这一次的寂静里装的不是斟酌措辞的迟疑，也不是权衡利弊的紧张，而是一种纯粹的发自内心的畏惧。
兄弟二人一个坐在主位上，一个坐在下首，各自沉默着，想的却是同一个人——
那个让他们这两个大宁最尊贵的人都不约而同地感到畏惧的女子。
在这件事上，圣天子和晋王殿下终于达成了难得的共识。
---
时间一天一天地过去，眼瞅着就来到了二月二十三。
这日子在神京城的老黄历上写着“宜祈福、忌动土”，城西的城隍庙一早就有人去烧了头香。
第一个到的是个住在明德坊的一个老婆子，天还没亮就拎着竹篮出了门，篮子里装着一碟白糖糕、三根红烛和一串铜钱。
她在庙门口等了小半个时辰，等庙祝卸了门板才进去，把供品一样一样摆在案上，跪在蒲团上磕了三个头，嘴里念念有词地替远在江南的外孙求了一整年的平安。
庙祝是个七十多岁的老头，穿一件洗得发白的灰布道袍，敲了三声铜磬，香烟缭绕中替几个上了年纪的老妪念了求平安的经文，声音不高，混着磬声和香火气在殿里慢慢散开，听着让人心里踏实。
朱雀大街上的早点摊子天不亮就支了起来。
卖胡饼的老张头是整条街上起得最早的人，他住在街尾的一间矮平房里，每天寅时三刻就起来揉面，揉面的动静隔着半条街都能听见——
那是拳头砸在发面团上的闷响，一下一下的，带着节奏，比更夫的梆子还准。
等他把面揉好、饼贴进炉膛里烤着，街上才陆陆续续有了别的动静：
卖豆浆的老陈推着独轮车吱呀吱呀地过来，车上的木桶冒着热气；
馄饨摊的小伙计打着哈欠把条凳一张一张摆好，时不时揉一把眼睛；
对面绸缎庄的伙计卸门板的时候手滑，一块门板啪地摔在地上，惹得旁边卖菜的大婶一通笑骂。
护城河边的垂柳已经开始抽嫩芽了。
枝条上鼓起一粒一粒黄绿色的小苞，被晨风一吹就软软地晃着，像是在试探这个春天到底来没来，毕竟前几天那个天气可是给它吓了个够呛。
河面上漂着几片去冬残留的枯叶，被水波推着慢慢往南移，偶尔有一只水鸟从水面掠过，翅膀尖点了一下河水，荡出几圈细密的涟漪。
但这些与叶洛无关。
他从神京府大牢里走出来的那一刻，感受到的不是春天的暖意，而是一阵突如其来的刺痛。
那是长时间处于昏暗环境中的眼睛，乍一见到天光，瞳孔猛地收缩，像是被人用细针在眼球上轻轻扎了一下。
他下意识地抬起手挡了一下额头，但手抬到一半又放下了，只是眨了眨眼，让眼睛自己去适应。
这种刺痛他并不陌生，之前跟老秀才在破庙里一下棋下几天的时候也经历过几次，每次从昏暗里出来都是这样，只不过今天的光线格外亮，刺痛也比往常更尖锐一些。
神京府大牢的入口开在府衙西侧的一扇角门里。
门面不大，高不过七尺，宽不过四尺，门口连块匾额都没有，只在门楣上钉了一块铁牌，牌子上刻着“在押待审”四个字。
铁牌有些年头了，边缘生了锈，字迹的凹槽里积了灰，看上去灰扑扑的，不怎么起眼。
门框两侧的青砖墙上长着几片青苔，靠近地面的地方颜色最深，那是因为雨水从墙根往上洇，一年四季都不怎么干。
到了门外面是一条窄巷子，巷子两边都是府衙的高墙，抬头只能看见一线天，光线照不进来，即便是大白天也有些暗沉沉的。
门口站着一个上了年纪的老狱卒。
他姓钱，在这道门里守了二十年，腰间的钥匙串挂着大大小小十几把铜钥匙，走起路来哗啦啦地响，人没到声先到，牢里的犯人都管他叫“钱哗啦”。
他年轻的时候在刑部大牢当过差，后来因为腿脚不太利索，被调到了神京府这边，说是清闲些。
实际上这道牢狱大门出出进进的人一点不少，只是大多数人是横着进去、横着出来的——
要么是审完了押回牢房，要么是熬不过刑直接抬去了义庄。
像今天这样竖着走出来的，反倒不多。
钱哗啦见惯了从这道门里走出来的人的各种模样。
有放声大哭的，出来之后蹲在台阶上嚎啕，哭得鼻涕眼泪糊了一脸；
