瀑布的水声轰鸣不绝，在洞穴里撞出层层回音，却反而衬得洞内格外寂静。林小满背靠着冰冷潮湿的石壁，怀里紧紧抱着锈剑——那柄剑此刻彻底没了动静，连之前若有若无的暖意都消失了，只剩凡铁的冰凉沉重。
孤独感像潮水般漫上来，裹得她几乎喘不过气。以前总嫌剑灵吵，可现在没了它在识海里插科打诨，她反而觉得空落落的，像是少了半个自己。她忍不住用手指摩挲着剑身上的锈迹，粗糙的触感硌着指尖，却连一丝回应都没有。
“真睡这么沉啊...”她低声呢喃，声音刚出口就被瀑布声吞了进去，连点回响都没留下。
现在，真的只能靠自己了。
林小满强迫自己打起精神，仔细打量这个临时藏身地。洞穴不大，也就够两个人蜷着，地上铺着层干燥的苔藓，角落里堆着几块碎石，除了入口的水幕，再没别的出口——安全是安全，却也像个密不透风的囚笼。
肚子不合时宜地叫了起来，她摸了摸空空的储物袋，最后一块干粮昨天就吃完了，水囊也见了底。再不想办法找吃的，不等魔修来，自己先饿死了。
她深吸一口气，将锈剑用破布条缠好背在身后，又检查了一遍敛息术，确认没有破绽后，才贴着水幕的缝隙钻了出去。
外面刚下过雨，空气里满是泥土和草木的清香，阳光透过树叶的缝隙洒下来，在地上织出斑驳的光影。林小满没敢放松，先躲在树后观察了半晌，确认四周没人，才轻手轻脚地朝着瀑布下的水潭走去。
潭水清澈见底，她掬起一捧喝了口，冰凉的水滑过喉咙，稍微缓解了干渴。她又在附近找了找，发现几棵结着野果的树，果子又小又涩，却能填肚子；还挖了些能吃的野菜根，沾着泥就往嘴里塞——以前有剑灵指点，她从没这么狼狈过，好几次差点把有毒的蘑菇当成能吃的，吓得手心直冒冷汗。
【要是那家伙在，肯定又要笑我笨了。】林小满咬着野果，心里有点发酸。
收集够一天的食物和水，她立刻退回洞穴。坐在苔藓上，啃着酸涩的野果，她开始认真想接下来的路——总躲在这里不是办法，魔修的搜索不知道要持续多久，宗门援军又被打退，坐以待毙只会越来越危险。
她得知道外面的情况，可怎么打听？自己修为低，一暴露就死定了。突然，她想起之前远远看到的溪草村——那是个只有凡人的小村子，魔修的目标是修士和锈剑，说不定不会盯着凡人村落。
伪装成凡人混进去？这个念头一冒出来，她的心跳就快了几分。危险，但至少能拿到消息。
她立刻开始准备。先把身上的青云宗杂役服撕得更破，又用潭底的淤泥和草汁涂在衣服上，弄出脏污的痕迹；脸上、手上也抹了泥灰，头发扯得乱糟糟，再用树枝编了个斗笠戴上。对着水潭一看，活脱脱一个逃难的小村姑，连她自己都快认不出了。
锈剑被她用破布条层层裹住，背在身后，看起来像根烧火棍；流云剑宗的玉牌和其他可能暴露身份的东西，都被她埋进了洞穴角落的石头下。
她还在脑子里演练了好几遍说辞——就说自己是从北边黑风寨逃难来的，爹娘都没了，只剩自己一个人。她故意把“黑风驿”说成“黑风寨”，凡人更可能知道土匪窝，也不会牵扯到修士的事。
准备好一切，林小满没立刻出发，又在洞穴里待了一天，一是等外面的搜查放松点，二是调整状态。直到第二天清晨，天刚蒙蒙亮，她才最后看了一眼洞穴，咬咬牙钻出水幕。
一路上，她把神识收得极紧，只用来预警靠近的危险，主要靠耳朵听、眼睛看。遇到砍柴的樵夫或采药的老人，她就赶紧躲到树后，等对方走了再出来；实在躲不开，就低下头加快脚步，绝不与人对视。
快到中午时，溪草村的篱笆和茅草屋顶终于出现在眼前。村口有几个光屁股小孩在追着玩，还有个老婆婆坐在门槛上晒太阳。
林小满深吸一口气，故意让自己的脚步变得踉跄，带着哭腔朝着老婆婆走去。“婆婆...行行好...给口水喝吧...”她扑通一声跪倒在地，眼泪说来就来，“我是从北边黑风寨逃难来的...爹娘都没了...就剩我一个人了...”
老婆婆吓了一跳，连忙扶她起来：“可怜见的，快起来。”说着就进屋端了碗水出来。
周围的村民也围了过来，七嘴八舌地问着情况。林小满一边喝水，一边竖着耳朵听——
“北边又闹土匪了？”
“何止啊！南风城才吓人呢！听说被妖人占了，许进不许出！我侄女嫁在城里，现在一点信都没有！”
“前几天还有仙师老爷在天上飞，好像在找什么人，吓得我好几天不敢出门。”
“最近好像没见着了，是不是不找了？”
林小满心里一动——搜索减弱了？是因为援军被打退，魔修觉得没威胁了？还是因为剑灵沉眠，他们失去了追踪的线索？
她喝完水，又讨了块硬邦邦的杂粮饼子，一边小口啃着，一边继续听村民闲聊。突然，一个大婶的话让她浑身一僵——
“张瘸子前天去镇上换盐，说镇上的老爷们都在打听，有没有人捡到奇怪的铁片子、旧家伙什，赏钱还不少呢！”
奇怪的铁片子？旧家伙什？
林小满的手下意识地摸向背后的锈剑，心脏狂跳起来。魔修竟然连凡人都利用上了，还在找这柄剑！