，欲言又止。林昭看他一眼：“有话说？”
“若西戎真与朝中勾结……我们打的不只是仗。”
林昭没有回答。他走进中军帐，取出密信残片，放入铁匣，加锁，置于帅案下方暗格。
然后铺开一张新图。那是徐怀之早年绘制的边南地形草稿，标注了数条未通车马的山脊小径。他指尖缓缓移动，最终停在一条蜿蜒南去的窄线上。
周主事立在一旁，低声问：“真要试这条路？”
“明日辰时。”林昭道，“派一队轻骑，带三日干粮，沿此线上山。不得张扬，不得鸣号，遇阻即返，遇通即记。”
周主事点头记下。正要退出，林昭忽然叫住他。
“把那半袋霉米取来。”
片刻后，米袋放在案上。林昭解开绳结，伸手探入深处，摸出一片薄木牌。上面刻着一个“裴”字，极小，几乎难以辨认。