灵火在荒原之上翻涌不息，赤红的火舌舔舐着四下蔓延的暗绿褐纹藤蔓，噼啪的灼烧声响连绵不绝。被烈火逼退的藤蔓不停扭动，部分被烧得焦黑的藤条无力垂落，可转眼之间地底又有新的藤须破土匆匆填补空缺。宁知初站在火海中央的安全区里一边服丹恢复灵力，一边目光扫视着火海之外那片仍在蠕动的藤墙。火光照在她脸上明明灭灭，把她眉眼间的平静映得格外清晰。她心里清楚，火海只能暂时逼退这些藤蔓，烧不尽也烧不绝，只要底下那股力量还在源源不断地输送上来，这些藤蔓就能永远再生下去。
“知初，你看左边偏西的位置！”
桃夭夭的声音率先在宁知初识海响起，带着几分讶异，木簪在发间微微震颤了一下，“那一根藤蔓不对劲，颜色和其他完全不一样！”
发髻之上三小只也跟着躁动起来，神识接连涌入宁知初脑海，叽叽喳喳地讨论开了。小岚第一个往那边瞅，两只眼睛瞪得溜圆：“在哪在哪？我瞅瞅！刚才一堆乱糟糟的藤条缠在一起我眼睛都看花了！左边偏西是哪个方向？你说明白点！”
只只跟着仔细扫了一遍，忽然轻轻地“啊”了一声：“看见了看见了！别的藤都是绿里面掺着褐色纹路，灰扑扑的，就那一根通体碧绿，鲜亮得晃眼！跟周围这些老藤一比，简直像是刚摘下来的嫩灵笋！插在一堆枯藤里头，显眼得很。”
小岚终于也找到了目标，使劲看：“怪了，刚才铺火海之前我反复扫过一圈，压根没瞧见它。难不成是咱们烧了半天它才藏不住冒出头来？还是说被火烤得受不住了不得不现身？”
宁知初顺着众人神识提示的方向凝神望去。在漫天扭动的暗绿褐藤之间，那道通体纯粹碧绿的藤蔓静静盘踞在地面一处略微隆起的土丘之上。没有斑驳杂色没有枯褐老皮，整条藤身莹润鲜亮如同用上好的碧色玉石雕琢而成，表面还泛着一层温润的光泽。它并不像其他藤蔓那样疯狂朝着火浪冲撞，只是安静舒展着粗壮藤身，无数纤细的碧色根须深深扎入荒原泥土之中。周遭所有普通藤蔓好似都在下意识以它为中心排布，被灵火灼烧后退的藤条也会下意识避开这根碧藤周边丈许范围。它藏在那片藤墙后面，若不是灵火逼得整片藤林躁动扰动了它隐匿的气息，方才神识大范围探查的时候宁知初恐怕也很难察觉这个藏在暗处的大家伙。
“原来如此。”宁知初低声自语，识海中同步和发髻上的几人交流，声音平稳但带着一丝恍然，“难怪这些藤蔓仿佛有统一意识，无穷无尽杀不完。整片藤林不是无数独立灵植，而是由这根碧藤魁首操控。普通藤蔓只是它延伸出去的枝蔓，就像一棵树上的无数根枝条，砍掉一根还有别的，只要主干还在就永远砍不完。只要击溃这核心本体，外面这些缠人的藤条自然便会失去力量。”
“好家伙，藏得够深啊！”小岚的神识带着愤愤不平的语气，恨不得叉腰直跺脚，“躲在后面当幕后指挥，让小弟上前拼命，自己搁这儿岁月静好呢？典型的老阴藤！刚才咱们跟一堆杂藤缠斗半天，它就在旁边看戏，说不定还边看边点评呢！要不是放火逼它现身，咱们还在跟这些小兵耗灵力！这藤的心眼子比筛子还多！”
“小心点，既然是统领整片藤林的魁首，实力肯定远不是那些普通藤蔓可比。普通藤条被剑气一斩就断，这碧藤本体怕是坚硬得多。”桃夭夭的声音沉稳了几分，藤蔓在簪子里绷得紧紧的，“知初，先别急着冲上去。你灵力连续催动灵火消耗不少，先补一补状态再说。跟这种硬骨头打，差一口气都可能翻盘。”
宁知初微微颔首，悬身往后轻退数丈暂时拉开与藤林之间的距离。她抬手从空间里拿出数枚丹药塞入口中，丹药入口即化，温润醇厚的药力顺着喉咙流淌入四肢百骸，原本消耗大半的灵力如同枯河逢春雨缓缓充盈起来。她一边调息一边盯着那根碧藤魁首，目光沉静如水。
发髻上的几人也没闲着，一刻不停地盯着那根碧藤魁首实时汇报对方动静。小岚负责盯它的藤鞭动向，只只负责观察它根部的灵气流转，小青负责记录它的再生速度和攻击频率，桃夭夭负责感知整片藤林的联动变化。四道神识像是四只无形的眼睛，把碧藤魁首的每一个细微动作都看得清清楚楚。
“它动了！好多细小碧丝从主藤上伸出来，正在收拢周围受伤的藤条！”只只第一个发现异常，声音微微发紧。
“我看它好像在吸收那些被火烧伤藤条里的生机用来修补自身！”小岚接着喊道，语气又惊又气，“这能力也太赖皮了吧？打残小弟还能回收资源给自己回血！合着我们烧了半天等于给它送补品呢？”
“秘境里的东西果然一个比一个古怪，外面凡间山林的灵草哪有这么难缠的本事。”桃夭夭感慨了一句，“知初你看到了吗？那碧藤吸收完周围的残藤之后，主干上那些剑痕都淡了一点点。”
宁知初看见了。她也恢复的差不多了，握紧手中青霜剑，脚步轻踏，身形如一道淡影，径直朝着那尊碧藤核心冲去。她心里清楚，继续拖下去只会让碧藤恢复得更多，必须趁它身上的伤还没完全愈合之前压上去打。
碧藤魁首似乎察觉到了宁知初的意图，原本静静舒展的碧绿藤身猛地一颤。下一刻数根手臂粗细的碧色藤鞭自主干飞速弹射而出，破空呼啸，直袭宁知初面门。那藤鞭的速度比方才那些普通藤蔓快了将近一倍，在空中划出尖锐的破空声，像是几根碧绿色的长矛同时刺来。
宁知初手腕翻转，青霜剑划出一道清冷弧光，迎头劈向袭来藤鞭。
“铮！”
一声金属碰撞般脆响炸开。之前那些普通褐绿藤蔓遇上青霜剑剑气往往一剑便能斩断，断口处汁液飞溅。可这碧藤藤鞭硬度远超预料，锋利剑刃劈在碧绿藤身之上只深深切入大半，却没能直接将藤鞭斩断。藤身剧烈震颤，莹绿汁液顺着剑刃流淌，可藤鞭依旧顽强相连，猛地一甩，巨大力道顺着剑身传来，震得宁知初手臂微微发麻。她虎口一热差点握不住剑柄，赶紧加了三分力才稳住剑势。
“嚯！这韧性！差一点就砍断了！”小岚在三小只里第一个惊呼出声，两只手攥紧，“这哪里是藤蔓，简直是玄铁炼出来的软鞭子！普通剑气砍不动它！主人方才那一剑用了七分力才砍进去大半，放在外面能劈开一座小山了！”
“小心！还有别的藤鞭偷袭！”桃夭夭及时提醒。