阴山屏障东西绵延2000多里，鞑子称其为达兰喀喇，意为七十个黑山头，好死不死，它恰好位于400毫米等降水量线上。
山南河套平原雨量充沛，水草丰美，山北蒙古高原资源匮乏，条件恶劣，地理决定命运，农耕与游牧民族的博弈早已注定。
黄河“几”字形流经地像个套子，上半部分乃沙唱水香牛羊湾，海海漫漫米粮川，下半部分河南地即鄂尔多斯，天朝四大沙漠之——毛乌素，就在这里。
河套西边是贺兰山，北边是阴山，东边是吕梁山，南边是长城，整体犹如一个“四”字。
对于鄂尔多斯而言，在地质学上属于盆地，从地貌上讲叫高原，站在生态角度去看是草原，可它还有戈壁和沙漠，妥妥一个四不像。
张昊盯着卫署送来的河套地图蛋疼不已。
“万统城离宁夏平虏所多远？嗯、要几天路程？”
“小的没去过宁夏府，只去过锅底湖，来回一趟要二十来天。”
羊倌儿一边回话，一边偷偷滴打量这个被知府老爷呼为驸马的人。
网巾道髻、洗得发白的蓝布道袍，心说这个皇帝女婿无非是俊俏些，和常人没啥区别呀。
坐在中堂八仙桌东头的老倪道：
“潜逃入关貌似不难，可那样做等同舍弃一切，除非走投无路，满四不会南逃，给宁夏卫诸口打个招呼就行，派人拦截没必要。”
张昊转身扫视众人说：
“阴山峡谷通道颇多，满四一旦北窜，再想捉住他就难了，好在鞑子恨不得活剥这厮，脱脱、布延他们答应帮忙防守鸡鹿塞、光禄塞、红柳湖、桌子山诸口，剩下的就看你们了。”
堂下左首交椅里的冷于冰起身抱手，铿锵道：
“驸马所虑极是，不过这种天气，北上九死一生，只须五百精兵，不才誓灭此獠！”
一旁的贾云山皱着眉头道：
“小人忽然想起一事，陕甘宁边墙外流沙肆虐，譬如榆林边墙，常被流沙侵袭，往往堆积如山，边军苦不堪言，走私之徒攀爬沙丘出入边墙，如履平地，满四不会不知此事。”
还有这档子事？！
算无遗策张孔明吃了一惊。
麻宝和康大勇两伙贼人先后押解归案，剿匪之事随即提上日程，他打算让冷于冰、戴振邦押送沙匪所需补给进入大沙漠，混入满四老巢万统城，马林率部随后，里应外合，大事可定。
如何也料不到，固若金汤的长城边墙，居然是最大的缺口！
他烦躁地踱了几步，回座咕咚喝口茶，青花瓷盏在桌上重重一顿，阴沉着脸道：
“关内库存陈腐官茶太多，虽已制成茶砖，依旧不耐久储，原计划全部卖给罗刹国的黄毛鞑子（莫斯科），奈何缺骆驼使唤。
鞑营倒是不缺骆驼，可惜他们也学会做生意了，出租的骆驼要价太高，若能剿灭沙匪，弄来骆驼，商队开春便可以前往漠北。
不想让贼人北逃南窜，犁庭扫穴是关键，听方证和尚说，你们七兄弟武艺高强，又有向导带路，我还是放心的，还有问题没？”
冷于冰拱手道：
“驸马容禀，小人义弟刘锡是家中独子，被我劝阻，王宗岳急于还乡，也无法参与此事。”
一代宗师要退出？张昊岂会放这个高手溜走。
“王宗岳家里有事？”
“不瞒驸马爷，小人与王兄弟交情不深，听他说家中大女前年出嫁，儿子也定亲了，因手头拮据，至今未能完婚，另外还有个小女儿，此人武艺不输我等，奈何性子有些绵软，他不愿参与此事，小人也无法勉强。”
原来王宗师五行缺金，张昊甚是欣慰，扭头对老倪道：
“此人一身好武艺，埋没太可惜。”
老倪捋胡子点头，对冷于冰道：
“让他来衙门一趟，河套百废待兴，何愁没有建功立业的机会，将来一家老小都可以接来嘛。”
冷语冰称是应命。
羊倌儿斜一眼始终闷不吭声的打儿汉，离座跪下，朝上座的两位大老爷叩头。
“小的愿意带路，王金斗也是独子，不知他可否回家？”
老倪登时皱眉，这些贼娃子当真不识好歹，箭在弦上，竟敢讨价还价！
“王金斗，本官问你，当真没去过万统城？”
