文安想了想，又道：“草市开市，人最杂，分班在棚行间走，缺斤短两、强买强卖、趁乱掏摸的，都管。夜里，庄前庄后、仓廪、井边，轮班巡，梆子为号，有事敲梆，附近的人听见便出来接应。冬日雪夜路滑，少巡两班也无妨，别为差事，把残身再折腾坏了。”
张水根一一记下，拍着胸脯应了。
当下，文安索性不回主桌了，就在老卒这一桌留下，又招手叫郑虎几个也坐过来。
郑虎等人求之不得，纷纷搬凳，挤着坐下。一桌子都是行伍出身，三句话不离本行，说起列阵、宿营、斥候、军械，头头是道。
老卒们讲武德年间的旧仗，护卫们说今年北征的见闻，一比较，才知今时不同往日，军械利了，粮草足了，兵也练得精了。
众人越说越投机，起初还拘着文安在席，后来见文安半点架子没有，还给他们斟酒，便彻底放开，称兄道弟，拍腿笑骂。
郑虎问起突厥人的弓马，张水根便说武德年间北边的见闻；老卒们问起今年灭国之战，郑虎、赵大宝你一句我一句，讲三千骑雪夜袭定襄，讲阴山精骑如何衔枚疾进，听得老卒们拊掌赞叹，连说痛快。
说着说着，又比起军器。老卒们说早年军中配发的横刀，长短不一，甲胄也是陈年老物，皮甲朽烂，铁甲缺叶；郑虎便说如今的仗，刀是良匠锻的，甲是甲弩坊造的，弓弩箭矢，样样齐整。
“连俺们小兵身上的袄子，今年都发得厚实。”钱二牛插了句，“不然阴山那一夜，多少人要冻掉手脚。”
张水根听得直点头，拍着瘸腿叹道：“好日子，一仗一仗打出来，也靠上面真有人拿小兵当人。俺们那时候，唉。”
一队老兵说得兴起，有人索性拿筷子敲碗，哼起军中的调子，四面的人跟着打拍子，吼声粗粝，惊起檐下宿鸟。
老卒里有善歌的，唱起出征的旧曲，调子苍凉，唱的是塞上风寒，故里路遥。起先是一人，后来一桌，再后来满场相和，连女桌上的妇人也跟着哼，哄着怀里犯困的孩子。
文安坐在火光里，听着这满场的歌，端着碗，许久没有说话。他想起前世书里那些边塞诗，句子写尽征戍之苦，可诗到底是诗，再沉痛，也不及眼前一个瘸腿老兵随口哼的半句。
孙铁柱几个年轻的，拉着郑虎问，郎君是怎样个人，平日喜好什么，待人如何。郑虎便把文安的事，拣能说的一件件讲，讲他伤兵营里救人，讲他朝堂上硬顶权贵。
“郎君也是人，两个肩膀扛一个脑袋，可他心里头，装着旁人。”郑虎末了道，“俺们跟着他，踏实。”
酒宴让这一桌带得又起了个新高潮，别桌的庄户也纷纷凑趣，酒一碗接一碗。
文安被裹在中间，也不觉多喝了几碗。神仙醉性烈，他酒量本浅，一碗一碗下来，便有些上头。
他心里头还残存一丝清明，提醒自己节制，明日还要上早朝。可这一夜，身边是要同生共死的护卫，对面是死里逃生的老卒，篝火暖，酒意浓，他那点警惕不知不觉就化了，想着偶尔放纵一回也不打紧，便又接了一碗。
等到月上中天，一轮圆月悬在祠堂飞檐之上，清辉洒下来，满场灯火月色，他已觉头重脚轻，眼前的人影微微晃，手心发烫。
崔佳在女宾那边，其实也只抿了一口果酒，脸泛着热，心里却一直悬在他那边。她见他一碗接一碗，先是好笑，后来见他坐姿发僵，笑起来也慢半拍，便知醉得深了。
她转头低声同王婶告了个罪，又吩咐香莲去灶上温一碗醒酒汤备着，这才叫过陆青宁，低声交代了几句。陆青宁和香莲两个走过来，一左一右，架住文安的胳膊。
“郎君，醉了，奴婢送您回别业歇着。”陆青宁道。
文安还想撑，摆了摆手，嘴里含混道：“没醉……再喝……”话没说完，脚下一软，全靠两人架着。
香莲抿嘴直笑，和陆青宁半扶半架，把人往场外引。李寿忙起身，提了灯笼在前头照路，跟着一道回别业。
夜风一吹，文安打了个酒嗝，身上却不冷，陆青宁早将一件厚氅披在他肩上。巷子里静，几人的脚步踩在露水上，一前一后，把他稳稳往别业送。路边墙根的火把还亮着，守火的人见了，忙躬身让路，目送他们过去。
郑虎几人本要起身送，张水根一把按住，咧嘴笑道：“郎君有人照料，俺们接着喝！今夜不醉无归！”一群军汉轰然应和，重又开坛，碗碰得山响，话说当年，酒逢知己。
晒场上的酒宴，一直闹到深夜。
月儿西斜，篝火一丛一丛矮下去，火苗小了，通红的炭上架着的最后几只羊也见了骨。酒坛空了，东倒西歪排在场边。有人撑不住，伏在桌上打盹；有人还在拉着彼此的手，翻来覆去说那些说过几遍的旧事，说一阵，笑一阵。
今日这一场，注定要在张家庄人心里留很久。
有上年岁的老人，吃罢酒并不急着走，拉着身边的孙娃，指着供桌方才摆着的方向，絮絮地讲，讲庄上从前饿死人的年景，讲后来的变化，叫孙娃长大了，别忘了今日这碗饭是谁给的。娃似懂非懂，啃着指头点头。
这些话，年年讲，代代讲，便成了庄子自己的历史，比官修的史书，离他们更近。
酒足饭饱的庄户们，脸上泛着红光，眼里有亮。他们想起前些年的饥寒，再看眼前满场的灯火骨肉，只觉日子有奔头，脚下有实地。
明年会怎样，后年会怎样，他们说不上来，却都信，只会更好。郎君家有了后，庄上添了粮，草市一日热过一日，这日子，看得见，摸得着。
到了后半夜，夜露下来，席面才陆续散。
撤桌的撤桌，灭火的灭火，各家扶老携幼，深一脚浅一脚往回走，道别声在巷子里此起彼伏。也有不少人，舍不得就这么散，回家抱了柴出来，往将熄的篝火里添上，重新拢起一小堆火，围坐着，谁也不说话，只听炭火噼啪，看火星子一点点升上去，融进夜色里。
火光映着一圈一圈的脸，老人，后生，妇人，半大的孩童，都安安静静的。
有老汉拿树枝拨了拨炭，闷声道，早些年秋上报完，肚里空空，回去还要愁明日；如今撑得饱饱的，坐着不想动，倒不知愁什么了。旁边人笑他，说他是吃多了撑的。众人低低笑一阵，又静下来。
不知谁家的娃，已靠在大人腿上睡熟，嘴角还沾着油。大人便抱起娃，先往回走。一个走，十个走，火堆边的人一圈圈少下去。