摄政王府的前庭，刚送走为女医班送物资的太医院官员，便迎来了一位不速之客。来人身着波斯锦袍，头戴白色缠头，高鼻深目，络腮胡修剪得整齐，腰间挂着一串镶嵌宝石的弯刀，正是与萧玦有多年茶叶、丝绸贸易往来的西域商人伊思罕。他身后跟着两名随从，扛着一个沉重的木箱，风尘仆仆，显然是刚从西域赶回来。
“萧公子，苏小姐，别来无恙！” 伊思罕操着一口略带生硬的汉话，大步流星地走进庭院，脸上满是爽朗的笑容，“听闻你们要去西域万毒林，我特意赶回来，给你们带了份大礼！”
萧玦和苏清鸢正忙着核对启程的物资清单，见伊思罕到来，眼中闪过一丝惊喜。伊思罕常年往返于大靖与西域之间，消息灵通，对西域的山川地貌、部落势力了如指掌，他的到来，或许能带来万毒林的关键情报。
“伊思罕，一路辛苦。” 萧玦上前迎客，语气温和，“你怎么知道我们要去万毒林？”
“我在西域的分号听说，大靖摄政王要找九转还魂草，此物只在万毒林有记载。” 伊思罕笑着说，示意随从打开木箱，“我十年前曾去过万毒林边缘，为了寻找一种稀有的香料，虽未深入核心，却也摸清了外围的情况，绘制了一张地图，还收集了一些关于万毒林的情报，想必能帮到你们。”
随从打开木箱，里面铺着红色绒布，放着一张泛黄的羊皮地图，还有几个用麻布包裹的物件。伊思罕拿起羊皮地图，展开在石桌上：“这便是万毒林的地图，我亲手绘制的。万毒林很大，分为三个区域：外围是瘴气区，中间是异兽区，核心区便是九转还魂草可能生长的地方。”
苏清鸢和萧玦凑近细看，只见地图上用西域文字和汉字标注着各个区域，瘴气区用淡紫色勾勒，异兽区用黑色标注，核心区则画着一株九卷花叶的草药，正是九转还魂草的模样。地图上还标注着几条蜿蜒的小路，显然是伊思罕当年探索出的安全通道。
“瘴气区的瘴气分为两种：一种是迷魂瘴，吸入后会产生幻觉，迷失方向；另一种是腐骨瘴，腐蚀性极强，吸入后会侵蚀皮肉、经脉，若不及时解毒，不出半日便会化为脓水。” 伊思罕指着地图上的瘴气区，语气凝重，“我当年就是被腐骨瘴所伤，多亏了当地部落的避毒草，才捡回一条性命。”
他从木箱中取出一个麻布包裹，打开后，里面是一些干枯的绿色草叶，散发着淡淡的清香：“这便是避毒草，只生长在西域万毒林边缘的山崖上，用它的茎叶混合羊脂、蜂蜡，能制作成防毒面具，可抵御大部分瘴气，包括腐骨瘴。我已带了足够的避毒草，还请了西域最擅长制作防毒面具的工匠，三日之内便能赶制出二十副。”
苏清鸢拿起一片避毒草，放在鼻尖轻嗅，一股清凉的气息直冲鼻腔，与母亲笔记中记载的 “避瘴草” 特性极为相似。她心中大喜，有了这种防毒面具，瘴气区的危险便能大大降低。
“多谢伊思罕，这份礼物太贵重了。” 苏清鸢由衷地感谢道。
“不必客气！” 伊思罕摆摆手，继续介绍，“穿过瘴气区，便是异兽区。那里栖息着许多西域特有的异兽，比如毒蝎、巨蟒、食人蚁，还有一种名为‘雪鬃兽’的猛兽，体型庞大，力大无穷，皮毛刀枪不入，且极通人性，是万毒林的守护者。”
他顿了顿，眼中闪过一丝后怕：“我当年在异兽区边缘，亲眼看到一头雪鬃兽撕碎了一头成年的西域野骆驼，其凶猛程度，令人胆寒。要通过异兽区，必须准备特制的异兽诱饵 —— 用西域‘醉兽花’的花蜜混合腐肉，能让异兽陷入昏睡，趁机通过。”
他从木箱中取出另一个麻布包裹，里面是一些粘稠的黄色液体，散发着奇异的甜香：“这便是醉兽花的花蜜，我特意收集了不少。只需将它与腐肉混合，制成诱饵，扔在异兽经常出没的地方，便能为你们开辟出一条安全通道。”
萧玦看着地图上的异兽区，神色凝重：“雪鬃兽刀枪不入，且极通人性，若是遇到，恐怕诱饵也难以奏效。”
“萧公子放心，雪鬃兽虽凶猛，却有一个弱点 —— 怕火。” 伊思罕笑着说，“它的皮毛虽刀枪不入，却极为怕火，只要准备足够的火把、火油，便能将它吓退。另外，雪鬃兽只在异兽区的中部活动，我们可以绕开它的领地，从南部的山谷穿过，那里异兽较少，相对安全。”
苏清鸢点点头，将这些信息一一记在纸上，与母亲笔记中关于万毒林的记载相互印证。母亲笔记中提到的 “寒潭秘道”，正好位于异兽区南部的山谷附近，与伊思罕所说的安全通道不谋而合。
“除了瘴气和异兽，万毒林中还有一股危险势力 —— 巫蛊教的残余势力。” 伊思罕的神色变得严肃起来，“巫蛊教原本是西域最大的教派，擅长用蛊和巫术，十年前因内乱分裂，一部分势力逃入万毒林，占据了核心区附近的一座山洞，以掠夺过往商队、猎杀异兽为生。他们与医谷素有往来，都擅长用毒，你们此次前往，一定要小心他们的偷袭。”
