东宫文华殿偏厅，暖阳透过雕花窗棂，洒在铺着云锦软垫的座椅上，空气中弥漫着淡淡的檀香。朱槿斜倚在座椅上，神色慵懒却眼底清明，身旁的美艳侍女垂手侍立，大气不敢出。他已在此等候多时，桌上的热茶换了两盏，水汽早已散尽，却半点不见焦躁。
不多时，殿外传来内侍轻缓的通传声：“太子殿下驾到——”，朱槿抬眸，唇角勾起一抹浅淡的笑意，缓缓起身。只见朱标身着太子常服，头戴翼善冠，眉宇间还带着几分朝会的肃穆，只是眼底的疲惫比清晨稍减，步履沉稳地走了进来，身后跟着几名东宫侍从。
“大哥，可算回来了。”朱槿迎上前，语气随意，伸手示意朱标落座，内侍连忙上前重新斟上热茶。
朱标接过茶盏，指尖摩挲着温热的杯壁，长舒一口气，抬眸看向朱槿，语气带着几分了然：“二弟，你果然早有预料，父皇在朝上，果然半字未提白莲教的事。”
朱槿挑眉，眼底闪过一丝玩味：“父皇向来心思缜密，自然不会在朝堂上声张，免得打草惊蛇。”
朱标点了点头，话锋一转，语气多了几分凝重，却又藏着一丝不易察觉的笑意：“不过，今日早朝，御史台的韩宜可，可是当众弹劾你了。”
朱槿闻言，眼中瞬间泛起兴致，身子微微前倾，语气轻快：“哦？韩宜可？倒是个有意思的人。”
他指尖轻叩桌面，缓缓开口，语气中带着几分对史实的了然，也藏着对这位御史的几分欣赏：“大哥，这韩宜可，可是洪武朝出了名的‘快口御史’，浙江山阴人，元末时隐居不仕，洪武元年以荐举出山，从县教谕一路破格提拔为监察御史。此人最是刚直不阿，直言无忌，不怕权贵、不畏生死，敢当着父皇的面，弹劾胡惟庸、陈宁、涂节三大臣，直言他们‘险恶似忠，奸佞似直’，被父皇骂作‘快口御史’，关入锦衣卫狱，可没过多久就被释放了——父皇虽怒他言辞过激，却也深知他的忠直，向来对他多有包容。他清廉自守，生活简朴，连父皇赏赐的罪臣妻女都敢拒绝，上疏直言‘罪人不孥’，是洪武朝难得的硬骨头御史。”
朱标闻言，连连点头：“二弟说得没错，正是这个韩宜可，今日早朝，他手持弹章，当众出班，言辞犀利得很。”
“哦？他弹劾我什么？”朱槿嘴角的笑意更浓，语气里没有半分担忧，反倒满是好奇。
朱标放下茶盏，神色稍显严肃：“他弹劾咱们明王殿下，说你与昨夜吕府灭门一案有关，指控你私自带兵行事，草菅人命，要求父皇下旨，让三司会审，彻查此事。”
朱槿嗤笑一声，摇了摇头，语气中带着几分不屑：“这些御史，果然手段不少，昨夜的事情做得那般隐秘，他们居然能这么快就知晓，看来，朝堂上盯着我的人，可不少啊。”
见他这般淡然，朱标反倒有些急了，身子微微前倾，语气带着几分关切：“二弟，你一点都不担心？你是不知道，这些御史一个个都是疯子，为了青史留名，没有他们不敢干的事，韩宜可更是出了名的不怕死，若是他死咬着不放，父皇即便护着你，也难免会有流言蜚语。”
朱槿抬眸，眼底闪过一丝笃定，语气轻松：“担心什么？大哥你看，都这个时辰了，父皇若是真的想查我，锦衣卫、三司的人早就找上门来了，可现在，连个传旨的内侍都没有，显然，父皇已经把这件事压下来了。”
朱标闻言，先是一怔，随即哈哈大笑起来，眼底的担忧尽数散去：“哈哈哈，二弟果然聪慧！没错，父皇当场就驳回了韩宜可的弹劾，说吕府灭门是他下的秘令，让你暗中执行，御史无权干涉。”
他顿了顿，又补充道，语气中带着几分解气：“只是，那个帮着韩宜可一同弹劾你的孔希学，被父皇当众呵斥了一顿。父皇本来就因为科举的事，对孔希学意见极大，觉得他主持科举时，考题僵化、偏袒南人，堵死寒门士子出路，今日他又敢跟风弹劾你，正好撞在了父皇的枪口上。”
朱槿淡然一笑，眼底闪过一丝深意，心中暗自思忖：曲阜孔家，向来以天下文祖自居，高高在上，可经过这次科举的南北榜单不公、考题迂腐，他们在天下文人士子心中的威望，早已大不如前，再也不是那个不可撼动的存在了。
