雪又下起来了。
不是白天那种细密的雪粒子，是棉絮似的雪片，一片一片，悠悠地往下落，不紧不慢，像是要把整个栎阳都埋进一场绵长的、安静的梦里。
秦战独自登上城墙。
靴子踩在积雪的台阶上，发出“咯吱咯吱”的闷响，在寂静的夜里传得很远。城头风大，吹得皮袄的领子扑打在脸上，又硬又凉。他走到垛口边，手按在冰冷的砖石上——砖石上结了一层薄冰，滑溜溜的，寒意顺着指尖直往骨头里钻。
放眼望去，工坊区的灯火连成一片跳动的光海。
红的炉火，黄的风灯光，还有几处特别的蓝白色——那是狗子工坊的方向，封了，但留了盏长明灯，说是“驱邪”。火光在雪幕里晕开，一团一团模糊的光晕，把漫天飘落的雪片染成深浅不一的颜色，像是谁把颜料泼在了黑布上，又搅乱了。
秦战看着那片光海，看了很久。
身后传来脚步声，很慢，还伴着拐杖杵地的“笃笃”声。
他没回头。
黑伯走到他身边，把一件厚皮袄披在他肩上。皮袄是新的，毛朝里，摸着柔软，还带着老人身上的体温。
“又要走了？”黑伯开口，声音闷闷的，像是被风雪压着。
秦战“嗯”了一声。
黑伯沉默了一会儿，从怀里掏出个油纸包，塞给他。纸包温热，带着股烟丝特有的、干燥的焦香。
“新打的烟丝，”黑伯说，“路上解乏。省着点抽，这玩意儿……不好弄。”
秦战接过，攥在手里。纸包不大，但压手。
“工坊这边，”黑伯继续说，“俺盯着。狗子那小子……俺看着。出不了事。”
他说得很慢，每个字都像是从牙缝里挤出来的，但很稳。
秦战转头看他。老头儿头发全白了，在城头风灯的映照下像顶着一层雪。脸上皱纹深得能夹住铜钱，但眼睛很亮，像两粒淬过火的炭。
“黑伯，”秦战说，“要是……要是我们回不来……”
“放屁！”黑伯猛地打断他，拐杖重重杵在地上，雪沫子溅起来，“说什么晦气话！给俺好好回来！听见没？！”
他吼得凶，但声音在风里有点抖。
秦战没说话，只是点点头。
黑伯喘了几口气，平复下来。他往城墙外看了一眼，又看回秦战，声音低了下去:
“狗子那孩子……是轴，但心不坏。栓子家的事儿，俺会管到底。等你回来，那孩子……那孩子应该能想明白。”
他说完，摆摆手，转身就走。拐杖在雪地里杵出一个一个深深的洞，走得很慢，但没回头。
秦战看着他的背影消失在台阶下。
怀里，烟丝包温热，皮袄暖和。
可风还是冷，刺骨的冷。
二牛从暗处走出来，搓着手，脸冻得通红。
“头儿，”他压低声音，“都安排好了。韩师傅那边……他不肯歇，非要去锻打车间，说要……说要帮老赵修最后几把弩机的簧片。”
秦战皱眉:“他胳膊……”
“医工重新包扎了，说……说只要别用力，问题不大。”二牛顿了顿，“可老赵说，韩师傅手抖得厉害，根本拿不稳锉刀。劝他回去，他不听，就坐在那儿，看着那些工具发呆。”
秦战沉默了一会儿。
“让他待着吧。”他说，“人在那儿，比一个人在屋里强。”
二牛点点头，又说:“狗子那边……黑伯让孙管事送了饭进去，他吃了，虽然就几口。吃完……吃完又开始算数，在墙上画，画得满墙都是，看不懂。”
“算的什么？”
“好像是……好像是什么‘燃烧温度’和‘残留物毒性’的关系。”二牛挠挠头，“黑伯看了，说‘算个屁’，但没拦着。”
