离开长安的第三天，官道便彻底没了官道的样子。
曾经能容纳四马并行的驰道，被疯长的野草侵占了大半，中间只留下一条被车轮和脚印反复碾压出的泥泞小径。道路两旁，废弃的驿站亭台歪斜着，顶上的瓦片碎了一地，像被啃过的鱼骨头。
风从旷野上吹过，带来一股混杂着泥土、腐草和某种若有若无的腥气的味道。
“主公，过了前面的函谷关旧道，便算是彻底出了司隶地界了。”赵云催马与林渊并行，声音压得很低。他一身寻常的武师劲装，长枪用厚布裹着，背在身后，只看外表，与那些行走江湖的镖师并无二致。只是他那挺拔如松的坐姿，和时刻警惕着四周的眼神，依旧泄露了其不凡的身份。
林渊点了点头，目光从远处一座被烧成焦炭的村庄轮廓上收回。
这几天，这样的景象他们已经见得太多。
在长安，在他的治下，战争是远在虎牢关的厮杀，是报纸上冰冷的文字，是百姓口中夹杂着自豪与忧虑的谈资。可一旦踏出那片被他精心打理过的土地，战争最真实、最丑陋的一面便扑面而来。
流离失所的饥民，眼神麻木，像一群被风吹动的枯草，漫无目的地在田野间游荡。偶尔遇到一两个还能喘气的村落，也都是坞堡高筑，寨门紧闭，墙头上站着手持简陋兵器的丁壮，用审视和敌意的目光，打量着每一个靠近的活物。
信任，是这片土地上最昂贵的奢侈品。
“子龙，你以前跟着公孙将军南征北战，见到的也是这般光景吗？”林渊忽然开口问道。
赵云沉默了片刻，似乎在回忆。“不尽相同。”他沉声回答，“白马义从兵锋所至，胡人望风而逃，虽有杀戮，却也是为了守护边境的安宁。我等所过之处，百姓箪食壶浆，视我等为守护神。可这里……”
他没有说下去，但林渊明白他的意思。
公孙瓒的战争，是守护。而这里的战争，是吞噬。是这片土地上的强者，在互相吞噬着弱者的血肉，以壮大自身。
“所以，只靠守护，是守不住的。”林渊的语气很平静，像是在陈述一个事实，“豺狼来了，你把羊圈扎得再结实，它们也只会想方设法地钻进来。唯一的办法，就是成为比豺狼更凶狠的猛兽，把它们的地盘，也变成你的猎场。”
赵云握着缰绳的手紧了紧。他想起了主公在出城前说的那些话，关于棋局，关于棋子。此刻，他似乎又多了一层理解。
他们在一处废弃的茶寮稍作歇息。茶寮的棚子塌了半边，灶台里积满了枯叶。赵云从行囊里取出水囊和干饼，又警惕地检查了一遍四周，才回到林渊身边。
林渊接过干饼，慢慢地咀嚼着。这饼是貂蝉亲手烙的，加了肉糜和葱花，即便冷了，也依旧可口。他吃得很慢，仿佛在品尝什么山珍海味。
“主公，我们为何不走商道？”赵云喝了口水，终于问出了这几日的疑惑，“沿途有商队结伴，目标反而不那么显眼，也更安全些。”
“因为商道上，有曹操的眼睛。”林渊拍了拍手上的饼屑，“袁绍起兵，天下瞩目。你觉得，以曹孟德的性子，他会老老实实地在兖州看戏吗？”
赵云想了想，摇了摇头。“他定会派人，探听各方虚实。”
“不止是探听。”林渊拿起一根树枝，在地上画了一个简易的地图，圈出了长安、邺城和兖州的位置。“袁绍是头狼，我是只虎，我们两个在虎牢关掐起来，他最高兴。他会一边看着，一边磨着自己的爪子，等着我们两败俱伤。但同时，他也会担心。”
“担心什么？”
“他担心，我这只虎，比他想象中更厉害，一口就把狼给吞了。所以，他一定会派人死死盯住我的一举一动。”林渊用树枝在长安的位置上点了点，“如果我这个主帅，在大战前夕，突然消失了。你说，他会怎么想？”
赵云的脸色微微一变。“他会猜忌，会派人疯狂地寻找您的去向。”
“不错。走商道，目标混杂，看似安全，但人多眼杂，也最容易暴露。曹操的探子，或许就混在某个商队里，当个不起眼的伙计。而我们走这些荒僻小路，虽然辛苦，却能最大程度地避开所有人的视线。”林渊将树枝扔掉，站起身，“走吧，天黑前，要赶到前面那个渡口。”
两人再次上路。
越往东走，空气中的混乱气息就越发浓郁。他们甚至在一天之内，看到了三拨不同旗号的巡逻队。一拨打着曹军的旗号，军容还算整齐，但对过往行人盘查极严。一拨打着袁术旧部的旗号，更像是占山为王的土匪，公然在路上设卡，索要买路钱。还有一拨，只有几个人，骑着瘦马，打着一面破旧的“刘”字小旗，看起来穷酸又潦倒，问人讨要些干粮，便匆匆离去。
