——
在沈夜等人踏入内宗地界的一瞬。
观内。
凌玄子缓缓睁开眼，眸中黑红微光一闪而逝，嘴角勾起一抹淡笑。
“终于来了……”
凌玄子轻挥衣袖，笼罩无心观的层层黑雾，瞬间如潮水般退散，尽数沉入地底。
刹那之间，观内恢复如初，桌子、蒲团、古琴，尽数浮现。
下一刻——
道观外。
几道小小的身影，自泥土中缓缓爬出。
先是一截苍白小手，抓着岩层，微微用力。
紧接着，是稚嫩的肩膀，纤细的身躯，孩童模样，约莫十二三岁大小。
一个，两个，三个，四个……
一共六道童子身影，相继从地底钻出。
刚现身时，周身还缠绕着未散尽的淡淡黑雾，发丝微湿，面色苍白，双目空洞。
可不过瞬息。
他们缓缓扭动脖颈，关节发出轻微的轻响。
黑雾褪去，肌肤渐有血色，眼神慢慢亮起，有了懵懂，有了好奇，有了属于孩童的灵动与情绪。
有的揉了揉眼睛，有的打了个哈欠，有的歪着头，望向观外方向。
天真烂漫，稚气未脱。
而他们的出现，便意味着——
客人，到了。
——
云，在脚下翻涌。
云心鹤已经穿行于云海深处，周遭再无半分喧嚣，唯有鹤羽划开云雾的轻响。
群山如墨，连绵万里。
又前行了一会儿，就见一座道观，静静悬于云雾之间。
无心观。
观不大，青瓦白墙，飞檐微翘，没有雕梁画栋的繁复，没有仙宗大殿的恢宏，却偏偏透着一股说不出的肃穆。
观外，古松斜生，松针垂落，松树下，灵泉潺潺，泉水清冽，四周草木葱茏，绿意盎然。
远远看去，仙气缭绕。
苍九站在鹤首，望着那座无心观，原本沉稳的面容，开始变得无比神圣。
眉眼低垂，脊背挺直，双手自然垂于身侧，连呼吸都放得极轻，眼中满是极致的恭敬与敬畏。
那是对宗主的俯首，是刻进骨子里的尊从。
沈夜眉头，却开始皱起。
他感到那股奇怪的吞噬之力，就是自这无心观方向渗出。
这种吞噬之力让他很不舒服。
身旁，苏晚突然浑身一僵。
胸口处，一枚冰凉的印鉴，骤然发烫。
灵枢印。
此刻竟自发催动，隔着衣衫，护住她的心脉！
这是灵枢印的护主之能，唯有遇上致命危机，才会自行觉醒。
苏晚脸色一变，指尖攥紧，下意识地，伸手拽住了沈夜的袖口，力道极紧，带着难掩的慌乱。
沈夜察觉到了她的情绪，伸手拍了拍她的手，眼神示意，不要担心。
苏晚皱眉，但还是点了点头，只是拉着沈夜袖口的手没有松开 。
小夜也仰起头，鬃毛倒竖，原本温顺的眼眸，此刻满是烦躁，不安地刨了刨鹤背的羽垫，鼻息粗重，也紧紧靠在沈夜身侧，马首抵着他的手臂。
灵兽通性，它也察觉到了危险。
至于老尘虽说没察觉到啥异样，但他还是全身戒备，时刻保持警惕。
然后鹤身开始缓缓下降。
距无心观还有百丈之遥时，云心鹤便轻声发出一声清唳，敛翅落地，双足踏在青石铺就的云阶之上，再不敢往前半步。
待众人尽数走下鹤背，灵禽再不停留，振翅而起，转瞬便冲入云海，消失不见。
云阶笔直，直通观门。
苍九整理了一番衣袍，神情肃穆，先行一步，踏上云阶。
沈夜牵着小夜，苏晚与老尘紧随其后，四人一马，缓步跟上。
云阶不长，周遭静得可怕，唯有脚步声，一声声响起。
行至观门前，苍九驻足，躬身垂首，行宗门大礼，姿态谦卑。
