溪水奔流，墨迹早已散尽，纸页沉入石隙，不见踪影。林昭立于岸侧，指尖微屈，默诵全文，一字未遗。他未伸手去捞，亦未言语，只将袖口残存的纸角轻轻捻碎，任其随风飘落。归舍后，取竹简数片，以刀刻《井田论》要义，复于旁录《孟子·滕文公上》“有恒产者有恒心”一句，连书七遍。刀锋入竹，声如裂帛，字字深陷。
次日辰时，经义堂钟声再响。
诸生列席，气氛沉滞。助教立于案前，翻册点名：“林昭，释《孟子》‘井地’章。”
林昭起身，正欲开言，忽闻左侧席间一人霍然站起，乃同窗周景元，赵氏姻亲，素附赵文炳。此人执书在手，声调清厉：“学生有疑。昨日林兄文章谓‘井田不可复’，此非曲解孟子本意乎？《滕文公》明载‘方里而井，井九百亩’，此乃圣王仁政之基，何以轻言难行？”
语毕，环视左右，数人颔首附和。有人低语：“若井田不可复，岂非讥先贤？”
林昭未即辩驳，反问：“周兄言井田可复，敢问当今户部所录，天下在籍田亩几何？”
周景元一怔：“此……非经生所习。”
“豪族占田几何？细民授田几何？”
“此……此等琐务，自有户曹掌之。”
林昭声渐沉：“既不知今之田制，何敢言复古之政？孟子言‘井地’，非为颂古，实为救时。彼时列国兼并，民失其田，故设此制以安百姓。今之世，豪强吞并更甚于战国，田产集中，赋役苛重，若不察其弊，徒诵‘方里而井’，是避疾而讳医，岂非愚哉？”
堂中微静。
周景元面色微变，强声道：“尔以实务乱经义，岂非舍本逐末？朱子有言：‘井田乃王政之本’，此千古定论，岂容轻议？”
林昭冷笑：“朱子所言，全乎？”
“自然。”
“《朱子语类》卷九十五载：‘井田虽善法，然行之甚难，须待时势’，又言‘今无其时，不可强为’。周兄但引前句，不读后文，是断章取义，非治学也。”
众人哗然。
周景元额现细汗，仍强撑：“纵使难行，亦当存其义。尔以史代经，悖离圣道，岂是儒者所为？”
林昭徐徐展卷：“经从何来？三代口传，竹简录之，汉儒校之，唐人注之，宋人释之。若无史证，何知井田实存？何知孟子所言非寓言？”
他顿声，目视众人：“近年陇西出土西周简牍，载‘八家共耕，公田不纳粟于国，而供宗庙祭祀’——此即井田实态。然其时铁器未广，牛耕未行，人力维艰，故以九百亩为限，八家共助公田。今铁犁普及，亩产倍于往昔，若仍拘九百亩划井，强分良田为碎块，岂非削足适履？”
堂中一片死寂。
“孟子言‘民事不可缓也’，若真行仁政，当察今之田制，清隐田，核豪产，均赋役，而非空诵古文，自欺欺人。井田之义在均平，不在形制。若舍其义而执其形，是守椟而弃珠。”
周景元双唇微颤，终不能言。
林昭再进一步：“你诵朱子，可知朱子在漳州任上，欲行经界法，清丈田亩，豪族阻之，三年未成，临去叹曰：‘此邦无井田之实，空有仁政之名’？若真欲复井田，先清豪族隐田百万顷，可乎？”
无人应答。
“子不读全书，但取片言，便以大义压人。此非读经，乃是借经杀人。”
言毕，满堂寂然。诸生低首，不敢与视。周景元僵立原地，手中书卷滑落，跌于案前，发出闷响。助教立于高台，亦未出一语，只将目光缓缓移向林昭，神色复杂。
林昭收书，整衣，向助教深揖：“经义贵在明理，不在争胜。今日所言，愿与诸君共思之。”
礼毕，转身离席。
诸生默然，或低头抚卷，或凝视案角，竟无一人先行起身。待林昭身影消失于廊外，方有窸窣动静，人影陆续散去。有人低声叹：“其论虽悍，然引据周密，难以驳诘。”另一人道：“陇西简牍，我竟未闻……此人所学，从何而来？”
膳堂门前，林昭缓步而行，忽觉眼角微动。院墙外竹林深处，一道人影立于石径转角，袖中执笔，正疾书于纸。那人见林昭望来，迅即收笔入袖，转身欲退。布衣微掀，露出半截墨痕布条，其上隐约可见“赵”字烙印。
林昭止步。
风穿回廊，吹动檐下铜铃，一声轻响。
那人疾步穿林而去，布条一角卡于竹刺，撕裂半寸，飘落泥中。林昭缓步上前，俯身拾起，指尖摩挲布纹，目光沉静。
远处书院钟声再起，响彻竹林。