“巫蛊教？” 苏清鸢心中一沉，“他们与医谷有何往来？”
“我听说，巫蛊教的现任首领，曾是医谷谷主墨尘的弟子，习得不少医谷的毒术。” 伊思罕道，“墨尘被擒后，巫蛊教便与医谷的残余势力勾结，试图在西域重振旗鼓。你们要找的九转还魂草，他们也觊觎已久，认为此物能增强他们的巫术威力。”
萧玦眼中闪过一丝杀意：“看来，医谷大长老很可能已经与巫蛊教勾结，在万毒林设下了埋伏。”
“极有可能。” 伊思罕点头，“巫蛊教的人擅长隐藏在暗处，用蛊毒偷袭，防不胜防。我给你们带了一些西域的解毒药，能应对大部分巫蛊教的蛊毒，或许能帮上忙。”
他从木箱中取出几个瓷瓶，递给苏清鸢：“这是‘解蛊丹’，能解常见的虫蛊、植物蛊；这是‘破邪水’，能驱散巫术带来的幻觉。你们务必随身携带，以备不时之需。”
苏清鸢接过瓷瓶，心中满是感激。伊思罕带来的情报和物资，解决了他们对万毒林一无所知的难题，也让他们的行程多了几分保障。
“伊思罕，多谢你特意赶回来送这些东西。” 萧玦握住伊思罕的手，“这份恩情，我记下了。日后你在大靖的生意，我定会多加照拂。”
“萧公子客气了！” 伊思罕爽朗地大笑，“当年我在西域被仇家追杀，是你出手相助，才让我得以保全性命和货物。如今你有需要，我自然要鼎力相助。再说，九转还魂草乃神草，若能被你们找到，救治摄政王，也是西域的福气。”
他顿了顿，补充道：“我已安排了熟悉万毒林路况的向导，三日后在西域边境的疏勒城等候你们。向导名叫阿木，是当地部落的猎手，曾多次进入万毒林边缘狩猎，对那里的环境和异兽习性了如指掌，有他相助，你们的行程会顺利许多。”
“太好了！有劳你费心了。” 苏清鸢感激地说。
伊思罕在王府停留了半日，详细讲述了万毒林的注意事项，比如如何识别避毒草、如何应对异兽的攻击、如何躲避巫蛊教的埋伏等。萧玦和苏清鸢认真倾听，一一记下，心中对万毒林的认知越来越清晰。
送走伊思罕后，萧玦立刻安排人手，按照伊思罕提供的配方，赶制防毒面具和异兽诱饵；同时，让秦风带领暗卫，提前前往疏勒城，与向导阿木汇合，探查当地的情况，确保行程安全。
苏清鸢则再次翻阅母亲的毒医笔记，将伊思罕提供的情报与笔记中的记载相互对照。笔记中提到的 “寒潭秘道”，果然位于异兽区南部的山谷附近，而秘道的入口，正好在一片避毒草生长的山崖下。“母亲当年果然去过万毒林，还留下了这么重要的线索。” 苏清鸢心中感慨，更加坚定了找到九转还魂草的信心。
三日后，一切准备就绪。防毒面具、异兽诱饵、解毒药、防寒衣物、干粮等物资装满了五辆马车，秦风带领的精锐暗卫也已在城外等候。苏清鸢和萧玦告别了张嬷嬷、陈默、林薇，以及女医班的学员们，踏上了前往西域的旅程。
马车缓缓驶离京城，朝着西边的方向疾驰而去。沿途的风景渐渐从繁华的城镇，变成了荒凉的戈壁，空气也变得干燥寒冷。苏清鸢靠在萧玦肩头，手中握着母亲的毒医笔记和伊思罕送的羊皮地图，心中满是坚定与期待。
“有了伊思罕的情报和母亲的笔记，我们一定能顺利找到九转还魂草。” 苏清鸢轻声说。
“嗯。” 萧玦握住她的手，语气沉稳，“无论前方有多少危险，我都会护你周全。等找到九转还魂草，破解了长生蛊，我们就回京城，再也不分开。”
苏清鸢点头，眼中满是憧憬。她知道，前方的万毒林充满了未知与凶险，瘴气、异兽、巫蛊教、医谷大长老的埋伏，都在等待着他们。但她无所畏惧，因为她的身边有萧玦，手中有母亲的笔记和伊思罕的情报，心中有坚定的信念。
而此刻的万毒林核心区，巫蛊教的山洞中，医谷大长老正与巫蛊教首领密谈。“首领，萧玦和苏清鸢已经启程前往西域，伊思罕给他们送了地图和物资，还安排了向导。” 医谷大长老语气阴狠，“我们必须尽快做好准备，在他们进入万毒林后，将他们一网打尽！”
巫蛊教首领是个面色黝黑的中年男子，脸上刻着奇异的图腾，眼中闪烁着诡异的光芒：“放心，万毒林是我们的地盘，瘴气、异兽、蛊毒，都是我们的武器。萧玦和苏清鸢就算有地图和向导，也休想活着走出万毒林！九转还魂草，终将是我们的！”
一场新的较量，已在西域的戈壁滩上悄然拉开序幕。苏清鸢和萧玦能否顺利与向导会合？万毒林的瘴气、异兽和巫蛊教，会给他们带来怎样的危险？医谷大长老和巫蛊教的埋伏，能否得逞？这些疑问，像西域的风沙，弥漫在前行的道路上，让这场充满希望的寻药之旅，再次暗藏了未知的凶险与悬念。