阿鲁台早就领教过大明的厉害，所以从一开始，他就对这次攻城不抱太大希望。
可博古特帖木儿不信邪。
这位钦察汗国的大将，骨子里流淌着征服者的血液，他不相信有什么城池是攻不破的。
“本将不信！”
博古特帖木儿双目赤红，彻底被激怒了。
他拔出腰间的金刀，指向前方的城楼。
“传我将令！第一个登上城楼者，封万户！”
“赏白银万两！牛羊万头！”
重赏之下，必有勇夫。
残存的士卒们眼中重新燃起了一丝贪婪的火焰，发疯似的扛着云梯朝城墙冲去。
城楼上，丘福冷漠地看着下方如同蝼蚁般涌来的敌军。
“传令，倒金汁。”
一声令下，早已准备多时的明军士卒将一锅锅滚烫的热油混合着粪水，朝着云梯泼洒下去。
“啊——！”
凄厉的惨叫声响彻云霄。
被热油浇中的鞑靼士卒浑身冒着青烟，从云梯上翻滚跌落，瞬间就没了人形。
“滚石！擂木！放！”
丘福的命令有条不紊。
巨大的石块和粗壮的木头从城头被推下，每一次落下，都必然带走数条性命，将云梯砸得粉碎。
即便有侥幸冲到城墙边的，迎接他们的也是明军刀盾手雪亮的刀锋。
白刃战在城墙根下展开，但明军依托城防，居高临下，占尽了优势。
鞑靼人进攻了数个时辰，尸体在城下堆积如山，却连城楼的边都没摸到。
阿鲁台看着自己麾下的勇士一个个倒下，心如刀割。
他走到博古特帖木儿身边，低声道。
“大帅，将士们已经疲了，伤亡太惨重了。”
“今日，恐怕是拿不下这和林城了。”
“不如暂且鸣金收兵，休整一夜，明日再战？”
博古特帖木儿死死盯着那座如同巨兽般盘踞的城池，牙齿咬得咯咯作响。
他不甘心。
可看着麾下士卒那已经濒临崩溃的士气，他也知道，阿鲁台说的是对的。
再打下去，除了徒增伤亡，不会有任何结果。
“鸣金！收兵！”
他几乎是从牙缝里挤出这几个字。
当啷啷的鸣金声响起，残存的鞑靼和钦察联军如蒙大赦，丢盔弃甲地向后方溃逃。
这一战，他们损失了成千上万的兵马。
而城楼上的大明守军，损伤寥寥。
……
北平，皇宫。
当鞑靼联合钦察汗国大举进攻和林城的消息，八百里加急送到朱棡的案头时，已是深夜。
内侍小心翼翼地看着灯下批阅奏折的皇帝，生怕这位以铁腕着称的君主会龙颜大怒。
然而，朱棡看完战报，脸上非但没有丝毫怒气，反而浮现出一抹兴奋的笑容。
终于来了。
等了这么久，等的，就是这个机会！
他缓缓站起身，走到巨大的舆图前，目光锐利如鹰，死死锁定在钦察汗国的位置上。
小小的鞑靼，不过是癣疥之疾。
其背后撑腰的钦察汗国，才是真正的心腹大患！
“来人！”
朱棡的声音不大，却充满了不容置疑的威严。
一名内侍连忙趋步上前：“奴婢在。”
“传朕旨意，立刻召集所有在京的文武百官，于奉天殿举行紧急朝会！”
半个时辰后，奉天殿灯火通明。
文武百官们睡眼惺忪，心中惴惴不安，不知深夜被召入宫，究竟发生了何等大事。
朱棡端坐于龙椅之上，目光扫过下方神色各异的群臣。
“诸位爱卿，就在几个时辰前，鞑靼阿鲁台部，联合钦察汗国大将博古特帖木儿，起兵十万，猛攻我大明北疆重镇，和林城！”
话音一落，朝堂顿时一片哗然。
“什么？鞑靼人好大的狗胆！”
“还有钦察汗国？他们也敢来挑衅我天朝神威？”
朱棡抬手，虚按了一下，喧闹的大殿瞬间安静下来。
“鞑靼不足为虑，朕真正想说的，是他们背后的钦察汗国。”
“他们以为，躲在鞑靼身后，暗中支持，朕就拿他们没有办法了吗？”
朱棡的声音陡然拔高，带着一丝冰冷的嘲弄。
“这是对我大明赤裸裸的挑衅！”
“犯我大明者，虽远必诛！”
“陛下！臣请战！”
话音刚落，一个洪亮的声音便响彻大殿，武将队列中，蓝玉猛地出列，单膝跪地。
“区区蛮夷，何须陛下烦忧！臣愿领兵五万，必将那博古特帖木儿和阿鲁台的人头献于陛下御前！”
“陛下，臣也请战！”
燕山侯张玉同样出列，神情激动。
“臣愿为先锋！”
紧接着，冯胜、傅友德、唐胜宗等一众开国宿将纷纷出列请战，整个奉天殿内，一时间战意冲天。
朱棡看着下方群情激昂的将领们，满意地点了点头。
这，就是他想要看到的虎狼之师！
他缓缓站起身，目光扫过每一个人，最后，用一种斩钉截铁的语气，宣布了一个让所有人震惊的决定。
“诸位将军的忠勇，朕心甚慰。”
“但这一次，朕要御驾亲征！”
整个大殿瞬间鸦雀无声，所有人都惊愕地抬起头。
御驾亲征？
朱棡没有理会群臣的惊愕，他的目光仿佛穿透了殿宇，望向了遥远的北方草原。
“他们的目标是和林，而朕的目标……”
他顿了顿，一字一句，声音响彻整个奉天殿。
“是钦察汗国！”
“陛下，万万不可啊！”
“陛下三思，龙体关乎社稷，岂能轻动！”
以姚广孝、胡俨为首的内阁大臣们，跪了一地，个个面色焦急，试图劝说龙椅上那个心意已决的男人。
大明皇帝朱棡，面沉如水，目光扫过下方跪着的臣子，语气里听不出喜怒。
“朕御驾亲征，有何不可？”
姚广孝抬起头，痛心疾首。
“陛下，鞑靼不过是癣疥之疾，何须您亲自犯险？京中自有良将，可为陛下分忧！”
胡俨也跟着附和：“是啊陛下，国不可一日无君！您若亲征，朝局万一动荡，奈何？”
解缙和杨士奇等人虽未言语，但脸上那份担忧与不赞同，已经说明了一切。
朱棡嘴角勾起一抹冷笑。
“癣疥之疾？阿鲁台纠集十万大军，兵围和林，这叫癣疥之疾？”
“朕自少年起便戎马，大小百余战，何曾败过？如今朕春秋鼎盛，不过是去草原上走一遭，你们就怕成这个样子？”
他的声音陡然拔高，带着不容置疑的威严。
“此事，不必再议！”
“太子济煊已经成年，文武兼备，朕离京期间，由太子监国，内阁辅佐。”
“你们都是国之栋梁，当好生辅佐太子，稳定朝局。”
一锤定音。