视线转到西线。五原郡，九原县。
太史慈到达五原郡的那一天，第一件事不是加固城防，而是坚壁清野。他派出了所有的骑兵，将外围所有的平民百姓撤回到城内，动作必须快，必须在鲜卑人到来之前完成。
带不走的粮草就地烧毁，带不走的物资就地销毁，带不走的牲畜就地宰杀。
水井全部填上土石，房屋全部推倒，田地里的庄稼连夜收割，割不完的一把火烧光。这叫做我带不走的，你也别想得到。
此时的太史慈站在城头，手扶垛口，望着北方苍茫的草原。他的斩马营和带来的昭武军驻扎在此已经数日，坚壁清野的工作已经完成，城防也已经加固完毕，箭矢、滚石、擂木、火油，一切守城物资都已准备就绪。
而随后赶到的李典、乐进和王平则驻扎在稒阳县、成宜县、蒲泽县三地，与九原县成犄角之势。
无论哪一处遭到袭击，其余三处可以立刻出兵，对鲜卑形成夹击之势。
数日后，当置鞬落罗和日律推演带着鲜卑西部大军抵达五原郡的时候，落入眼帘的是一片荒芜。
村落尽数被毁，只余断壁残垣，有的还在冒着青烟，空气中弥漫着焦糊味。
水井被填得严严实实，连一滴水都打不上来。
田地里一片焦黑，未收割的庄稼被烧成了灰烬；
房屋东倒西歪，梁柱被烧得焦黑，墙壁上还有火烧的痕迹。
别说是人，连只活物都看不见。
置鞬落罗脸色铁青，咬着牙骂了一句
“这些汉人，真是可恶。这一趟我们带的粮草本来就不多，还想着就地劫掠补给一下，结果一粒米都没给我们留下，连水井都填了，这是要渴死我们。”
他狠狠啐了一口，唾沫星子落在地上溅起一小片尘土。
日律推演哈哈一笑，嘴角微微上扬，露出满口黄牙
“这恰恰说明汉军软弱，不敢与我军正面交锋，只能用这种下三滥的手段来阻碍我们。他们越是这样，越是说明他们怕了。
等我们破了九原县和晋阳，到时候城里什么没有？粮食、美酒、女人，要什么有什么，吃香的喝辣的，整个并州都是我们的，那我们就可以过一个富足的冬天了。”
二人一路上边说边笑，指点江山，仿佛整个并州已经是他们的囊中之物。
鲜卑大军兵临九原县城下时，已是午后。
置鞬落罗和日律推演升帐聚将，帐中各部落首领分列两侧，甲胄鲜明，面色兴奋。置鞬落罗坐在主位上，声音低沉，目光扫过在场的每一个人。
“诸位，九原县就在眼前，汉军龟缩在城中不敢出来。哪位勇士愿意上前斗将，挫一挫汉军的锐气？”
话音刚落，帐中顿时热闹起来。几个年轻的将领争先恐后地站起来，声音一个比一个大，一个比一个自信，拍着胸脯说自己愿意去，说要把汉将的人头提回来当酒碗。
置鞬落罗大手一挥都准了，反正斗将也不是主菜，折几个无名小卒不影响大局。赢了可以鼓舞士气，输了也不伤筋动骨。他需要的是知道城里的汉将到底有几斤几两——万一对方是个草包，他甚至不用攻城，早在阵前就把人杀了。
三位鲜卑勇士策马出阵，在九原县城下纵马驰骋。他们披着各色皮袍，头戴鹰羽冠，手持弯刀，在城下耀武扬威，用生硬的汉话喊骂，什么难听的话都骂出来了，祖宗十八代一个没落下，问候完了又对着城头的守军比划割喉的手势。
太史慈站在城头，看着城下那三个鲜卑勇士，嘴角微微上扬。他在城头待了好几天，每日除了巡视城防就是检查箭矢，睡觉，闲得骨头都快生锈了。正愁没事做，就有人送上门来了。
太史慈接过亲兵递来的长枪：“斗将？好啊。”
城门打开，太史慈策马而出，单骑来到阵前。
第一位鲜卑勇士早已等得不耐烦了，大喝一声，策马冲了上来。弯刀高举，刀身在阳光下划过一道弧线，气势汹汹。
他心想这一刀下去，就算劈不死对方也能把他震下马来。
周围的鲜卑士卒已经开始呐喊助威，口哨声、鼓噪声、弯刀敲击盾牌的声响此起彼伏，声浪震天。
太史慈甚至没有加速。他静静地看着对方冲过来，看着他高举的弯刀，看着他狰狞的面孔，看着他眼中那种愚蠢的自信。
然后他动了。长枪如毒蛇出洞，从一个不可思议的角度刺出，快如闪电。枪尖精准地刺入那勇士的咽喉，又轻巧地拔出，在对方惊恐的目光中枪尖上甚至没有沾多少血。
那勇士的弯刀还没落下，人已经从马上栽了下去，砸在地上激起一片尘土。脖颈处一个血洞咕嘟咕嘟往外冒血，手脚抽搐了几下便再也不动了。
周围的鲜卑士卒还没喊完第一声“杀”，人就没了。
太史慈收枪而立，看了一眼地上的尸体，微微摇头，似乎在说这就是你们最厉害的勇士？
第二个鲜卑勇士怒喝一声，策马冲了出来。
他的骑术比第一个更精湛，弯刀使的也更熟练，左劈右砍，刀光如雪，每一刀都直奔要害。
太史慈甚至没有认真，只是侧身避过第一刀，用枪杆格挡第二刀，然后一枪刺在对方的大腿上。那勇士惨叫一声从马上跌落，太史慈没有杀他，不是因为他仁慈，而是因为他想让这个人回去告诉鲜卑人他们面对的是什么。
第三个鲜卑勇士看了一眼地上两具尸体，犹豫了一下，还是硬着头皮冲了上来。太史慈等了片刻等得有些不耐烦了，这个人也太磨叽了。
这一次他一合便挑飞了对方的弯刀——不是杀人而是羞辱。弯刀在空中翻了几个跟头，插在地上嗡嗡颤动，那勇士满脸通红拨马就逃。城头爆发出震天的欢呼声，嘲笑的声浪一波接一波。
太史慈策马上前几步，长枪直指鲜卑阵中，枪尖上的血珠在阳光下闪着光。他的声音不大，但每个人都听得清清楚楚。
“还有几个？别浪费时间了——要不一起上吧？”