秦战望向狗子工坊的方向。那盏蓝白色的长明灯在雪幕里幽幽地亮着，像一只不会眨的眼睛。
“督察团那边呢？”他问。
“王副使今儿下午找俺了。”二牛神色有点古怪，“他说……说他们督察团要‘精简随行’，只带三个人——他自己，周匠人，还有那个圆脸的年轻属官。其他人……留下来‘整理资料’。”
“周匠人怎么说？”
“周匠人没说话，就在屋里收拾东西。”二牛压低声音，“不过……不过俺看见他偷偷塞给俺一包东西。”
他从怀里掏出个小布袋。秦战接过，打开——里面是几块打磨得很光滑的铜片，上面刻着密密麻麻的刻度，还有个小巧的、带指针的罗盘似的东西。
“这是……”
“周匠人说，这是他早年做的‘便携式角度规’和‘简易水平仪’。”二牛说，“他说北地多山，安营扎寨、架设弩机，用得着。让俺……让俺悄悄给您。”
秦战拿起那块铜片，对着风灯的光看。刻度线细如发丝，但清晰可辨。罗盘的指针用细铜丝悬着，轻轻晃动，很灵敏。
他把东西收好，放回怀里。
“还有，”二牛继续说，“那个圆脸属官……叫刘三的那个，今儿晚饭时偷偷问俺，说……说能不能教他骑马。”
“嗯？”
“他说他是在咸阳长大的，只会坐车，不会骑马。”二牛表情有点哭笑不得，“可这一路北上，马车肯定跟不上。他怕……怕拖后腿。”
秦战想起那个在食堂认真问“菜合不合胃口”的年轻人。
“你安排个人，明天出发前，教他最基本的。”他说，“能坐在马背上不摔下来就行。”
“是。”
二牛汇报完了，站在那儿，欲言又止。
“还有事？”秦战问。
“头儿，”二牛舔了舔干裂的嘴唇，“咱们……咱们真能打赢李牧吗？军侯说他们……像鬼。”
秦战没立刻回答。他望向北方——那里一片漆黑，只有风雪呼啸。但能感觉到，有什么东西，正在那片黑暗深处，磨着牙，擦着刀，等着。
“不知道。”他最终说，“但不去打，就永远不知道。”
二牛点点头，没再问，转身下了城墙。
城头只剩下秦战一个人。
雪下得更大了。棉絮似的雪片落在他肩上、头上，很快积了厚厚一层。远处的工坊灯火在雪幕里越来越模糊，像是隔着一层毛玻璃在看，光晕晕开，连成一片温暖的、朦胧的黄。
他想起第一次来栎阳的时候。
那时候这里还只是个破败的边镇，几间漏雨的土房，一群面黄肌瘦的流民。黑伯还是个脾气火爆但手艺精湛的老倔头，狗子还是个瘦得皮包骨、看见肉眼睛发光的半大孩子。
现在呢？
工坊连成片，炉火彻夜不息。黑伯白了头，但腰板还直。狗子……狗子闯了祸，但至少，还在算数。
还有韩朴，还有二牛，还有那些叫不上名字、但见面会憨憨笑着喊“大人”的工匠和士兵。
这些人，这些灯火，这片在风雪里硬生生撑出来的、热气腾腾的天地——
他得守住。
不是为了嬴疾的诏令，不是为了什么军功爵位。
是为了这些。
秦战深吸一口气。冷空气灌满胸腔，刺得肺叶生疼。他握紧拳头，指甲掐进掌心，疼。
但疼，才让人清醒。
他转身，走下城墙。
靴子踩在积雪的台阶上，“咯吱，咯吱”，一声，又一声。
身后，工坊区的灯火在雪幕里摇曳，像是大地深处不肯熄灭的脉搏。
远处，狗子工坊那盏蓝白色的长明灯，幽幽地亮着。
像一只眼睛。
冷冷地，温柔地。
看着这个夜晚。
（第四百五十七章 完）