赵云看着那面“刘”字小旗远去的方向，眼神有些复杂。“主公，那莫非是豫州牧刘备的兵马？”
“或许吧。”林渊随口应道。
他当然知道那是谁。他的心神，早已沉入【姻缘天书】。在那几个骑士的头顶，一股淡金色的【仁义】气运，虽然微弱，却格外纯粹，如同黑夜里的萤火。而在这股气运的旁边，还有一股黯淡的蓝色【谋士】气运，正被一股名为【困顿】的灰色死死缠绕。
徐庶和刘备。
他们果然在这附近。
林渊的心中，那张名为“豫州”的棋盘，开始变得清晰起来。他没有声张，只是不动声色地调整了方向，朝着那股气运最后消失的方向，不紧不慢地跟了过去。
傍晚时分，他们终于抵达了一处名为“博望”的小镇。
说是镇，其实更像个大点的村寨。镇子外围着一圈夯土的寨墙，墙上插着零星的旗帜，正是白天看到的那种“刘”字小旗。
镇门口，几个衣甲不全的士兵有气无力地倚着墙根，看到林渊和赵云骑着高头大马过来，眼中先是闪过一丝贪婪，但随即又被赵云身上那股生人勿近的凌厉气势给压了下去，最终只是不咸不淡地盘问了几句，便放他们进去了。
镇子里比外面看起来还要萧条。街道上冷冷清清，大部分的店铺都关着门，只有一两家客栈还亮着灯。空气里，弥漫着一股贫穷和绝望的味道。
“主公，此地……似乎不甚太平。”赵云勒住马，眉头紧锁。
“乱世之中，哪里又真的太平。”林渊翻身下马，将缰绳扔给赵云，“你去找家客栈安顿下来，我去前面随便走走。”
“我陪您去。”
“不用。你目标太大。”林渊摆了摆手，“就在这，等我回来。”
赵云还想坚持，但看到林渊那不容置疑的眼神，最终还是点了点头。
林渊独自一人，顺着昏暗的街道向前走去。他没有明确的目标，只是跟随着【姻缘天书】中那股越来越清晰的，属于徐庶的蓝色气运的指引。
他穿过冷清的主街，拐进一条更显破败的小巷。巷子的尽头，是一座不起眼的院落，院门紧闭，但能听到里面隐约传来压抑的争吵声。
那股被【困顿】与【绝望】包裹的蓝色气运，就在里面。
林渊没有急着上前。他靠在巷口的阴影里，像一个耐心的猎人，静静地观察着自己的猎物。
没过多久，院门“吱呀”一声开了。一个身形高大的汉子怒气冲冲地走了出来，他满脸虬髯，豹头环眼，正是张飞。
“大哥就是心善！那酸儒除了会纸上谈兵，还会做什么？咱们兄弟都快没米下锅了，他还天天嚷嚷着什么北伐中原！依俺说，直接把他赶出去算了，省得浪费粮食！”
张飞身后，一个面容儒雅，双耳垂肩的汉子跟了出来，正是刘备。他拉住张飞，一脸苦涩地劝道：“三弟，不可胡言！元直先生乃大才，只是……只是时运不济，我等亦是英雄无用武之地啊！”
“什么大才！我看就是个骗吃骗喝的！”张飞依旧不依不饶。
就在这时，院子里，又一个身影踉跄着走了出来。那人穿着一身洗得发白的儒衫，面容憔悴，眼神黯淡，正是徐庶。
他听到了张飞的话，身体剧烈地颤抖了一下，本就苍白的脸，瞬间血色尽失。
他没有与张飞争辩，也没有看刘备，只是对着院内，深深一揖，声音沙哑，充满了无尽的疲惫与失望。
“玄德公，庶……才疏学浅，不堪大用。蒙公不弃，收留至今，已是感恩戴德。今，天下之大，庶，想去别处看看……”
说完，他转过身，失魂落魄，像一具被抽走了魂魄的躯壳，一步一步，向着巷子外走来。
林渊看到，在他转身的那一刻，他头顶那股本就微弱的蓝色【谋士】气运，与刘备头顶那股【仁义】气运之间，那根代表着【君臣】的丝线，在一阵剧烈的波动后，“啪”的一声，彻底断裂！
而徐庶头顶的气运，也在这一瞬间，变得更加黯淡，几乎就要被那层浓厚的灰色【绝望】所吞噬。
时机，到了。
林渊从阴影中走出，正好挡在了徐庶的面前。
徐庶茫然地抬起头，看着这个突然出现的，气质不凡的陌生人。
林渊没有说话，只是对着他，深深地，郑重地，行了一揖。
“在下林渊，闻先生之名久矣。”
他的声音不高，却像一道惊雷，在这死寂的巷子里炸响。
“敢问先生，这天下虽大，可还有一处，能容得下先生的抱负吗？”