黑雾山脉裂隙入口的暗红色光芒，将林晓阳三人的影子拉得很长。刚踏入裂隙，一股比副本核心区更浓郁的污染气就扑面而来，林晓阳手腕上的污染探测仪瞬间红得发紫，【受到黑雾山脉裂隙污染影响，每秒掉2点血气，需每2分钟饮用1瓶净化药剂维持】的提示弹出。苏影立刻掏出净化药剂喝下，淡绿色的光晕笼罩全身，她指尖的影子却微微发颤：“这里的污染气里，混着陌生的能量，像是……金色的。”
阿凯举着加固后的青铜盾牌，警惕地扫过四周——裂隙通道宽约5米，两侧的岩壁爬满黑色藤蔓，藤蔓上渗出的黑液滴在地上，腐蚀出密密麻麻的小坑。通道尽头突然分成三条岔路，每条岔路入口都挂着不同的“标记”：左路的藤蔓缠绕成“矿石”形状，隐约能听到里面传来“叮叮”的敲击声；中路的岩壁上刻着模糊的祭坛纹路，泛着微弱的红光；右路的地面铺着层淡金色的光粒，走在上面会留下短暂的脚印，却看不到尽头。
“三条路，选哪条？”阿凯挠了挠头，“左路像有矿，能刷材料；中路有祭坛，说不定有污染核心；右路……太诡异了，金色光粒看着就不对劲。”
林晓阳还没开口，身后传来脚步声——老周带着3名普通生存者追了上来，小雅也跟在后面，手里的治愈法杖泛着淡蓝色的光。“晓阳，我们跟你们一起走！”老周喘着气，手里的铁剑还沾着藤蔓的黑液，“外面的生存者越来越少，组队更安全。”
小雅走到中路入口，指尖碰了碰岩壁的祭坛纹路：“这里的能量里有荧光孢子粉的气息，说不定有制作高级治愈药剂的原料，我想走中路。”老周却摇了摇头：“左路的矿石能修装备，我带的人里有个会锻造的，咱们分两组吧？你们走中路，我们走左路，有事随时发消息。”
林晓阳想了想，点头同意：“行，保持水晶联系，遇到打不过的怪物别硬扛，等我们支援。”他把5瓶净化药剂递给老周：“左路污染气可能更重，这些你拿着。”老周接过药剂，带着人钻进左路岔道，小雅则跟着林晓阳三人，走向中路。
刚走了不到100米，右路突然传来一阵凄厉的惨叫，紧接着是金属断裂的声音——是血色公会的人！林晓阳心里一紧，立刻朝着右路跑去，苏影和阿凯也赶紧跟上，小雅则留在中路入口，以防有人偷袭。
右路通道里，景象惨不忍睹：3名血色公会成员倒在地上，身体被切成数段，伤口处泛着焦黑的痕迹，他们的武器和装备都被金色光刃劈成碎片。通道尽头，一个金发男人背对着他们站着，穿着白色的风衣，手里握着柄泛着刺眼金光的长剑，剑刃上的金色能量还在缓缓流动，水晶面板显示他的等级——24级，Id“阿尔弗雷德”。
“你们来了。”阿尔弗雷德缓缓转身，他的皮肤苍白，眼瞳是淡金色的，看向林晓阳的目光带着种居高临下的审视，“这条‘金色回廊’，是给‘被选中者’走的，他们……不配。”
“是你杀了他们？”阿凯怒了，举着盾牌就想冲上去，林晓阳却拦住他——他注意到阿尔弗雷德剑刃的金色能量，和之前在矿道里看到的金色碎片气息一模一样，而且苏影的影子正微微蜷缩，像是在害怕什么。
“苏影，怎么了？”林晓阳低声问。苏影指尖的影子抖得更厉害：“他的金色能量……能克制暗影技能，我的影子靠近就会被腐蚀，刚才试了【影子侦查】，根本穿不透他的能量层。”
