枯寂古墟外围巡查任务发布的消息，如同投入平静湖面的石子，在外门弟子中引起了不小的涟漪。任务奖励丰厚，不仅有贡献点，还有可能获得内门师兄的指点，但“枯寂古墟”四个字，却让大多数低阶弟子望而却步。那地方邪门得很，近年来的诡异传闻更是让人心生忌惮。
云梦瑶得知消息后，心中却是一凛，随即涌起一股决然。危机往往伴随着机遇，这无疑是接近古墟、探查魔气的绝佳机会，尽管风险巨大。她立刻行动起来。
她并未直接报名，而是做了一番准备。她先是找到那位曾对她表示过善意的经阁值守弟子，以请教符文疑难为名， subtly 展示了自己对几种基础禁制符文的理解，特别是对能量流动稳定性的敏锐洞察。随后，她又通过阿土，将几张效果显着强于市面流通货的“清心符”和“破障符”（能轻微增强对能量迷雾的看透能力），“无意间”让任务发布执事看到，并谦逊地表示这只是自己的一些“不成熟”的尝试。
果然，她的名字出现在了初选名单上。面试时，面对负责选拔的一位面容严肃的内门执事，云梦瑶神态从容，对提出的关于符文结构优化、禁制能量节点维护等问题，对答如流。她没有炫耀高深理论，而是从“实用”和“效率”角度出发，提出的几个小技巧让执事眼中闪过一丝讶异。当被问及为何敢接此危险任务时，她坦然道：“修行如逆水行舟，枯寂古墟虽险，亦是磨砺之地。晚辈修为低微，唯愿在实战中验证所学，并为宗门略尽绵力。” 态度不卑不亢，理由充分。
最终，她凭借对符文独特的理解力和改良符箓展现出的潜力，成功入选。一同入选的，还有两名炼气后期的外门弟子。一人名叫陈坚，身材壮实，皮肤黝黑，擅长土系法术，对地脉波动感知敏锐，据说祖上曾是矿工，对地下环境熟悉。另一人叫林风，身形瘦削，眼神灵动，精通追踪和侦查，对气息和能量残留非常敏感。
带队者，是一位名叫叶霖的内门师兄。他看起来二十出头，面容俊朗，却带着一股生人勿近的清冷气质，身穿内门弟子的淡青色云纹长袍，气息沉稳内敛，赫然是筑基初期的修为。他是宗门内小有名气的阵法天才，尤其擅长破解和修复古禁制，此次任务的核心便是由他负责检查并加固那处出现问题的警戒禁制。叶霖话不多，目光锐利，扫过云梦瑶等三人时，只是微微颔首，算是打过招呼，交代了一句“此行危险，一切听我指令，不得擅自行动”，便不再多言。
云梦瑶心道： “叶霖师兄……冰块脸二号？不过看起来是技术型人才，靠谱！陈坚、林风，一个大地感知识，一个追踪专家，队伍配置很合理嘛。嗯，我这个‘符文优化师’算是辅助位？挺好，安全系数高一点……希望古墟别太热情。”
三日后，一行四人悄然离开青木宗山门，乘坐宗门配发的、刻画着简易风行灵纹的青木舟，朝着陨星山脉深处进发。越往深处飞，周围的景象越发荒凉。参天古木逐渐被嶙峋的怪石和枯死的灌木取代，空气中的灵气不仅愈发稀薄惰性，还隐隐夹杂着一股苍凉、死寂的意韵。天色也似乎变得灰蒙蒙的，阳光难以穿透。
云梦瑶盘坐在舟尾，默运功诀，一边艰难地汲取着稀薄的灵气，一边将神识感知提升到极致，仔细感应着周围环境的变化。渐渐地，她捕捉到一丝异常——在那无处不在的惰性灵气背景中，混杂着一缕极其淡薄、却阴冷刺骨、充满负面情绪的气息。这气息与她当初在那袋暗红色矿石粉末中感应到的魔气同源，但似乎更加古老、隐晦，仿佛融入了这片天地，难以察觉。
“果然……越靠近古墟，这魔气痕迹越明显。虽然被稀释了无数倍，但本质未变。” 云梦瑶心中更加确信，枯寂古墟即便不是魔气源头，也必定与之有极深的关联。她注意到，擅长追踪的林风偶尔会皱起眉头，似乎也察觉到了环境中的某种“不适”，但并未多言。叶霖则始终面色平静，只是操控飞舟更加谨慎，避开一些能量紊乱的区域。