有腿软到需要人扶的，两只手扒着门框才勉强站起来，站起来了也不敢迈步，怕一迈步就栽倒；
有抬头看天深吸一口气的，吸完了就笑，笑完了又开始哭，也不知道是高兴还是难过；
也有一言不发直接瘫坐在台阶上的，就那么坐着，眼睛直愣愣地看着前面，谁叫都不应，跟魂丢了一样。
钱哗啦从来不催这些人，也不多说话，该站岗站岗，该喝茶喝茶，偶尔递一碗水过去，也不管对方喝不喝。
他在这道门里守了二十年，什么样的场面都见过，早就练出了一副见怪不怪的本事。
但今天这两个年轻人从里面走出来的时候，他不由得多看了一眼。
叶洛走在前面。
他的眼睛只是眯了眯，像是在烈日底下行走的人自然而然地调整了一下眼皮的角度。
眯完之后他抬手揉了揉眉心，用拇指和食指捏了捏鼻梁两侧的穴位，揉了几下之后放下了手，然后就开始不紧不慢地活动着因为长时间低头看卷宗而僵硬的脖子。
他的脸色在阳光下显得有些苍白。
毕竟在大牢里待了一整夜，又是那种不见天日的地牢，再好的气色也得熬白了。
但除了脸色白一些之外，他看上去并不怎么疲惫。
眼眶没有凹陷，眼神也没有涣散，走路的时候步子很稳，腰背挺得很直，如果不仔细看他的脸色，光看他的步态和神情，谁也看不出这个人刚从关满了嫌犯、空气中弥漫着霉味和铁锈气的地牢里出来。
王砚跟在他身后，落后大约两步的距离。
王砚手里抱着一摞厚厚的卷宗和供状，从底下一直摞到差不多齐下巴的高度，用胳膊肘夹着以防散落。
这一摞东西至少也有十来斤重，抱在怀里压得他微微弓着背，但他抱得很紧，像是抱着什么宝贝一样不肯松手。
卷宗的封皮大多是深蓝色的粗纸，边缘被翻得起了毛边，有些页角还卷着，看得出来被翻阅过很多次。
最上面那份文书的封皮上印着神京府衙的朱红大印，方方正正，盖得一丝不苟。
出门的那一刻，天光从头顶直直地灌下来，王砚本能地抬起手，用怀里最上面那份文书挡了一下光线。
文书的封皮刚好挡住了他的眼睛，但那个朱砂印泥在阳光下反了一下光，刺得他自己又眯了一下眼。
他挡完光线之后把文书放下来，低头检查了一下有没有被自己的手汗洇湿字迹。
然后才再次抬起头看了看久别的春日暖阳，目光在头顶那片蓝天上停了两秒，嘴角动了动，像是在笑，但那笑意很浅，一闪就过去了，随后他又低下头，看了看怀里的卷宗，把最边上一份往外滑的文书往里推了推，推严实了才放心。
天色还早。
东边的日头刚爬过城墙的高度，光线还是那种清亮的淡金色，没有正午时的白炽。
远处城墙上的雉堞被阳光勾出一道金边，城楼上的旗帜被晨风吹得微微飘动，旗角一翻一翻的，偶尔露出上面绣着的“神京”二字。
府衙西墙外有一棵老槐树，树龄少说也有四五十年了，树干粗得一个人抱不过来，树皮粗糙干裂，裂缝里藏着去冬的枯苔。
枝丫光秃秃的，还没长出新叶，几只麻雀在上面跳来跳去，叽叽喳喳地叫个不停，有一只还歪着头往角门这边看，看了一会儿大概是觉得没意思，扑棱一下飞走了。
街对面有个卖热豆浆的摊子。
摊主是个四十来岁的妇人，系着一条蓝布围裙，袖口卷到手肘，正拿着长柄木勺在大铁锅里搅豆浆。
蒸腾的白汽在晨光里慢悠悠地升上去，混着豆香飘过来，飘过窄巷子，飘过角门口，飘到叶洛和王砚的鼻子底下。那豆香很浓，带着一点甜丝丝的味道，让刚从大牢里出来的人恍惚间觉得有些不真实。
一边是潮湿阴暗的铁栅栏和脚镣碰撞的声响，一边是冒着热气的豆浆摊子和麻雀在枝头的叫声，中间只隔着一道墙。
而这些。
恰恰是牢狱中的犯人们对外面生活的最后一点点憧憬。
叶洛在大牢里见过不少犯人，有些人在被审完之后会跟他讨一点带滋味的酱菜或者一碗水，讨到了也不急着吃不急着急着喝，就那么拿着，看着，像是在确认自己还活着。
叶洛站在台阶上，把脖子最后转了一圈，听到颈骨发出一声比之前更响的咔嚓声，然后低声笑了笑。
那笑声很轻，混在远处街市的嘈杂声里几乎分辨不出来。