这一年冬天，曹山林做了一件大事：把护林队改造成半专业化的队伍，增加文化课和法律课。
护林队成立好几年了，队员们个个能吃苦，能干活，但文化水平普遍不高。有的连自己的名字都写不好，有的看不懂地图，有的分不清哪些动物是保护动物。曹山林觉得，这样下去不行。
“护林不是光靠体力就行的。”他对队员们说，“你们要学文化，学法律，学科学。不然，遇到问题不知道怎么处理，遇到坏人不知道怎么对付。”
队员们面面相觑。让他们巡山可以，让他们学习，比登天还难。
“曹叔，我们这把年纪了，还学啥呀？”小林子嘟囔着。
“你才二十多岁，什么这把年纪？”曹山林瞪他一眼，“不学也得学。以后每周二、周四晚上，上文化课。周六上午，上法律课。谁不来，扣工资。”
队员们没办法，只好硬着头皮学。
文化课请的是县中学的退休老师，姓周，六十多岁了，教了一辈子书。周老师讲课很认真，从拼音教起，一笔一划地教写字。
开始队员们坐不住，不是打瞌睡，就是开小差。周老师也不生气，慢慢讲，慢慢教。一个月后，有人能写出自己的名字了。两个月后，有人能看懂简单的报纸了。三个月后，有人能写信了。
小林子进步最快，半年后，居然能写简单的文章了。他写了一篇《我的一天》，讲自己巡山的经历。周老师看了，说写得不错，还让他当众朗读。
小林子红着脸读完了，大家鼓掌。
“行啊小林子，会写文章了！”铁柱拍着他的肩膀。
小林子嘿嘿笑，心里美滋滋的。
法律课请的是县司法局的干部，姓吴，三十多岁，专门讲野生动物保护法、森林法、治安管理处罚条例。
吴干部讲课生动，结合实际案例。比如，有人偷猎了一只狍子，怎么处罚；有人盗伐了一棵树，怎么处理；有人在山里生火，差点引发山火，怎么判刑。
队员们听得津津有味，边听边记。他们这才知道，原来那些平时不注意的小事，都可能违法。
有一次，吴干部讲了个案例：邻县有个猎户，打死了一只熊，被判处有期徒刑三年，罚款五万。
“那只熊是保护动物，打死它就是犯罪。”吴干部说，“不管你是故意还是无意，都要负法律责任。”
队员们心里一震。他们以前也打过熊，幸亏后来不打了。
文化课和法律课上了半年，队员们变化很大。不仅会认字写字了，还懂法了。遇到事情，知道怎么处理了。
有一次，小林子巡山时，发现有人在偷猎。他悄悄跟上去，看清那人的长相，记下他的车牌号，然后报警。警察很快抓到那人，一问，果然是惯犯。
“小林子，你怎么知道他是偷猎的？”警察问。
“他拿的枪，是违禁的；他打的鸟，是保护动物。”小林子说，“法律课上学过。”
警察竖起大拇指：“好样的！”
还有一次，铁柱在农场巡逻时，发现有人偷菜。他没有直接动手，而是先用对讲机报告，然后悄悄跟着。等那人把菜装上车，他带人围上去，人赃俱获。
“铁柱哥，你怎么不早动手？”一个队员问。
“早动手，他没偷成，就不算犯罪。”铁柱说，“等他装上车，就构成盗窃罪了。法律课上学过。”
队员点点头，服了。
曹山林看着队员们的变化，心里很欣慰。
他知道，护林队不再是以前的护林队了。他们有了文化，懂了法律，成了真正的专业人员。
以后，不管遇到什么情况，他们都能应对。
这就是他想要的。