徐小言无奈地将收音机丢回空间，她靠在沙发上，盯着竹棚顶发了会儿呆，然后低头看了一眼腕表。
下午一点四十分，表盘上的数字在竹棚的阴影里泛着浅绿色的光。
正午最毒的时段还没过去，天坑里的温度已经升到了一天中的最高点。
即使她坐在竹棚下面、有遮光棚挡着、有电风扇吹着，空气中那种闷热还是挣不脱，甩不掉。
她伸手摸了一下自己的脖子，指尖触到一层薄薄的、黏黏的汗，嘴唇也有些干，舌尖舔上去能感觉到那种缺水的涩意。
实在太热了，她决定去溶洞纳凉，顺便装点水。
她空间里的储水容器已经空了小半，这几天种菜浇地用掉了不少水。
溶洞里那个水潭的水是从岩石裂隙里渗出来的，经过了石灰岩层的天然过滤，也不知道是不是真正的天然矿泉水。
现在趁着去纳凉，正好多装一些回来，把空间里的储水容器全部灌满，接下来几天就不愁水了。
徐小言走出竹棚，阳光劈头盖脸地砸下来，热浪从地面蒸腾而上。
她眯着眼睛快步走到西北角的洞口前，拨开灌木丛，侧身钻了进去。
山洞里的光线一下子暗了下来，她的眼睛花了几秒钟才适应过来。
入口的通道很窄，走了段路才开始变宽阔，她的脚步不自觉地放慢了，不是因为路难走，而是因为那种凉意太舒服了，她想多呆会儿。
走了大约半个小时，她找到了之前经过的那方水潭，手电的光柱扫过去，水面纹丝不动。
上方那个微型瀑布还在，细细的水流从洞顶的小洞里倾泻下来，落进潭里，溅起一圈一圈细密的涟漪。
水潭的水位跟她上次来时差不多，依然很浅，目测最深的地方也只到小腿肚。
潭底的钙化沉积物在清澈的水下清晰可见，那些灰白色的沉积物一层一层地铺开，在水波的折射下微微晃动。
因水位较浅，大桶不方便装，只能用水勺一点点舀。
徐小言从空间取出七八个空水桶，放在水潭边缘的一块平整的石头上，接着又取出一个不锈钢水勺。
她把水勺伸进潭水里，舀起一勺清澈的、冰凉的水，小心翼翼地倒进水桶里。
水从勺口倾泻而出的瞬间，溅起细小的水花，落在她的手背上，凉丝丝的。
溶洞里很安静，除了瀑布的水滴声和舀水的声音，就只有她自己均匀的呼吸。
装好水后，她甩了甩发酸的手腕，把水桶和水勺都收进空间，然后蹲下来，把手伸进潭水里洗了洗。
她本想装完水就回天坑，但一想到要重新回到那种黏糊糊、热腾腾的环境里，脚步就迈不动了，想着还是在溶洞里多待会儿吧。
徐小言背靠石壁坐了下来，并把手电筒架在旁边的一块凸起的岩石上，让光束斜斜地照着溶洞的顶部。
那些钟乳石和石笋在光影中呈现出千奇百怪的形状，有的像倒悬的冰锥，有的像堆叠的盘子，有的像正在思考的人像。
徐小言正闭目养神中，突然，一声异响毫无征兆地钻进了她的耳朵，那声音不大，但在溶洞这种封闭的空间里被放大了好几倍。
她猛地睁开眼睛，整个人从靠着石壁的松弛状态瞬间弹了起来，脑袋微微偏转，侧耳倾听。
这声音有点像小儿啼哭，声音时高时低，时断时续，有时候清晰得像是在耳边，有时候又很模糊。
这种声音在溶洞的腔体里来回反射、叠加、混响，形成一种诡异的、让人头皮发麻的音效。
她的手不自觉地攥紧了，难道这里还有其他人？
在这种与世隔绝的地方，遇到另一个人的危险性，远远大于遇到任何野兽。
野兽只会凭本能行事，而人，她永远猜不透人会做什么。
她忙从空间取出精瞄弓弩，把眼睛凑到瞄准镜上，打开了远红外线功能。
这个东西在黑暗的环境里尤其好用，只要目标有体温，就能在视野里显示出它的位置和轮廓。
很快，瞄准镜的视野里立刻出现了一片深浅不一的颜色，溶洞里的岩石和水潭的水温较低，在红外成像中呈现出深蓝色和浅蓝色。
她先从水潭边缘开始扫，那里岩壁的缝隙多，如果有东西藏着，大概率会在那种地方，结果没有。
她把视野往水潭中央移动，水面上一片深蓝，温度均匀，没有任何异常的发热点。
她开始怀疑自己是不是听错了，也许是水滴声的某种回声造成了错觉，也许是她太累了产生了幻听。
就在她几乎要放松警惕的时候，那声音又来了，这一次更清晰，更近，而且就在水潭的方向。
她迅速把瞄准镜对准声源的方向，远红外线在水面上来回扫了两遍。
终于，在水潭最深处、靠近瀑布落水点附近的位置，她看到了一个异常的热源，那是一个大约四五十厘米长的、不规则形状的橙红色轮廓。
那个轮廓在潭底缓缓地移动着，速度很慢，她屏住呼吸，手指搭在扳机护圈外面，随时准备扣下去，但她没有急着行动，而是继续观察。
那轮廓移动了几步，停了下来，然后那声异响又出现了。
这一次她听清楚了，不是因为距离更近，而是因为那声音跟红外热源的动作是同步的。
那东西每动一下，声音就跟着响一下。
她把瞄准镜的倍率调大了一些，在红外成像的同时，又用手电筒的光束对准那个位置照了过去。
手电的强光穿透清澈的潭水，照亮了潭底的钙华沉积物，也照亮了那个橙红色热源的真实面目，原来水潭深处有一只大鲵。
那只大鲵体型不大，扁扁的脑袋，两只小眼睛长在头顶上，看上去憨憨的，甚至有点滑稽。
它的皮肤是灰褐色的，上面布满了深色的斑点和疣粒，跟潭底的钙化沉积物颜色非常接近。
要不是它会动，光靠肉眼几乎不可能把它跟石头区分开。