孔希学今日敢跟风弹劾自己，不过是想借着御史的声势，挽回孔家的颜面，可他殊不知，朱元璋本就对孔家的傲慢心存不满，今日这一呵斥，不过是个开始，孔家被朱元璋清算，只是时间问题罢了。
收敛心神，朱槿拍了拍座椅扶手，语气变得郑重起来：“行了大哥，不说这些无关紧要的人了，今日咱们还有正事要办，可不能耽误了吉时。”
朱标闻言，立刻收敛笑意，点了点头，神色也变得严肃起来：“好，都听二弟的，这就出发。”
两人一同走出东宫，只见宫门外早已列队整齐，太子仪仗浩浩荡荡，气势恢宏——最前方是两名手持开道旗的侍卫，身着铠甲，身姿挺拔；紧随其后的是数十名东宫侍卫，腰佩长刀，步伐铿锵；中间是一辆装饰华丽的太子銮驾，由八匹骏马拉着，銮驾两侧是手持宫灯、羽扇的内侍，身后跟着数十名抬着聘礼的杂役，队伍绵延数丈，声势浩大，引得路过的官员纷纷驻足观望，躬身行礼。
聘礼更是丰厚得令人咋舌，朱槿早已吩咐蒋瓛将聘礼带到东宫：抬着的礼盒整齐排列，里面既有黄金百两、白银千两，又有绸缎千匹、珠宝百件，还有人参、鹿茸等珍贵药材，以及象征吉祥的玉器、瓷器，更有三匹通体雪白的骏马，鞍鞯镶嵌着宝石，格外夺目——朱槿特意吩咐，聘礼要极尽奢华，既要符合明王的身份，更要让整个应天府的人都看到，大明皇室对王敏敏的重视。
常遇春身着铠甲，身姿魁梧，面容刚毅，手持马鞭，站在队伍左侧，身为下聘正使，他神色肃穆，目光锐利，周身散发着武将的威严；刘基则身着文官朝服，面容清癯，目光深邃，手持羽扇，站在队伍右侧，作为副使，他神色淡然，却自带一股运筹帷幄的气场。两人一武一文，分列两侧，更添了几分仪仗的庄重。
见朱槿与朱标一同走出东宫，常遇春眼中闪过一丝笑意，收起周身的威严，上前几步，对着朱槿朗声打趣道：“明王殿下今日风采十足，这般风光下聘，真是羡煞旁人！我常遇春怎么就没有多一个闺女，也好攀攀殿下这门好亲啊！”
朱槿哈哈大笑，语气爽朗又带着几分俏皮，对着常遇春拱手道：“常叔叔说笑了，您有我大哥这一个好女婿还不够吗？真要是再多一个闺女，岂不是要让满朝勋贵都来抢着攀亲了！”
“出发！”随着朱槿一声令下，队伍缓缓启动，銮驾滚动，马蹄轻踏，侍卫们步伐整齐，一路浩浩荡荡地驶出皇城，向着阿鲁温府的方向而去。
沿途的百姓早已闻讯聚集在街道两侧，踮着脚尖，争相观望，议论声此起彼伏，热闹非凡。
“我的天，这也太气派了！这是太子殿下的仪仗吧？这是要去谁家下聘啊？”
“你还不知道呢？这是明王殿下朱槿，要去阿鲁温府，给王敏敏郡主下聘！听说太子殿下还亲自陪同呢！”
“阿鲁温府？就是那个北元降将阿鲁温的府邸？王敏敏郡主不是北元的郡主吗？明王殿下怎么会娶她？”
“嗨，你懂什么！明王殿下向来行事不羁，听说他与王敏敏郡主情投意合，这次下聘摆这么大的排场，就是要告诉所有人，大明皇室认可这位北元郡主，谁也不许再背后说闲话！”
“可不是嘛！你看这聘礼，黄金白银、珠宝绸缎，应有尽有，快赶上太子的聘礼了，可见明王殿下是真的疼这位郡主，也可见皇室对阿鲁温府的重视！”
“之前还有人说，王敏敏是北元余孽，不配嫁入皇室，现在看来，那些闲话都是瞎扯！明王殿下这排场，就是给郡主撑腰呢！”
街道两侧的议论声传入耳中，朱槿掀开车帘，看着窗外围观的百姓，眼底闪过一丝满意的笑意——这正是他想要的效果。
王敏敏虽是北元郡主，阿鲁温是降将，朝堂上难免有流言蜚语，百姓中也多有议论，说她不配嫁入大明皇室，说阿鲁温心怀异心。而他今日摆这么大的排场，用太子仪仗下聘，备下丰厚聘礼，就是要让整个应天知道，他朱槿不在乎王敏敏的出身，大明皇室也重视阿鲁温府，那些说闲话的人，都该闭嘴了；同时，也是在安抚阿鲁温，让他安心归降，打消他的疑虑。