阿尔弗雷德像是听到了他们的对话，嘴角勾起一抹冷笑：“有点见识。这‘神圣金能’，专门克制你们这些依赖暗影、污染的杂碎。”他突然挥剑，一道金色光刃朝着林晓阳劈来，速度快得几乎看不见！
“小心！”苏影反应最快，立刻用【影子操控·净化影】凝聚出一道影子屏障，金色光刃撞上屏障的瞬间，淡绿色的影子“滋滋”冒烟，瞬间被劈出一道缺口，光刃的余波擦过林晓阳的肩膀，留下一道焦痕——【受到金色能量伤害，血气-60，污染抗性无效，需用净化药剂解除残留能量】。
林晓阳赶紧喝下一瓶净化药剂，焦痕处的刺痛感才消失。阿凯举着盾牌冲上去，盾牌挡住阿尔弗雷德的下一击，金色光刃劈在铁皮上，发出“铛”的巨响，盾牌上瞬间出现一道深深的裂痕：【盾牌耐久-30%，金色能量残留，持续腐蚀盾牌，每秒耐久-1%】。
“阿凯退下！”林晓阳激活【血气爆发】，总攻击涨到400点，雷霆狼牙剑的净化光暴涨，他对着阿尔弗雷德的剑刃劈去——两柄剑碰撞的瞬间，金色能量和净化光炸开，林晓阳被震得后退两步，手臂发麻，而阿尔弗雷德却纹丝不动，只是挑了挑眉：“有点意思，净化光居然能挡住神圣金能，可惜……还不够。”
他突然瞬移到林晓阳身后，金色剑刃对着林晓阳的后背刺来，苏影立刻用【影子突袭】缠住阿尔弗雷德的手腕，阿凯也趁机用盾牌撞向他的后背。阿尔弗雷德被迫转身，金色能量炸开，震开苏影和阿凯：“游戏结束了，我只是来‘筛选’，不是来杀人的。”
他抬手一挥，地上的金色光粒汇聚成一块碎片，落在林晓阳面前——碎片泛着淡金色的光，上面刻着和通道纹路一样的图案，【检测到“旧日钥匙碎片”，集齐3块可解锁黑雾山脉裂隙副本深层区域，当前进度1\/3】。
“深层区域有你们想要的‘旧日支配者封印碎片’，但只有通过筛选的人才能进去。”阿尔弗雷德的身影开始变得透明，“下次见面，我会看看你们有没有资格……别让我失望。”说完，他化作一道金光消失，右路通道的金色光粒也跟着褪去，只留下那块金色碎片。
林晓阳捡起碎片，刚想放进布包，水晶突然弹出老周的紧急消息：【左路有大量24级污染矿工傀儡，我们被包围了！傀儡会用矿石砸人，还会召唤藤蔓，快救我们！】消息附带的坐标显示，老周他们在左路1公里处，已经被逼到了死胡同。
“没时间研究碎片了，先去救老周！”林晓阳把碎片递给小雅保管，转身朝着左路跑去。苏影和阿凯也赶紧跟上，阿凯一边跑一边用净化药剂擦拭盾牌：“这金色能量太邪门了，再被劈几下，我的盾牌就废了。”苏影则皱着眉：“阿尔弗雷德说的‘筛选’到底是什么？深层区域里，肯定有更危险的东西。”
左路通道里，轰鸣声越来越近。林晓阳三人冲进去时，看到老周和3名生存者躲在一块巨大的矿石后，周围围着十几只污染矿工傀儡——它们的身体由黑色藤蔓和生锈的矿石组成，手里握着半米长的矿镐，镐头泛着黑光，每一次砸向矿石，都会溅起黑色的矿渣，矿渣落在地上会变成细小的藤蔓，缠住行人的脚踝。
“晓阳！你们可来了！”老周看到他们，激动得声音都在抖，“这些傀儡杀不完，杀一只就会从岩壁里钻出来两只，我们的药剂快用完了！”
林晓阳扫了眼傀儡，发现它们的藤蔓都连接着岩壁深处，像是被什么东西操控着。“苏影，探一下岩壁里的能量！”林晓阳激活【雷霆领域】，雷电缠上剑刃，对着最前面的傀儡劈去，剑刃的净化光斩断傀儡的矿镐，傀儡轰然倒地，却有新的藤蔓从岩壁里钻出来，开始凝聚新的傀儡。