打儿汉一身仁在堂掌柜装束，起身抱手回禀：
“满四满五订的规矩极其严苛，小的是外围哨探，常年居住落月泺，只去过古河道、白龙堆、月亮湖，从没有去过老窝万统城。”
张昊打量这两个贼娃子，想起一事，正在建设的蒙牛奶厂。
“听说你侍弄牲口很有一手？”
打儿汉吓一跳，辩解道：
“小人受冯四喜雇佣，吃主家饭受主家管，只得替主家收购牲口，小人知错，再不敢了。”
“莫怕，石子湾正在建设试验牧场，可愿留下做事？”
打儿汉愣了愣，抬头瞄一眼对方脸色，慌忙勾头，嗫喏着说：
“小人、小人上有八十岁老母，下有三岁瓜娃，一家老小全指望小的吃喝······”
老倪大怒。
“不识抬举的东西，那是畜牧厅试点牧场，只要你有真本事，何愁前途薪食！”
畜牧厅三字入耳，打儿汉又惊又喜，扑地连连叩头。
“小的愿去！”
羊倌儿忙道：
“老爷，若是有幸生还，小的也愿去牧场做事。”
张昊打量二人，一个不过是十七八岁的少年，另一个也就二十出头，寻思片刻道：
“有麻宝等人带路足够了，你们留下吧，安心在畜牧厅做事。”
幸福来得太突然，羊倌儿喜极而泣。
此去大沙漠，他根本不敢奢望活着回来，没想到能躲过这趟必死的差事。
二话不说，伏地咚咚咚猛叩头。
畜牧厅暂时设在府衙，老倪让人带二贼去那边办手续，点上烟卷，给冷于冰细述剿匪方略。
张昊借口有事，出衙回府，听家丁说齐铭西来了，进来后宅，小狗嗷呜一声窜过来，坐在廊下晒太阳的棠儿朝厢房歪歪下巴。
维安娜正在从齐铭西口中套话，听到外间脚步声，递茶水打断了她的话语，笑盈盈扭头说：
“妾身没想到，相公还是天下第一的才子呢。”
“倒数第一。”
张昊脸上笑嘻嘻，肚子里麻麻批，维安娜貌似乖巧，其实一点也不老实，都特么快成明国通了，必须尽快送她南下，入座笑问：
“妹妹有事？”
齐铭西道：
“潘时屹派人去了兰州，打算置地种烟，昨日竞标会上，郑泰愚如愿以偿，眼看就过年了，他们打算明日回京，小妹特意来向哥哥辞别。”
直呼尊长名字乃大逆不道，犯了骂詈罪律条，最高可判绞，可见齐铭西嫁去潘家，日子并不如意，张昊一时之间也不知道说什么好。
“妙音说你身边只有十来个人，若是回苏州过年，入关后去镖局雇些人，千万注意安全。”
齐铭西笑着点头，忽然落泪，没头没脑说道：
“哥哥，我后悔了。”
维安娜疑惑的打量二人，起身去找棠儿，这二人关系古怪，不打听明白她心里不爽。
张昊明白这丫头后悔甚么，安慰道：
“若不是背靠皇家，潘时屹给你爹提鞋都不配，我不信潘家敢难为你，至于两口子闹别扭，那是常事，瞅瞅我的脸，被徐妙音抓的，即便真有难处，记住，这世上没有过不去的坎儿。”
齐铭西看他一眼，半边脸上挂着几道老长的血痂，破涕为笑说：
“我看不上那个百事无成的废物，父亲责骂，兄弟嘲笑，这人全然无动于衷，我想分家，他死活不肯，好像离开他爹，天都要塌了。”
张昊心思一动，问道：
“想不想加入商联？”
齐铭西捏着帕子擦擦眼泪。
“有哥哥在此，明蒙局势我不担心，爹爹给我不少嫁妆，本金自是不缺，做老本行我也有把握，可这里是北纺会地盘，渠道都被老西把持，不容外人插手，小打小闹无法助我脱离困境。”
不得不说，此女天生玲珑心窍，一点就透，张昊笑道：
“秋里我从陈其学手中弄了不少陈茶，万马堂黄管事出人出驼，黄毛鞑子带路，走狼山口去了漠北，目的地是东欧罗刹国。
顺利的话，商队明年夏秋能回，不过我等不及，开春还要派武装商团，尽快打通这条商路，老西们不敢下注，便宜你了。”
“什么便宜我，还不是看中了我家货物。”
齐铭西翻个大白眼。
