理密朝的第十五个年头，紫禁城的春意似乎格外浓郁。
太和殿前的汉白玉石阶上，一个身着杏黄色太子朝服的年轻身影，正沉稳地拾级而上。
他身姿挺拔，眉目间既有其父胤礽的锐利深邃，又继承了其母朝颜的精致轮廓，正是已满十八岁的皇太子——弘昱。
殿内，龙椅上的胤礽看着儿子一步步走近，目光复杂。
欣慰、期许，还有一丝不易察觉的……释然。
“儿臣弘昱，叩见父皇。”弘昱的声音清越沉稳，礼仪无可挑剔。
“平身。”胤礽抬手，示意他近前，“今日起，各部院寻常政务，由你先行批阅，拿出条陈，再呈朕御览。遇军国要务，亦需你参与议政，陈述己见。”
这道口谕，如同在平静的湖面投下一块巨石。
太子参政，皇上这是正式开始放权，为未来铺路了！
弘昱心头一震，随即深深叩首：“儿臣遵旨，必兢兢业业，不负父皇信任！”
他没有推辞，没有惶恐，只有沉甸甸的责任感和一股压抑不住的、欲展抱负的锐气。
这一幕，落在胤礽眼中，让他微微颔首。
很好，不愧是他和朝颜的儿子。
从这一天起，理密朝的政务运转，悄然多了一个核心。
弘昱如同海绵吸水般，疯狂地汲取着处理庞大帝国事务的经验。
他每日天不亮便至文华殿处理奏章，下午跟随胤礽学习军国谋略，晚间还要研读各类典籍、格物新知。
他延续了胤礽大刀阔斧的风格，却又比其父更多了几分属于年轻人的灵活与敢于试错的勇气。
朝颜时常在幕后关注着儿子的成长。
看到他因为一项水利工程的拨款与户部老臣据理力争，看到他为了新式战舰的建造标准与工部官员反复推演，看到他对着世界地图，目光灼灼地规划着未来的航路与疆域……她知道，帝国的未来，交给弘昱，是对的。
胤礽的放权，是逐步而坚定的。
最初只是部分日常政务，随后是官员任免的建议权，再到后来，连对外征伐的战略部署，他也开始更多地听取弘昱的意见。
他像一个耐心的导师，看着自己最出色的学生，在实践中磨练，在挫折中成长。
弘昱也没有辜负这份期望。
他并非一味守成，而是在胤礽打下的坚实基础上，将帝国的扩张与整合推向了新的高潮。
他大力支持格物院对蒸汽机的小型化和船舶应用研究，组建了更庞大的远洋舰队；他改革军制，建立了更具专业性的参谋体系；他推行“以战养战，以商促统”的策略，在军事征服的同时，用强大的商业和文化力量，潜移默化地瓦解着各地的抵抗意志，加速着融合进程。
理密二十五年，当弘昱年近三十，在他亲自督战下，于遥远的欧陆腹地落下帷幕，象征着大清统治的龙旗，插上了欧洲最后一座抵抗城堡的顶端。
捷报传回紫禁城，胤礽拿着那份轻飘飘却又重逾千钧的战报，久久无言。
他做到了。
不，是他们父子做到了。
一个前所未有的、真正意义上的日不落帝国，在他手中奠基，在他的儿子手中，彻底建成。
这一刻，他感到的不是狂喜，而是一种使命达成的圆满，以及……深深的疲惫。
两世为人的记忆，如同潮水般涌来。
前世的囚禁屈辱，这一世的呕心沥血，与兄弟们明争暗斗的殚精竭虑，推行新政时遭遇的重重阻力……这一切，都太累了。
他才五十多岁，却感觉心已苍老。
他回头，看向一直静静陪伴在侧的朝颜。
灯火下，她的容颜似乎并未被侵蚀太多，依旧明媚动人，只是多了些岁月遗留下的温柔持重，眼神清澈而沉静。
是她，在他这一世夺嫡的路上，提供了无可替代的助力；也是她，为他生下了如此出色的继承人，让他可以毫无后顾之忧地……放手。
一个念头，在他心中清晰起来。
理密二十五年，一个看似寻常的早朝，却注定要载入史册。
龙椅上，五十多岁的胤礽，鬓角却已悄然染上几缕风霜。
他扫视着下方济济一堂的臣工，目光最终落在位列前班、气度沉凝的皇长子弘昱身上。
没有预兆，没有铺垫，胤礽平静地开口，声音透过大殿，清晰地传入每个人耳中：
“朕，御极二十有五载，夙兴夜寐，未尝懈怠。今四海初定，国势日隆，然朕春秋已高，精力不逮。皇太子弘昱，仁孝聪慧，器宇深凝，可承大统。朕决意，即日禅位于太子。”
一言既出，满殿皆惊！
禅位？
皇上才五十多岁，正是帝王经验最丰富、精力尚算充沛的年纪！
大清在他的带领下正如旭日东升，为何突然要退位？
唯有已为皇后多年的朝颜，于后宫中听闻此消息后，神色平静，眼中带着一丝了然。
她深知枕边人的心结。
两世为人，皆深陷父子权势相争的泥潭，上一世被君父废黜圈禁，这一世他虽成了胜利者，逼父退位，但那份刻骨铭心的阴影从未真正散去。
他不愿，也不敢去赌未来是否会和自己的儿子重蹈覆辙。
既然迟早要交，不如在父子情分尚在巅峰、帝国势头最好的时候，主动放手，保全这份难得的父子亲情，也为自己换来真正的自由。
弘昱显然也早有准备，他并未推辞，只是深吸一口气，出列，跪地，叩首：“儿臣……谨遵父皇圣意，必竭股肱之力，继往开来，不负父皇所托！”
他的声音沉稳有力，带着超越年龄的担当。
几个月后，那场震惊朝野的禅位大典，如期举行。
没有逼迫，没有无奈，是胤礽主动的选择。
他将一个空前强盛、疆域广阔的帝国，完整地交到了儿子弘昱的手中。
“以后，这万里江山，就交给你了。”胤礽将玉玺放入弘昱手中，语气平静，却带着千钧重量。
“儿臣……定不负父皇所托！”弘昱眼眶微红，郑重承诺。
脱下龙袍，换上常服，胤礽牵着朝颜的手，乘坐着并不奢华的马车，离开了这座他住了几十年的紫禁城，住进了早已修缮一新的畅春园。
畅春园里，没有了堆积如山的奏折，没有了永无止境的朝会，没有了勾心斗角的算计。
只有四季流转的花木，平静如镜的湖水，和彼此相依的伴侣。
胤礽仿佛变了一个人。