星月朗照，篝火熊熊。
经历战火洗礼的郴州城此刻已是满目苍夷，万籁俱寂。
苏仙岭下的革命军物资中转站营区，戒备森严，临时构筑的沙包堡垒，分布于四角，以班为单位轮值的巡逻队游走于大营各区域，布置在营区外的四组暗哨，始终处于高度戒备状态。
大营中心的篝火旁，郑毅与俘虏中的两名军官手端茶碗，相谈甚欢，通过开诚布公的交流，郑毅了解到五百多名俘虏来自赵恒惕的湘军第十六旅、李卓章的湘鄂边防军新二旅和本地民团。
腾义春所在的新二旅大多是由鄂省籍官兵组成的客军，因为不熟悉地形和环境，逃跑都比别人慢，伤亡数量和被俘官兵数量也最多，五百余俘虏中近半属于湘鄂边防军新二旅，腾义春是俘虏中军衔最高的军官。
两位被俘军官似乎被郑毅的坦诚和折服了，刚想询问革命军官兵的待遇如何，通信排长陈立智快步跑来：“报告长官，俞长官急电。”
郑毅接过电文，凑近火堆细细阅读，接过陈立智手里的文件夹，拿出钢笔，飞快地写下回复电文，然后签上自己的名字：“马上发出去，然后你和老曹去找运输队两个正副队长通报一下。”
“是！”
陈立智接过文件夹，立即返回后方的临时营部。
两位被俘军官惊讶不已，来自湘军十六旅的连长刘禹任问道：“长官，你们革命军的电台发到团一级了吗？”
郑毅解释道：“没有这么快……和你们湘军一样，只有师一级才拥有电台，我的部队比较特殊，不但要和革命军总司令部进行联络，还要和战场上的几个军保持联系，没有电台不行。”
腾义春疑惑地问道：“长官，卑职觉得你们有这么多大汽车，应该是后勤辎重部队，可你麾下五百弟兄几乎个个装备长短枪，布置在大营周围的轻机关枪至少二十挺，我们一个旅都赶不上啊！”
“想来想去我还是想不明白，不知道你们究竟属于什么部队？”
郑毅哈哈一笑，笑完和气地对腾义春和刘禹仁说道：“老腾，老刘，我打算明早用过早餐，把那四十几个郴州民团的弟兄留下来帮助修建营区，然后从你们弟兄中挑选一些年轻士兵，人数不多，不愿意跟我干的绝不勉强，挑完人就放你们回去。”
“我这回出来没带多少现钱，也没料到我们的友军会把你们这五百多俘虏送过来，所以只能给离去的兄弟每人一块大洋的路费……不过粮食我这儿有，如果不嫌累的话，每人再发十斤粮食。”
“对不住了，我只能做到这一步。”
腾义春和刘禹仁面面相觑，觉得有点难以相信，可郑毅的人品摆在这里，只要不违反纪律，没有一个弟兄挨打挨骂，晚上这一餐吃得比什么时候都好，连睡觉的地方人家都给撑上了帐篷，有伤的弟兄全部得到医治。
如此优待做梦都想不到，弟兄们不但安下心来，而且有了各种各样的感叹，但谁也不敢奢望革命军会放了自己。
权衡良久，刘禹仁始终犹犹豫豫，神色变幻不停，腾义春想了想坐近郑毅：“长官，要是我投奔你，你要不要我？”
郑毅笑道：“老腾，你可想好了，虽然李卓章的湘鄂边防军大势已去，但鄂军主力还在长江两岸，你老腾怎么说也是个毕业于武昌炮兵速成学堂的营级军官，到哪儿都有用武之地。”
“再则说了，你孝感老家尚有老爹老娘，还有婆娘和三个儿女，你放得下？别看我现在吃香的喝辣的，小日子过得无比逍遥，可一旦上了战场，同样是九死一生啊！”
腾义春没话说了，双手撑地身子后仰，久久凝望天幕上的星月，最后发出一声沮丧的长叹。
话不多的刘禹仁这时候开口了：“放了老腾他们，这两百多弟兄也难回去，我估计这个时候长沙已经被你们革命军打下来了，往北的道路肯定被唐生智的几个师和悍不畏死的桂军占据，要是老腾他们回去，绝对要再次成为俘虏。”
“老刘，你话倒是说对了，刚才我们总部来电告知，天黑之前长沙已被桂省的第七军和唐生智将军的第八军打了下来……此役赵恒惕将军的两个师没了，我们第七、第八两军乘胜追击，叶开鑫将军的第三师和贺耀祖将军的第一师顶不住了，只能撤往岳阳。如果你们的吴佩孚吴大帅不尽快从鄂省调集援军火速南下，岳阳就保不住，整个湘省就将是我革命军的天下。”
郑毅如实通报消息，委婉地告诉刘禹仁，是做出选择的时候了。
刘禹仁沉默良久，鼓起勇气说出自己的想法：“如果长官真愿意放了我，我就带领自己的弟兄返回衡州老家，解甲归田！”
郑毅哪里会相信这个老兵油子的话，可他还是和蔼地问道：“老刘，你为何不投奔唐生智将军？如果我推测不错的话，他很快就会成为新的湘省王。”
刘禹仁苦笑道：“我们所有弟兄对姓唐的都没什么好感，说一套做一套反复无常，无论是我湘军元老叶开鑫将军，还是率领全军精锐第一师的贺耀祖将军，都比那姓唐的实在百倍。”