“有十三行出货渠道，我爹不会贸然在这边下注，我只能自己出钱。”
“机灵鬼，还不是怕老豆抢你生意。”
齐铭西笑如花开，离座盈盈万福。
“能结识哥哥，是我这辈子的福分。”
“还愁么？”
“不愁了，有哥哥帮我，潘家就是土鸡瓦狗，去会馆办手续不难，不过会费得从银楼借贷。”
张昊给曹茂廷写个便条，齐铭西接过白条子，喜滋滋辞别。
“我发现你很会哄女孩子。”
维安娜拉他进屋，身子紧紧地贴上来，急不可耐堵住他的嘴，樱唇侵掠如火。
张昊兜住这个挂件似的家伙去榻上坐下，听到院里环佩叮咚，赶紧按住解他袍带的爪子。
维安娜沙哑着嗓子不满道：
“我也是你妻子，却要天天看她们的脸色，你心里到底有没有我？”
“小声点，大白天的，叫她们笑话你。”
“她们凭什么笑话我？你们都钻到一个被窝去了，当我不知道么？”
“乖，那林有意搬去库库和屯，我得去鞑营一趟，要不、你干脆留在我身边如何？”
维安娜的心里瞬间乱成一团麻，软软的靠在了他身上，她发现自己喜欢上了这个男人，甚至舍不得离开，简直不可饶恕！
张昊勾头对上那双目光复杂的蓝眸，暗暗好笑，就知道夷婆子不会留下，否则该哭的就是他了，听到珠帘淅沥，转脸询问进来的棠儿：
“青裳她们在不在？”
“你前脚去府衙，她们后脚就出去了。”
张昊无语，罗妖女嘴上不说，心里也想霸占金瓦寺，估计她收到僧团到来的消息了。
“你许了齐铭西一笔大生意？”
睡到日上三竿的徐妙音素面朝天进屋，瞥一眼窝在他怀里的夷婆子，去圈椅里坐下，搭了个二郎腿，接过棠儿递来的茶盏，冷冷地盯着他。
张昊看向装无辜的棠儿，笑道：
“还是罗刹国那档子事，口外到东欧这条草原商路，其实比西域中亚线路便捷，诸般货物中，丝绸是大宗，奈何北纺会不见兔子不撒鹰，我只得找齐家，西西家里的事你也知道，丝绸生意交给她，好歹也算帮她一把。”
“你可真是个好哥哥。”
徐妙音冷哼。
“没错，是哥哥，就像你对老六一样。”
昨夜芙蓉帐暖度春宵，徐妙音心情其实蛮不错，忍住不去抬杠，眼神瞟向透窗而入的阳光。
“年节说不定能赶上个好天气，棠儿陪我出去转转。”
放下茶盏袅袅而去。
维安娜仰脸笑问：
“你要对莫斯科公国下手？”
“是做生意。”
张昊俯首亲亲她的额头，他没心思和老毛子打仗，前提是对方不打西伯利亚主意，乖乖的签下城下之盟，为王前驱，宰割欧夷。
其实齐铭西不找他，他也要找齐家，半岛联邦货币改革，出口贸易大打折扣，南纺会的货必定积压，解决之道是开拓新的市场。
因此，口外草原商路、西域中亚商路的贸易至关重要。
商联诸业协会出口货物清单中，茶叶最特殊，大明茶叶官营，在塞外，茶叶就是硬通货。
譬如韩四郎南货店的伙计，一年薪金是十二块茶砖，伙计们拿着茶砖，就能从鞑子那里换来牲畜等货物，倒一下手，稳赚无赔。
大明的茶叶和布匹产销，一直是占有地利的徽帮独大，他人不得参与，直到秦晋商人与他合作，北纺会成立，才突破徽商垄断。
但在楚豫开辟种茶基地、挖窖控温纺织，无法一蹴而就，短期内难以满足出口贸易，所以明年的茶叶外贸货源，还得另想办法。
红茶、白茶、乌龙茶、茉莉花茶，都起源胡建，九闽北部内陆群山叠嶂，气候温暖潮湿，非常适合种茶，此片区域名曰武夷山。
武夷茶宋朝便是贡品，如今依旧御用，事实上，徽商主营六安茶，武夷茶清代至于全盛，也就是说，武夷茶叶的潜力亟待开发。
他和南铁协会会长、千里送广锅（此锅易碎，鞑子又恨又爱）的佛山老陈聊过，弄明白了胡建武夷茶为何不能大行天下的原因。
种茶、修沟坝、收获采摘、加工炒制，都是家庭作坊，还有运输，茶叶通过挑夫和驳船运到十三行，路途要耗费两个月的时间。