常遇春骑马走在銮驾旁，瞥见朱槿的神色，低声说道：“明王殿下，沿途百姓议论纷纷，看来，您的目的达到了。”
朱槿笑了笑，语气笃定：“本该如此，敏敏配得上这一切，阿鲁温府也配得上皇室的重视，那些闲言碎语，本就不该存在。”
刘基也缓缓开口，语气淡然：“殿下此举，既安抚了阿鲁温，又堵住了悠悠众口，更彰显了皇室的气度，一举三得，高明。”
朱标掀开车帘，看着沿途的景象，语气温和：“二弟心思缜密，考虑周全，这样一来，敏敏在应天，也能抬得起头来，阿鲁温也能更加安心地为大明效力。”
朱槿点了点头，没有再多说，只是目光望向远方，眼底满是期待——他等着，等着将王敏敏风风光光地娶进门，等着给她一个安稳的未来。
不多时，队伍便抵达了阿鲁温府门前。阿鲁温早已带着全家老小，在府门前等候，身着一身崭新的锦袍，神色恭敬而局促，身后的王敏敏身着红色色衣裙，眉眼间带着几分羞涩，却又难掩眼底的期待与喜悦，身旁的侍女搀扶着她，神色恭敬。
队伍停下，朱标与朱槿一同走下銮驾，常遇春与刘基紧随其后。阿鲁温连忙上前，躬身行礼，语气恭敬：“老臣阿鲁温，率全家老小，恭迎太子殿下、明王殿下！”
朱标连忙上前，扶起阿鲁温，语气温和：“阿鲁温大人不必多礼，今日我与二弟前来，是为了给敏敏郡主下聘，皆是喜事，不必多拘礼。”
朱槿的目光落在王敏敏身上，眼底的笑意温柔了几分，语气轻柔：“敏敏，我来了。”
王敏敏脸颊一红，连忙低下头，小声应道：“嗯。”，指尖不自觉地攥着衣角，羞涩不已。
随后，常遇春上前一步，高声宣读下聘圣旨，声音洪亮，传遍整个阿鲁温府门前：“奉天承运，皇帝诏曰：明王朱槿，皇子之中，聪慧过人，英武不凡；北元郡主王敏敏，温婉贤淑，端庄得体，二人情投意合，朕心甚慰。今遣太子朱标、正使常遇春、副使刘基，持聘礼，前往阿鲁温府下聘，择良辰吉日，完婚纳妃，钦此！”
阿鲁温与全家老小连忙跪地接旨，齐声高呼：“吾皇万岁万岁万万岁！”
接旨完毕，朱槿示意内侍抬上聘礼。数十名杂役有序地上前，将一个个精致的礼盒抬进府中，黄金、白银、绸缎、珠宝一一陈列在庭院中，耀眼夺目，看得阿鲁温全家满心震撼，也看得围观的百姓啧啧称奇。
阿鲁温走上前，对着朱槿深深一揖，语气感激：“多谢明王殿下厚爱，多谢太子殿下厚爱，多谢陛下恩典！老臣定当教导敏敏郡主，日后好好侍奉殿下，不负皇室厚爱！”
朱槿扶起他，语气诚恳：“阿鲁温大人言重了，敏敏是我心尖上的人，我自然会好好待她。今日下聘，既是遵父皇旨意，也是我真心所愿，往后，阿鲁温府，便是我朱槿的岳家，大明皇室，定会护阿鲁温府周全。”
这番话，既是说给阿鲁温听，也是说给围观的百姓听，语气坚定，掷地有声，彻底打消了阿鲁温的疑虑，也堵住了所有闲言碎语。
朱标看着眼前的景象，脸上露出欣慰的笑意：“今日下聘圆满，择日便请钦天监选定良辰吉日，为二弟与敏敏郡主完婚，也好了却一桩喜事。”
阿鲁温连连点头，语气恭敬：“全凭太子殿下、明王殿下安排，老臣悉听尊便。”
王敏敏抬起头，目光望向朱槿，眼底满是温柔与欢喜，朱槿也回望她，唇角的笑意温柔得能滴出水来。阳光洒在两人身上，岁月静好，庭院中的聘礼熠熠生辉，围观的百姓议论声也变成了祝福，整个阿鲁温府门前，都洋溢着喜庆的氛围。
下聘仪式完毕，朱标、朱槿与常遇春、刘基又在阿鲁温府稍坐片刻，叮嘱了几句关于婚事的细节，便起身告辞。阿鲁温率全家老小，一直送到府门前，躬身相送，直到太子仪仗的身影消失在街道尽头，才缓缓退回府中。
銮驾上，朱槿掀开车帘，看着远方，眼底满是笑意——他要的，就是这样的效果，让所有人都知道，王敏敏是他朱槿要护着的人，大明皇室，是阿鲁温府的靠山，那些闲言碎语，从此再无立足之地。