“墨提斯商会……”
李凌霄反复咀嚼着这个古老的名字，指尖无意识地在书桌上敲击，发出沉闷的叩响。书房内只有智脑屏幕幽幽的光芒，映照着他深邃的眼眸。一个早已被时间长河湮没的商会，其印记却出现在针对他帝国的阴谋核心，这绝非巧合。
林月如的分析报告详尽而冷静，指出“墨提斯商会”在有限的史料记载中，以其对契约条款近乎苛刻的遵守和对“价值”本质的深刻洞察而闻名。他们并非依靠武力扩张，而是通过一套复杂而精妙的商业规则和契约网络，在特定星域建立了巨大的影响力。其消亡原因成谜，有说是内部理念分歧导致自我瓦解，也有说是触犯了某种更宏大的宇宙法则而被抹除。
“精于算计……契约精神……价值本质……”李凌霄喃喃自语，这些特质，与他所追求的“商业之神”权柄，竟有几分异曲同工，却又走向了不同的方向。他的道路更倾向于引领、创造和协同，而墨提斯商会，听起来更像是一群将商业规则本身奉为至高神只的冰冷信徒。
白岩留下的那个符号，是求救？是指控？还是……一种宣告？
“老板，‘星梭号’逃生信标舱的数据修复有了初步结果。”苏晚晴的通讯接入，打断了李凌霄的沉思，“数据损毁严重，但恢复出一段残缺的航行日志和……一组经过特殊加密的坐标，坐标位置不在已知星图内，指向柯伊伯带之外，靠近太阳系引力边缘的某个空白区域。”
新的坐标！李凌霄精神一振：“能破解加密吗？”
“加密方式非常古老且独特，与我们已知的任何地球或姆文明技术都不同，正在尝试暴力破解，但需要时间。”苏晚晴回答，“另外，程总那边传来消息，对白岩关系网的深度排查发现，他在过去五年里，通过一个极其隐秘的离岸基金会，向七家不同领域的初创公司注入了大量资金，这些公司表面业务各异，但核心研究方向都指向……意识上传、数字人格保存以及……灵能信号的捕获与转译。”
意识上传？灵能信号？李凌霄眉头紧锁。这已经远远超出了常规商业甚至前沿科技的范畴，透着一股诡异的气息。白岩，或者说他背后的势力，到底想做什么？
“重点监控这七家公司，所有研究成果和资金流向，我要第一时间知道。”李凌霄下令。他感觉一张无形的大网正在收紧，但网中的猎物，似乎并不仅仅是他的帝国。
就在这时，林月如请求见面。她走进书房，脸上带着一丝罕见的、因高度专注和兴奋而产生的红晕。
“李董事长，我对比分析了‘墨提斯商会’残留的契约文本（主要是从其他文明考古记录中搜集的碎片）和我们‘特质认证’体系的底层逻辑，发现了一个……令人不安的相似性。”
她调出光幕，上面并排列着复杂的逻辑树和能量流转模型。
“我们的‘特质认证’，本质是通过评估文明或个体的行为模式，量化其‘诚信’、‘协同’等内在价值，并将其作为一种可交易的‘信用资产’。而根据碎片信息推断，‘墨提斯商会’似乎掌握着一种更直接、也更残酷的技术——他们能够在一定程度上，将抽象的概念，比如‘忠诚’、‘勇气’、甚至部分的‘生命潜能’，通过特殊的契约，直接‘剥离’并‘量化’为一种可存储、可转移、甚至可……消耗的实体能量！”
“剥离概念？量化生命潜能？”李凌霄瞳孔微缩。这听起来像是神话，但又与他感受到的神格力量，以及“虚空掠食者”吞噬文明特质的行为，有着某种黑暗的呼应。如果“墨提斯商会”真的掌握了这种技术，那他们就不是简单的商人，而是……概念层面的掠夺者！
“是的。”林月如语气凝重，“虽然只是推测，但白岩投资的那些研究方向，以及他最后留下的符号，都隐隐指向这种可能性。我怀疑，针对帝国的阴谋，不仅仅是商业竞争或破坏，其更深层的目的，可能是……将我们整个文明，或者您这位‘商业之神’本身，视为一种极佳的……‘概念资源’进行掠夺和收割！”
这个推断，让书房内的温度仿佛骤然下降。
李凌霄沉默良久。如果林月如的推测成立，那么对手的层次和威胁程度，将远超之前的预估。这不再是利益之争，而是存在本质的对抗。
“我们面对的，可能不是‘墨提斯商会’的遗族，”李凌霄缓缓开口，眼中闪烁着冷冽的光芒，“而是继承了其最核心、最黑暗技术的……某种存在。他们隐藏在历史阴影中，继续着这种对‘概念’和‘价值’的掠夺。”
他看向林月如：“你的分析很有价值。从现在起，成立‘x项目’，由你全权负责，集中所有资源，深入研究‘墨提斯商会’相关的一切，尤其是这种‘概念剥离’技术的原理、限制和反制方法。权限等同于‘内部净化’行动组。”
“明白。”林月如眼中闪过一丝锐芒，这种触及宇宙底层规则的挑战，正是她所渴望的。
林月如离开后，李凌霄独自站在观测窗前，望着无垠的星空。墨提斯的阴影笼罩而来，带着古老而冰冷的恶意。他体内的神格微微震动，不再是单纯的预警，而是混合着一种遇到“同类”或者说“天敌”般的复杂悸动。
对方在觊觎他的“价值”，他的“神权”。
就在这时，他的个人终端再次震动，这次是顾清欢。
“凌霄，”顾清欢的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“小宝……小宝刚才好像做噩梦了，一直哭，嘴里嘟囔着……‘黑色的星星在笑’……”
黑色的星星在笑？
李凌霄心中一凛。李小宝天生灵觉敏锐，远超常人，他无意识的呓语，绝不能等闲视之。这会不会是某种来自遥远星空的、针对他血脉的精神侵扰或预警？
他立刻安抚了顾清欢，并秘密下令加强家中的灵能防护，同时让苏晚晴留意近期所有关于异常天文现象或灵能波动的报告。
内有权谋暗流，外有星海强敌，如今，连家人似乎也受到了无形的威胁。李凌霄感到肩上的压力前所未有之重。
但他眼底的火焰，却燃烧得更加旺盛。
墨提斯的阴影想要吞噬光明？那就看看，是他这新生的“商业之神”能点燃燎原之火，还是那古老的黑暗，能淹没一切价值与意义。
他拿起通讯器，接通了程云帆：“云帆，坐标破解进度加快。同时，准备一支精锐的探索舰队，一旦坐标确认，我亲自带队前往。”
他要去那片未知的坐标，直面这墨提斯的阴影。无论那里等待他的是什么，他都必须去。这不仅是为了帝国的存续，更是为了弄清楚，这“商业之神”的权柄，究竟意味着什么，而那传说中的“万贸之碑”，又在这盘棋中，扮演着怎样的角色。
风暴将至，而他，决定乘风破浪，直抵风眼。