胡建茶若想形成产业规模，需要巨资投入，而且修路建工厂也非朝夕之功，不过办法总比困难多，建立一套新的交易系统即可。
就像当初种烟一样，各地成立办事处，雇佣代理人，直接预定下一季茶叶，支付成交价格的半数货款给茶农，余款则见货补足。
代理人收取的定金，通过中间商和货运商流入茶农手中，茶农有了银子，可以开更多梯田，种更多茶树，招募更多季节性劳力。
但此招有个致命软肋，茶马政策，茶马互市实质是以茶治边，朝廷通过垄断茶叶生产和分配，既能赚钱，又能治驭西番乌斯藏。
这和针对鞑子的朝贡互市如出一辙，奈何西番百姓除了需求茶叶，还需要其它产品，朝廷不给，开战又打不过，那就只能走私。
国初驸马欧阳伦贩茶被斩，但官商军民走私如故，曹茂廷就是靠私茶发家，茶马制度几经改革，如今茶法、马政、边防俱坏矣。
在他看来，朝廷以茶驭番的经济羁縻之策，本身没有问题，接着就应该以茶叶为纽带，强化双方经济交流，加强对西域的统治。
朝廷没有这样做，不是傻，而是华夷有别的观念根深蒂固，其次是缺乏锐意进取的气概，因此制定出贱马贵茶之策，胁制夷狄。
此招还能剥削国民，贱马贵茶与茶农无关，内地依旧茶贱马贵，商品生产分配被官府控制，私营经济受阻，权贵经济大行其道。
茶马制度高悬头顶，他只能让徐妙音六弟担任茶叶协会主席，去胡建搞事情，有国公光环罩着，他相信徐老六能胜利完成任务。
当然，他告诉妻子的原话比较无耻，老子甘冒国法，不顾茶协委员反对，给咱家废物六弟弄个钱途无量滴肥缺，还不是为了你！
“又在打什么坏主意？”
当张渣男再次打量怀中女人，维安娜唇角弯弯，笑盈盈问道，望着他的目光带了点深幽。
张昊贱笑着凑她唇瓣上啄一口。
“我为天下苍生呕心沥血、宵衣旰食，怎么到了你们嘴里，就变了味儿呢？”
“生气啦？”
维安娜捧住他脸蛋，使劲的亲一口。
“你是我的大英雄！”
张昊投桃报李，貌似很受用，心头却升起一股说不清、道不明的复杂感受。
这女人和老子不是一条心，媚我、顺我、怕我，不过是想在我这里寻求地位权财，其余那些妻妾呢？有几人是纯粹的爱？
不过他心底洞明，妻妾并不理解他，因为他不敢讲真话，矫情是贱人，纠结是傻叉，郁闷来得快也去得快，拉起她便走。
“陪我去鞑营。”
中午那林老伯摆宴，招待头回来做客的维安娜，散席已是日落时分。
约好移居库库和屯的日子，张昊带着洋媳妇返城，进来东城门，转念拨马，顺着登城马道上来城头。
橘黄的落日下，雪原闪烁微弱的光芒，远处鞑营宛如地平线上的一道暗影。
“看什么呢？”
维安娜见他远眺不语，驻马拢着貂裘问：
“担心那些鞑靼人？”
“他们已经完了，没啥担心的，风有点大，回吧。”
张昊笑了笑，信马由缰来到街上。
鞑靼右翼三万户，鄂尔多斯、土默特两万户的台吉们，正在四处跑马圈地。
那些在黑河两岸开挖沟渠、构筑防火隔离带的雇工，多是永邵布诸部百姓。
那林已经认命，打算把两个儿子留在大板升，随后便要搬去库库和屯居住。
河套大开发貌似万事俱备，只欠东风。
关外啥都缺，在他眼中，最缺资源是木材，不管是筑城修路、还是建屋造器，在这个时代，木材是重要的稀缺资源，然而这里是草原。
农耕游牧厮杀数千年，树木作为阴山一线的重要战略性资源，几乎被砍伐殆尽，赵全为俺答汗建造宫殿，木材都是从宁夏贺兰山转运。
黄河中游航道西起甘肃，经宁夏、河套，东至山右河曲，全长三千余里，均适宜航行，贺兰山主脉距离黄河宁夏段，只有区区百十里。
汉朝卫青与匈奴大战，就是利用黄河转送粮草和士卒，所以他需要造船，至少要造五千艘，否则他心中的河套基地，一百年也建不成！