郑毅颇为惊讶，这半年来他的小本本里已经记录了两百余名各军将校，其中就有唐生智、何健和刘文岛三人，但他无法了解这些人的性格和经历，听了刘禹仁的话他沉思良久，决定帮刘禹仁一把：
“有件事老刘你应该知道，叶开鑫将军和贺耀祖将军都是老同盟会出身，如果我的推测不错，他们最终将会放弃分歧，加入我国民革命军……”
“你既然不愿意投奔唐生智将军，那就去投奔叶开鑫或者贺耀祖将军吧，否则哪怕你解甲归田，迟早也会被抓壮丁，与其被动接受未知的命运，不如主动闯出条路子，干自己愿意干的事情。”
刘禹仁和腾义春听得呆住了，从未有人给过他们这么富有道理的建议，也从未遇到过向郑毅这样知识渊博、宽厚仁义的长官。
郑毅说完，仰头望向天幕中的月亮，说句“夜深了，都休息吧”，便站起来拍拍屁股返回后面的营部。
次日上午用过早餐，革命军两个连长吹响了集合哨。
四十六名被俘的地方民团弟兄被单独带到营区西面，每人发一把铁铲，开始平整地面，两个革命军连长带着各自的一个排，走向左右分开站队的俘虏，将年轻体壮的百余俘虏兵挑选出来，带到队列前方的郑毅面前。
在全场俘虏官兵担忧的注视下，郑毅扯开嗓门大声发话：“弟兄们，把你们挑出来是因为我看上你们了，想把你们变成我的兵，但我绝不强求，有谁不愿意，现在就可以回到后面去，没人会为难大家……好了！给大家五分钟时间考虑，现在开始。”
俘虏们惊讶的议论声嗡嗡响起，挑出来的百余俘虏兵大多面面相觑，不知该如何取舍，只有十几个机灵的士兵打定主意改弦易张，笔直地站在原地一动不动，热切地望着前方巍然伫立的郑毅。
两分钟不到，腾义春和刘禹仁跑到郑毅面前，心情复杂的腾义春尚未开口，体型偏瘦脸如刀削的刘禹仁率先问道：“郑长官为何不要我？是看不上我对吧？”
郑毅心中颇为感叹，想了想还是把自己的想法如实告知：“老刘，通过昨天的接触与交谈，我知道你是个难得的人才，出身书香门第，毕业于师范学堂，说实话我很想收下你，可我看得出了，你心里不愿意加入我的队伍，而且我感觉你承受不了我的严格军纪和训练强度，还是回去吧，临别前给你个建议，要是还想从军的话，投奔贺耀祖将军吧，也许下一次见面我们能成为朋友。”
刘禹仁终于被感动了，细长的双眼逐渐发红，他深吸口气后退一步，挺胸抬头并腿站立，恭恭敬敬地向郑毅行个军礼，完了头也不回转身走向自己的弟兄。
腾义春呆滞片刻，望向垂头走远的刘禹仁，又转头望向轻声叹气的郑毅：“我......我真想留下。”
郑毅笑了：“是怕我放了你也回不去吧？”
腾义春顿时满脸通红，诚实地点点头承认下来：“确实有这想法，可我钦佩你这个人，愿意跟你干，而且我的弟兄们都愿意，都说长官你仁义，八辈子碰不到你这样仁义的长官。”
“拿定主意了？”郑毅笑问。
腾义春重重点头：“决不反悔！要是反悔你一枪毙了我！”
郑毅哈哈一笑：“好，把你的弟兄带到营部门口列队等候，我将任命你为我部第四连上尉连长，连副和班排长你们自己推荐，去吧！”
“遵命！”
腾义春激动地敬礼，兴冲冲跑向自己那群忐忑不安的弟兄。
五分钟后，被挑选出来的百余士兵只留下五十七人，郑毅却非常高兴，命令一连长李连山带这些人到后面更换军装，命令曹满成协助三连弟兄，给遣散的两百余名湘军俘虏发放大洋和粮食。
上午十点，被遣散的俘虏官兵沿着铁路北行到五里之外，守备营两个连开赴火车站展开戒严，郑毅这才向后方招了招手，等候已久的运输队正副队长立刻下令发动满载武器弹药的汽车，在守备营一个连的官兵护卫下，鱼贯开往火车站站台。
郑毅把物资中转站的营区防务交给留守工兵连，带领换上崭新军装、尚未配发武器的腾义春第四连赶往火车站。
走到半路，百思不解的腾义春跑到郑毅身边并肩而行：“长官，我们这是要往哪儿开拔啊？”
郑毅终于把奉命调动的详情说出来：“两个小时后，从长沙开来的专列就会到达，运输大队把五十辆卡车上的武器弹药卸下之后，立即返回广州总部，运送第二批作战物资，明天上午八点之前，我们将随同这批武器弹药一起到达长沙兵站。”
“之前的作战，第四、第七两军弹药消耗很大，我们这批武器弹药一到，平江战役就会立即展开，只要拿下平江，岳阳守军就没了策应……要是一切顺利的话，唐生智将军的部队也许会兵不血刃拿下岳阳。”
“怎么会这么快？”腾义春震惊不已。
郑毅哈哈一笑：“就是这么快，否则我不会匆匆忙忙收下你们，你自己看看你的兵，再看看我的兵，你不觉得差别很大吗？努力吧，老腾，要是三个月后还跟不上，我就会毫不犹豫赶你走，让你回家抱孩子去，哈哈！”
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