火把的光芒如同毒蛇的信子，在山谷入口处吞吐，敌人的脚步声和呼喝声越来越近，死亡的阴影彻底笼罩了这片小小的谷地。
石勇和斥候们已经握紧了刀柄，眼神决绝，准备进行最后的搏杀。
“快！按苏先生说的做！”石勇压低声音，语气急促。
时间紧迫！两名斥候立刻悄无声息地移动到山谷两侧，利用匕首和随身携带的火折子，迅速将岩壁上那些干枯易燃的藤蔓以及下方堆积的厚厚落叶层点燃！
苏澈选择的点火点非常讲究，位于山谷两侧上风向，并且靠近岩壁，火势可以借助风力沿着藤蔓和岩壁快速向上蔓延，形成两道火墙，而不会立刻引燃谷底他们藏身的核心区域。
与此同时，苏澈和另一名斥候，以及两名老农，用最快的速度将收集到的黍米穗和野山药重新打包，牢牢捆在身上。
初时只是几点微弱的火苗，但在夜风的助长下，几乎是眨眼之间，火苗就变成了火舌，贪婪地舔舐着干燥的藤蔓和落叶！噼啪作响的燃烧声骤然响起，浓烟开始升腾！
“着火了！怎么回事？！”
“小心！有埋伏！”
正在搜索的贺兰士兵顿时一阵骚乱，他们的注意力瞬间被两侧突然窜起的火焰吸引。火光和浓烟也干扰了他们的视线，一时间无法看清谷底的具体情况。
“就是现在！冲出去！”石勇低吼一声，如同猎豹般从藏身的岩石后窜出，手中弩箭连发，瞬间射倒了入口处两名被火焰惊得有些愣神的贺兰士兵！
苏澈和其余几人紧随其后，用尽全身力气向着唯一的出口狂奔！他们低着头，尽量利用火焰和浓烟的掩护，身影在跳动的火光中若隐若现。
“在那里！别让他们跑了！”有反应过来的贺兰军官大声呼喊，指挥士兵试图拦截。
箭矢从浓烟中零星射来，带着凄厉的尖啸。一名老农腿部中箭，惨叫一声扑倒在地。
“爹！”另一名老农目眦欲裂，想要回去搀扶。
“走！”石勇一把抓住他，厉声喝道，“不能停！停下都得死！”他知道，此刻任何犹豫都会让整个小队和来之不易的粮食葬送于此。
那名倒地的老农也知道情况，他挣扎着抬起头，对着儿子的背影嘶喊：“走！带着粮食走！别管我！” 随即，他猛地拔出腿上的箭矢，如同受伤的野兽般，扑向了最近的一名贺兰士兵，死死抱住了对方的腿，为队友争取那宝贵的几秒钟。
苏澈的心脏如同被狠狠攥住，但他只能咬着牙，跟着石勇和剩下的那名老农，拼命向前冲。另一名负责断后的斥候不断用弩箭点射试图靠近的敌人，且战且退。
山谷入口处已经乱成一团。
两侧的火势越来越猛，逐渐连成一片，灼热的气浪扑面而来，浓烟呛得人睁不开眼，咳嗽声不断。贺兰士兵既要躲避蔓延的火焰，又要拦截突围的敌人，阵型大乱。
石勇看准时机，带着苏澈和最后一名老农，如同三支利箭，猛地冲破了敌人因为混乱而出现的薄弱缺口，一头扎进了山谷外的黑暗之中！
“追！别让他们跑了！”身后的怒吼声和脚步声紧追不舍。
三人不敢回头，只是拼尽全力向着朔州城的方向狂奔。肺部火辣辣地疼，双腿如同灌了铅，但求生的本能和肩头那沉甸甸的粮食，驱使着他们压榨出身体里最后一丝力气。
身后的追兵似乎也被那场突如其来的大火阻隔了一下，距离稍微拉开，但依旧如同跗骨之蛆，死死咬着。
不知跑了多久，朔州城模糊的轮廓终于在黑暗中显现。然而，他们与城池之间，还隔着最后一片开阔地，那里，很可能有贺兰的游骑巡逻！
“发信号！”石勇对那名仅存的斥候喊道。