礼毕，他才直起身，对着观门，开口道：
“白云宗外宗总管苍九，携本届登仙擂魁首沈夜，前来拜见宗主，恭请宗主召见。”
话落。
观门两侧，走出六个童子。
他们朝着众人一步步走来，脚步轻得没有半点声响。
苍九见了这几名童子，愈发恭敬，语气谦和：
“烦请几位仙童通禀宗主，苍九已带人前来。”
童子们不言，只是一味的笑，扫过苍九，又落在沈夜几人身上，来回扫视，就是不说话。
片刻，观门，缓缓开启。
门开后，六个童子停止了傻笑，他们侧身，让出一条通路，声音稚嫩的说道：
“请进！”
苍九颔首致谢，率先迈步而入。
沈夜等人，紧随其后，踏入无心观。
观内。
陈设极简。
一方木桌，一张蒲团，墙角悬着一把古琴，琴身古朴。
正中央，一道身影，端坐于主位蒲团之上。
那人，身着素色道袍，长发束起，面容清俊，眉眼温润，周身透着一股出尘的仙气。
沈夜看着他，心头微顿。
这模样，这气质，像极了他曾见过的清虚真人。
不一样的是，这人身上，还透着一股说不出的怪异。
“这真的是白云宗宗主，凌玄子？”沈夜忍不住再次想到。
那苍九走到观中，当即双膝跪地，行叩拜大礼，声音恭敬无比：
“属下苍九，参见宗主，宗主万安。”
“起来吧。”
凌玄子开口，声音清淡，听不出半分喜怒，却自有一股威严。
苍九起身，垂首立于一侧，沉声禀报：
“宗主，本届登仙擂已圆满落幕，锻造坊沈夜，技压群雄，夺得魁首，属下特带他前来，领取内宗灵韵丹。”
凌玄子闻言，目光缓缓落在沈夜身上，上下打量，未发一言。
沈夜也没有丝毫怯场，直视凌玄子。
片刻，就见凌玄子抬手，轻轻一挥。
观侧童子，当即端着一个紫檀木托盘，缓步走上前来。
托盘之上，放着一只玉瓶，瓶身通透，里面盛着三枚丹药。
丹药呈乳白之色，表面萦绕着淡淡的丹纹，灵光流转，正是苏晚心心念念的灵韵丹。
另有一卷玄色绢册，置于一旁，绢面隐有灵光。
凌玄子目光微闪，说道：
“沈夜，登仙擂拔得头筹，这灵韵丹，是你应得的。”
随即，他看向苍九，唇角微扬，继续说道：“此次登仙擂，你打理得妥当，劳苦功高。这卷《云冥诀》，是我早年悟道所成，赠予你，好生修炼。”
《云冥诀》。
苍九浑身一震，眼中瞬间涌起狂喜。
那是宗主的悟道功法！
苍九当即再次跪地，叩首不止，声音激动！：
“属下谢宗主赏赐！宗主恩德，属下没齿难忘！”
紧接着，苍九他双手颤抖着，接过那卷绢册，紧紧抱在怀中。
平复了心绪，苍九犹豫了片刻，终究还是咬牙，开口说道：
“宗主，那外宗丹堂墨尘子……”
话未说完，便被凌玄子抬手打断，他轻轻点头，语气平淡道：
“我知道。”
“你想问墨尘子的处置，想问比试场上莫名的残魂丹药，想问瀚北州接连发生的弟子失踪案。”
苍九心头一凛，宗主果然有头绪！
“你回去吧！”
凌玄子挥了挥手，说道：“过了今日，一切，都会有结果。沈夜一行人，留下，我有话，单独对他们说。”
苍九不敢违抗，当即躬身行礼：“属下遵命，属下告退。”
他深深看了沈夜一眼，虽有担忧，却也不敢多留，转身快步退出无心观，观门随之缓缓合上。
观门闭合的刹那。
一股浓烈的阴森感，瞬间席卷整个无心观。