王肖搓着手，压低声音问“这么多藕，咱们放哪儿才安全？总不能全背身上吧？”
谢应堂环顾四周，沉吟道“咱们的藏匿点一定要隐蔽些，万一有人过来这边，不能被就注意到，最好要相对干燥，防止莲藕过快腐烂发臭”。
“废弃的看荷人的小屋怎么样？”王肖提议“我刚才在那边看到一间，屋顶都塌了半边的”。
“不行”谢应堂摇头“那个地方实在太显眼了，如果有人来荷塘查看，第一眼就会注意到那里，虽然房屋结构已经半塌，但另外一半还完好，容易引人过去暂居，很不安全”。
徐小言安静地听着，目光扫过荷塘边缘那片茂密的芦苇丛，又望向更远处与荒野接壤的土坡，她想起刚才摸藕时，在荷塘最内侧靠近土坡的位置，芦苇格外茂密，几乎形成了一道天然屏障。
“那个土坡下面”她轻声开口，指向内侧方向“我摸藕的时候注意到，坡体有些地方塌陷，形成了几处天然凹陷，上面被倒伏的芦苇和野草覆盖着，非常隐蔽，而且地势比塘岸高，相对干燥，最重要的是——”她顿了顿“从大路那边根本看不到那个位置，就算有人来荷塘边，不特意穿过整片芦苇丛也发现不了”。
谢应堂顺着她指的方向仔细观察了片刻，眼中露出赞同的神色“那个位置确实符合要求，天然形成，不容易被怀疑”。
王肖也兴奋地一拍大腿“妙啊！谁能想到东西会藏在眼皮子底下？这就叫灯下黑！”
“那我们抓紧吧”谢应堂提醒道“趁天还没大亮，把藕运过去，小言，辛苦你带路去土坡那边”。
三人迅速行动起来，将莲藕小心地搬运到土坡凹陷处，谢应堂和王肖又仔细地用枯草和断苇进行了伪装。
藏好后，三人退回芦苇丛深处，紧绷的神经才略微放松，高强度的劳作和紧张的情绪退去后，疲惫和饥饿感如同潮水般涌了上来，王肖揉着发酸的胳膊，肚子不争气地“咕噜”叫了一声，在寂静的清晨格外清晰。
他咧嘴笑了笑，压低声音提议“咱们折腾了大半夜，又冷又饿，前胸贴后背了，我看那边”他指了指远离荷塘、靠近荒野的一小片稀疏林地“那边有个背风的土坎，咱们摸过去，生堆小火，烤个南瓜吃怎么样？热乎乎的下肚，再好好睡一觉，养足精神晚上才好继续干活”。
谢应堂点了点头“可以，但不能用明火，烟雾太大，挖个小坑，用炭火煨熟，动作尽量快点，最好别让人注意到”。
徐小言更是眼睛微亮，冰冷的四肢和空荡的胃部让她对一口热食充满了渴望，她立刻附和“行呀，咱们吃完抓紧去看荷人那间小屋休息下，还有半边屋檐没倒塌，遮一下白天的光线倒是没什么大问题”。
意见统一，三人立刻背着南瓜，穿过枯黄的芦苇荡，朝着那片稀疏林地移动。
到了土坎下，这里果然背风，几块散落的石头正好能围成一个小圈，王肖负责清理出一小块空地，谢应堂用随身携带的短刀迅速挖了一个浅坑，徐小言则去附近捡拾相对干燥的枯枝和引火物。
火种被小心地引燃，放入浅坑中，再加入一些略粗的树枝，待火焰稳定后，又覆盖上一层薄薄的土，压制明火，让其慢慢阴燃成炭，徐小言拿出西瓜刀，将最大的大南瓜切成块，然后将带皮的那面直接放在滚烫的炭火和热灰上炙烤。
空气中渐渐弥漫开南瓜被炙烤后特有的香甜气息，混合着泥土和草木的味道，三人围坐在小小的炭坑旁，伸出手汲取着那微弱的热量，看着南瓜的外皮逐渐变得焦软。
炭火的余温将南瓜煨得恰到好处，金红软糯的瓜肉蒸腾出浓郁甘甜的香气，三人也顾不得烫，直接开吃，温热绵密的滋味从舌尖一路暖到胃里，极大地抚慰了疲惫的身心。
王肖三两口吞下手中的南瓜肉，满足地咂咂嘴，看着剩下那几个圆滚滚的南瓜，突发奇想“我说，咱们去黄沙镇集市换东西，有那些藕应该够了吧？这几个南瓜，背来背去很沉不说，换回来的玩意儿说不定还没这南瓜好吃呢！要不……咱们自己想办法，把它们都做成南瓜干，或者烙成南瓜饼子存起来？这玩意儿顶饿，味道又好！”
他的话音刚落，谢应堂和徐小言不约而同地愣住了，随即眼中都闪过一丝豁然开朗的亮光，确实，背着沉重的南瓜赶路，交易未必比得上它们本身作为美味口粮，自己加工成耐储存的饼子，无疑是更优的选择。
“小肖这话……说到点子上了”谢应堂缓缓点头，表示赞同。
徐小言微微蹙眉，指出了关键“做成能存放的南瓜饼，通常需要混合面粉，利用面粉的筋性来塑形和延长保质期，可我们现在，去哪里弄面粉？”
刚刚升起的兴奋被现实泼了一盆冷水，没有面粉，想法再好也只是空想，沉默了片刻，徐小言的目光扫过周围的环境，最终落回吃剩的南瓜皮上，她沉吟着开口“或许……我们不一定非要用小麦面粉”，她的话立刻引起了另外两人的注意。
“我是在想”徐小言继续道“在没有面粉的情况下，有些偏远山头，会用其他富含淀粉的材料来制作类似干粮的食物，我们现有的材料里，莲藕，本身就可以磨成藕粉，那是纯淀粉，虽然我们没条件精细加工，但可以把一部分莲藕煮熟后捣成极其细腻的泥，它的黏性和淀粉含量应该很高”。
她一边说，一边用树枝在地上划拉着“我们可以尝试将煮熟捣烂的南瓜泥，和蒸熟后充分捣碎的藕泥，按一定比例混合，藕泥的淀粉能起到黏合和定型的作用，这样混合出来的糊糊，应该可以在石板或者干净的树叶上，用小火慢慢烘烤成薄饼”。