那名斥候立刻从怀中掏出一个竹筒，用力拉响引信！
“咻——啪！”
一道红色的光芒带着尖锐的啸音冲天而起，在夜空中炸开一朵小小的、却无比醒目的火花！这是玄甲军约定的紧急求救信号！
几乎在信号发出的同时，侧后方传来了急促的马蹄声！一小队贺兰游骑发现了他们，正策马狂奔而来！
“快跑！”石勇推了苏澈和老农一把，自己则转身，拔出腰刀，面向疾驰而来的骑兵，准备做最后的阻击。
他知道，在开阔地上，他们绝对跑不过战马。
眼看骑兵越来越近，冰冷的弯刀在月光下反射着寒光，死亡近在咫尺！
突然——
“嗡——！”
一阵密集得令人头皮发麻的弓弦震动声从朔州城头响起！
如同飞蝗般的箭矢划破夜空，精准地覆盖了那队贺兰游骑的前方区域！这是城头守军在看到求救信号后，进行的远程火力掩护！
冲在最前面的几骑贺兰骑兵连人带马瞬间被射成了刺猬，惨叫着倒地。后续的骑兵被这突如其来的精准打击吓了一跳，速度不由自主地减缓。
就这片刻的迟疑，给了苏澈三人最后的机会！
“开城门！”城头上传来了沈追声嘶力竭的吼声。
镇南门旁边那道专供斥候出入的、极其隐蔽的小侧门，被猛地从里面拉开了一道缝隙！
“快进来！”几名守军探出身，焦急地招手。
石勇见状，不再恋战，转身拉着几乎脱力的苏澈和老农，用尽最后力气冲向了那扇代表着生还的希望之门！
当他们三人踉跄着冲进城门，厚重的侧门在身后“轰”地一声死死关上，并将追兵射来的几支箭矢挡在门外时，苏澈腿一软，直接瘫坐在地，大口大口地喘着粗气，几乎虚脱。
安全了！他们回来了！
石勇和那名老农也瘫倒在地，脸上混杂着劫后余生的庆幸、失去同伴的悲痛，以及……完成任务的如释重负。
沈追快步从城楼上跑下来，看到三人虽然狼狈不堪，身上带着擦伤和血迹，但都活着，尤其是看到苏澈和他以及老农身上那几袋鼓鼓囊囊、沾着泥土的布袋时，这个铁打的汉子眼眶瞬间红了。
“苏先生！石勇！你们……你们真的做到了！”他的声音带着哽咽。
苏澈喘匀了气，挣扎着解开身上沉重的布袋，露出里面金黄的黍米穗和沾满泥土的野山药块茎，虽然不多，但在如今的情况下，无异于雪中送炭！
“快……把这些分下去……优先给伤兵和守城的将士……”苏澈的声音沙哑无力，却带着不容置疑的急切。
沈追重重点头，立刻招呼士兵小心翼翼地将粮食接过，如同捧着稀世珍宝。
“王爷呢？”苏澈抬头问道，他最牵挂的还是那个重伤未愈却不得不支撑全局的人。
“王爷在指挥所，他一直没睡，在等你们的消息。”沈追连忙道，“我这就带先生过去！”
当苏澈在沈追的搀扶下，拖着疲惫不堪的身体走进指挥所时，一眼就看到了那个靠在榻上、脸色苍白如纸、眼底布满血丝，却在他进门瞬间骤然亮起光芒的男人。
萧煜的目光迅速扫过苏澈全身，确认他没有受严重的伤，那紧绷到了极点的神经才终于松懈了一丝。
他看着苏澈狼狈却坚定的样子，看着他身后士兵抬进来的那几袋粮食，千言万语堵在胸口，最终只化作一声低沉而复杂的叹息，带着无尽的后怕与……难以言喻的动容。
“回来就好。
”他轻声道，声音沙哑得厉害。
苏澈走到他榻前，看着他又憔悴了几分的面容，心中酸涩与欣慰交织，点了点头：“嗯，回来了。还带了些吃的。”
希望，历经生死考验，终于被带了回来。