苏影指尖划过岩壁的藤蔓，【影子侦查】穿透岩壁：“岩壁里有个‘污染核心’，在远程操控傀儡！核心藏在左路最深处的矿洞里，只要毁掉核心，傀儡就会停止刷新！”
“阿凯，你和老周掩护他们，我去毁核心！”林晓阳说完，朝着左路深处跑去。刚跑了50米，岩壁突然裂开一道缝，一只体型更大的污染矿工傀儡钻了出来——是25级的“污染矿工头目”，它的身体比普通傀儡大两倍，手里握着柄镶着黑宝石的矿镐，镐头能释放黑色冲击波！
“想毁核心？先过我这关！”傀儡头目嘶吼着，矿镐对着林晓阳砸来，黑色冲击波掀起无数矿渣，林晓阳赶紧躲开，冲击波砸在地上，裂开一道深沟，沟里钻出无数藤蔓，朝着他缠来。
苏影和阿凯赶紧追上来，苏影用【影子操控·净化影】缠住傀儡头目的腿，阿凯用盾牌挡住它的矿镐：“晓阳，你快去毁核心，我们挡住它！”林晓阳点头，绕过傀儡头目，朝着矿洞深处跑去——矿洞尽头，果然有颗篮球大的污染核心，泛着暗红色的光，藤蔓像血管一样连接着核心，正源源不断地向外输送能量。
他举起雷霆狼牙剑，激活【雷霆净化斩】，剑刃的净化光劈向核心——“砰”的一声，核心炸开，黑色藤蔓瞬间枯萎，外面的傀儡也跟着倒在地上，化作一堆灰烬。
【击杀25级污染矿工头目，积分+100x1.5=150，当前积分9556+150=9706；清理24级污染矿工傀儡x15，积分+70x1.5x15=1575，当前积分9706+1575=（排名升至全服第1）】的提示弹出。
老周和生存者们松了口气，瘫坐在地上，其中一个会锻造的生存者捡起地上的矿石：“这些矿石能用来修装备，还能做抗污染的饰品，咱们可以在这里休整一下，收集点矿石再走。”
林晓阳却没放松——他看着地上枯萎的藤蔓，发现藤蔓的断口处有淡淡的金色纹路，和阿尔弗雷德的金色能量、金色碎片的纹路一模一样。苏影也注意到了：“这些藤蔓的能量，和阿尔弗雷德的神圣金能有关联，说不定……污染核心也是他弄出来的，目的就是筛选能毁掉核心的人。”
阿凯擦了擦盾牌上的黑液，突然指着矿洞深处：“你们看，那里还有条通道，通道口的纹路和金色碎片上的一样！”林晓阳顺着他指的方向看去，矿洞尽头果然有个隐蔽的通道，通道口的岩壁上刻着金色纹路，正和他手里的碎片产生共鸣，发出淡淡的光。
“这应该就是阿尔弗雷德说的‘深层区域’入口。”林晓阳握紧金色碎片，又看了眼水晶上的时间——黑雾山脉裂隙副本开启才过去2小时，深层区域里，不知道还藏着多少危险，还有多少像阿尔弗雷德这样的“筛选者”。
他回头看了眼苏影、阿凯和老周，深吸一口气：“休整10分钟，补充药剂和矿石，然后进深层区域。不管阿尔弗雷德的目的是什么，我们都得拿到‘旧日支配者封印碎片’，不然……黑雾山脉的污染会扩散到所有庇护所。”
老周和生存者们点头，开始收集地上的矿石，小雅则用治愈法杖给众人恢复血气。林晓阳靠在岩壁上，摩挲着手里的金色碎片，碎片的温度越来越高，像是在呼应深层区域的能量。他心里清楚，真正的考验，才刚刚开始——而那个消失的阿尔弗雷德，说不定正在深层区域的某个地方，等着他们踏入下一个陷阱。