短短一句话落下。
街巷先是一愣，接着哗然。
厉明！
竟然是厉明！
玄墟城谁人不知，黑煞门厉明，金丹圆满，杀伐果决，阴狠难测。
这看似温和的修士，竟是凶名赫赫的黑煞门分舵舵主！
人群开始退散。
方才还探头观望的散修脸色煞白，连滚带爬匆匆离去，半分不敢逗留；两侧街坊邻里更是噤若寒蝉，慌忙缩回自家铺面，掩上门板，连门缝都不敢多瞧一眼。
也没人敢去通知城卫军。
厉明坐镇玄墟城多年，盘根错节，寻常凡人修士，根本不想招惹。
片刻之间，方才还略显热闹的交界长街，只剩风声掠过，空荡荡一片。
沈夜抬眼，淡淡扫了厉明一眼。
此人就是此地黑煞门分舵的舵主么？修为如此不堪？在沈夜眼中，这人没有半点威胁，给他的感觉还不如凌小鱼……
沈夜随手将修复好的短匕放在案上，起身走到铺门边，抬手将铁铺的木门缓缓合上。
炉火依旧在屋内静静燃烧，暖意将两人笼罩其中，鸿蒙气流转间，隔绝了外界所有的窥探。
“随我来后院，我问你点事。”沈夜声音清淡，听不出喜怒，抬步往后院走去，
厉明心头微凛，不敢有丝毫怠慢，连忙跟上。
他心里清楚，眼前这位分明早有盘算，今日之事，躲不开，也避不掉。
想来是自己有啥地方，引得对方起了兴致，要同自己好好问上一问。
——
苏晚整理着案上散落的灵器碎屑，老尘牵着小夜立在前屋角落，神色安然。
金丹圆满，在他们眼里，已经有点不入流了。
沈夜的手段，他们早已见过太多，区区金丹圆满，确实翻不起半点风浪。
两人心照不宣，并未跟往后院，只守着前屋，静待沈夜问话结束。
后院古井旁，草木轻摇。
沈夜负手立在井边，厉明跟在他身后，脊背绷得笔直，方才在外强撑的从容，此刻早已荡然无存。
他站在原地迟疑片刻，心知此刻再无半分遮掩的必要，抬手便褪下指尖一枚玄黑储物戒，又自袖中取出数株霞光流转的灵材、一堆泛着莹白光泽的灵石，尽数放在一旁青石石桌上。
那储物戒内，是他千余年攒下的大半身家，灵石数以万计，灵材也皆是难寻的珍品，都是他为了突破元婴所准备的，但此刻，活着最重要……
接着，厉明双膝重重砸在青石板上，俯身便跪，额头贴住地面，声音带着压抑不住的颤抖：“还请前辈恕罪。黑煞门弟子无知冒犯到前辈，副舵主黑风行事鲁莽，一众门人更是不知天高地厚，他们死有余辜。方才长街人多眼杂，晚辈不得不以伪装，并非有意不敬。还望前辈高抬贵手，饶晚辈一条性命。”
他千余年沉浮，深谙世道冷暖，知道世间最可怕的从不是凶煞功法，而是看不见深浅的人心，是超出认知的无上力量。
在沈夜面前，他的修为、权势、凶名，都成了笑话。
沈夜淡淡瞥了一眼石桌上堆积的珍宝，眼底没有一丝波澜，
于他而言，这些灵材，与街边碎石并无两样。
他用不到。
“起来吧。”沈夜说道。
厉明心头一松，连忙起身，但依旧垂着头，不敢直视。
沈夜缓步走到青石桌前，指尖轻轻拂过石面，抬眸看向厉明，问道：“你可知养灵场？”
这四个字入耳的刹那，厉明内心猛地一震，如遭惊雷劈中，眼底骤然掀起滔天骇浪。
九州之内的规矩，厉明再清楚不过——
基本筑基期，但凡正经宗门出身，必然听过养灵场三个字。
不知者，只有两种：一是修为连筑基都没摸到的底层散修；二是……根本不是九州本土之人。
眼前这人，竟然问出这种问题？
厉明脑中瞬间闪过传闻里偶尔提及的域外之域！
原来如此。
此人不是九州修士！
是外域之人！
念头不过转瞬，厉明便强行压下心底惊涛骇浪。
他瞬间想通，黑风昨夜被此人擒住，神魂被搜，记忆早已被尽数窥探。自己若是此刻说谎，不仅无用，反而会惹来杀身之祸。
片刻沉寂，厉明深吸一口气，沉声开口：“晚辈知道。”
沈夜神色未变，眸光淡淡：“说。”
厉明喉结狠狠滚动一下，只觉后背冷汗层层浸透锦袍，周遭的风都似带上了刺骨寒意。
沈夜身上那股沉寂的压迫感，越来越重，竟隐隐压过了他面对黑煞门宗主时的窒息感。
他定了定神，不敢有半句隐瞒，连忙开口：
“玄墟城分舵，每年都会遵从宗门密令，往养灵场押送指定的生魂、修士精血与各类珍稀灵材，基本九州各大宗门也是如此，但大多都听过养灵场的名头，并未去过，晚辈也没去过……”
沈夜静静听着，心头了然。
与他从黑风神魂中窥探到的记忆，分毫不差。
果然，皆是奉命行事，只知押送，不知根源，养灵场果然有问题！
“谁去押送？”沈夜继续追问。
厉明微微一僵，犹豫一瞬，终究不敢欺瞒，咬牙道：“是我。”
话音落下，后院再度陷入死寂。
只有古井流水轻响。
厉明站在原地，手脚冰凉，心脏狂跳不止。
他活了上千年，杀伐半生，可从未像此刻这般恐惧。沈夜明明没有释放半分灵气，没有动用一丝修为，可仅仅站在那里，就让他生出一种直面宗门宗主的窒息感。
那是层级上的绝对碾压，如同蝼蚁仰望苍穹，凡人敬畏神明。
世间诸多算计，终逃不过一双看透世事的眼；世间万千修为，在真正的大道面前，皆是尘埃。
良久，沈夜才缓缓开口：“今年送过了？”
厉明身子微扭，神色有些异样，但还是低声回道：“尚未。定在下月十七，还有二十三日。押送地点，多年未曾变动，在西荒落魂渊深处，届时自会有神秘之人接应，不过晚辈从未见过对方真面目。”
“嗯。你走吧。送的时候，来找我，我和你一起去。”沈夜说道。
厉明闻言，脚下却纹丝未动。
他迟疑再三，脸上露出几分难色，终究还是鼓起勇气，躬身拱手：“前辈……晚辈斗胆，有一事相求。”
沈夜抬眸看他。
厉明深吸一口气，直白说道：“黑风身死，麾下十数名筑基弟子尽数陨落，皆是玄墟分舵核心战力。宗门问责严苛，损失如此惨重，晚辈怕是撑不到下月十七，便会被宗门追责问罪，落得身死道消的下场。晚辈……实在不敢就此离去。”
他活了千年，看得通透。
黑煞门从来只讲利弊，不讲情义，损失这么多门人，上头必然要找人顶罪。
他便是那唯一的替罪羊。
沈夜眉头微不可察地皱了一下。
他本无心插手，可眼下线索全系于厉明一身，此事也有自己的一份因果，此人若是死了，押送一事便会中断，养灵场的事，又要麻烦些许。
念至此。
沈夜开口道：“你如实向宗门汇报。所有事，如实道出。有人要责罚你，让他们来找我，或者你来我这里，我保你。”