历经数日枯燥而警惕的飞行，青木舟缓缓降落在一处巨大的盆地边缘。眼前的景象，让除了叶霖外的三人都倒吸了一口凉气。
枯寂古墟，名不虚传！
放眼望去，是一片无边无际的、仿佛被巨力碾碎后又经万古风化的荒芜盆地。大地呈现出一种死寂的灰黑色，布满了纵横交错的巨大裂缝和奇形怪状的巨石。没有植被，没有水源，甚至连风声都显得异常微弱，仿佛声音也被这片死地吞噬了。空气中弥漫着浓郁的苍凉、古老、破败的气息，还有一种无形的压迫感，让人心神不宁。远处，空间似乎有些扭曲，光线折射出怪异的色彩，隐约传来令人心悸的能量波动。
盆地唯一的入口处，一道巨大的、半透明的光膜巍然矗立，如同接天连地的墙壁，将盆地内部与外界隔绝开来。光膜之上，无数复杂到极点的灵纹如同活物般缓缓流转、明灭不定，散发出强大的能量波动，正是青木宗设下的封锁禁制。光膜表面不时荡漾起细微的涟漪，显示着内部不稳定空间的冲击。
“好强的禁制！” 陈坚忍不住低呼，他能感受到光膜上传来的厚重如山的地脉之力。
“这里的能量残留……很混乱，也很古老。” 林风眯着眼，仔细感知。
云梦瑶则沉默不语，她的全部心神，都被那禁制光膜吸引了过去。
叶霖面无表情地取出了一枚雕刻着青木藤蔓图案的玉质令牌，走到光膜前数丈处停下。他双手结印，口中念念有词，玉牌散发出柔和的青光，与光膜上的灵纹产生共鸣。他需要先稳定入口处的禁制，才能打开一个临时通道。
云梦瑶站在队伍后方，目光不由自主地追随着光膜上那些流动不息的符文。这些符文比她接触过的任何灵纹都要复杂玄奥千万倍，蕴含的天地至理让她感到自身的渺小。然而，就在她沉浸于这种浩瀚时——
嗡……
怀中那枚一直安静如石的界空碑，突然极其轻微地悸动了一下！一股微弱却清晰的温热感传来，仿佛沉睡的器物被某种同源的气息唤醒！
云梦瑶心中剧震，强行压下惊骇，集中精神，顺着界空碑那丝微弱的指引，目光死死锁定在光膜右下角一个极不起眼的角落。那里，镶嵌着几枚看起来异常古老、甚至有些残破的符文。它们的风格与青木宗布设的禁制主体灵纹略有差异，更加古朴、苍劲，仿佛经历了无尽岁月，与整个光膜有种微妙的“不协调”感。
而就是这几枚残损符文的笔画转折、能量流转的韵律，竟与她识海深处，那得自陨星原、记录着零碎信息的界空碑虚影上，某些模糊不清、一直无法理解的残损印记，产生了惊人的神似！那是一种源自本源的、跨越了万古时空的共鸣！
“这……这怎么可能？！” 云梦瑶心中掀起了惊涛骇浪，一个不可思议的念头如同闪电般划过脑海：“青木宗的禁制上，怎么会有与界空碑同源的符文？！界空碑来自天衍界上古大能，而这枯寂古墟是玄灵界厚土宗的遗迹……难道说，炼制界空碑的上古大能，与这厚土宗，乃至这枯寂古墟，存在着某种不为人知的联系？！是两个世界在远古时期有过交流？还是……这古墟本身，就与时空之秘有关？”
这个发现，远比确认魔气存在更让她震撼！界空碑是她穿越时空、身上最神秘的宝物，它的秘密或许就藏在这片死寂的古墟之中！
就在这时，叶霖手中玉牌青光大盛，前方的光膜一阵波动，缓缓裂开一道仅容一人通过的缝隙。
“禁制已暂时稳定，入口只能维持一炷香时间。跟紧我，注意警戒！” 叶霖清冷的声音响起，率先踏入那片死寂的荒芜。
云梦瑶深吸一口气，将巨大的震惊与疑惑压在心底，眼神变得无比坚定。她紧随其后，迈入了枯寂古墟。前方，是未知的危险，是魔气的谜团，或许……也隐藏着关乎她自身命运的巨大秘密。