林砚拽着晚晚的手腕，红凝紧随其后，三人刚躲进一片茂密的灌木丛，身后就传来铁甲熊的嘶吼声，震得树叶簌簌落下。
晚晚攥着水凝剑，指尖还在微微发颤——刚才若不是红凝用短刃逼退了追来的毒蜥，他们恐怕已经成了魔兽的口粮。
“这边有个洞。”红凝突然压低声音，指着灌木丛后的岩壁。
林砚顺着她指的方向看去，只见岩壁上藏着个半人高的洞口，黑黢黢的，只能隐约听到里面传来水滴声。
他心里犯嘀咕，这秘境里的洞穴看着就不安全，但身后的魔兽声越来越近，也容不得多想。
“先进去躲躲。”林砚拉着晚晚弯腰钻进洞口，红凝断后，刚进洞就用魔气在洞口布了层浅淡的屏障——虽挡不住高阶魔兽，却能掩盖气息。
洞里潮湿得很，脚下的石子滑溜溜的，钟乳石从洞顶垂下来，滴下的水珠落在积水里，发出“叮咚”的声响，在寂静的洞里格外清晰。
晚晚从储物戒里摸出灵灯，淡蓝色的火焰亮起，照亮了前方的路。
三人往里走了约莫半柱香的功夫，眼前突然开阔起来——竟是个宽敞的洞穴。
中央有片圆形水池，池水清澈见底，能看到池底的鹅卵石，而水池正中央，悬浮着一块半人高的淡青色石头。
那石头表面刻着细密的纹路，泛着淡淡的光晕，像是有生命般轻轻晃动，周围的空气里萦绕着比灵源石更浓郁的灵气，吸一口都觉得浑身舒畅。
“这石头……怎么会悬浮着？”林砚忍不住走上前两步，虽然在修仙世界，但是见到这种违反“物理常识”的景象，心里还是忍不住好奇，“难道是秘境里的特殊矿石？”
晚晚拉了拉他的衣角，眼神警惕：“阿爹，别靠近，说不定有危险。”
她能感觉到石头周围的灵气虽然温和，却隐隐透着股诡异的波动，不像普通的灵物。
红凝也皱着眉，短刃在手中转了个圈：“这洞穴看着不像天然形成的，倒像是人为开凿的，这石头恐怕不简单。”
她刚说完，就听到洞穴深处传来“咚咚”的脚步声，伴随着断断续续的念叨声。
“灵汐……灵汐你在哪……我要保护你……”
声音苍老沙哑，带着几分疯癫，听得人心里发毛。
林砚立刻把晚晚护在身后，红凝也上前一步，与他并肩而立，警惕地看向声音传来的方向。
只见一个老头从洞穴深处走了出来，他穿着件破烂的灰布袍，头发和胡须纠结在一起，遮住了大半张脸，只露出一双浑浊却格外亮的眼睛。
他手里攥着根枯木拐杖，走路跌跌撞撞，却时不时停下来，围着水池转圈，嘴里反复念叨着“灵汐”两个字，像是在寻找什么。
“你是谁？”林砚壮着胆子开口，心里却在打鼓——这老头看着疯疯癫癫，却能在这秘境深处存活，绝不简单。
老头像是没听到他的话，依旧自顾自地转圈，直到他的目光落在晚晚身上，突然顿住了。
他浑浊的眼睛瞬间亮了起来，像是看到了什么稀世珍宝，手里的枯木拐杖“哐当”一声掉在地上。
他几步冲到水池边，隔着池水直勾勾地盯着晚晚，声音都在发颤：“灵汐……是你！你终于回来了！我就知道你会回来的！”
晚晚被他看得浑身发毛，往林砚身后又缩了缩：“阿爹，他认错人了，我不是什么灵汐。”
“你就是！你就是灵汐！”老头突然激动起来，双手扒着水池边的石头，就要往对岸冲，“他们都欺负你，我要保护你！谁也别想伤害你！”
“站住！”林砚立刻上前一步，想拦住他，可老头的动作快得惊人。
明明看着步履蹒跚，却像一阵风似的掠过水池，林砚伸手去抓他的衣袖，却只抓到一把空气，连对方的衣角都没碰到。
他心里一惊——这老头的速度，比金丹后期的修士还快！
红凝见状，立刻催动魔气，淡紫色的魔气萦绕在短刃上，她足尖点地，往老头身前掠去，短刃直刺老头后心：“别靠近晚晚姑娘！”
可老头像是背后长了眼睛，连头都没回，只是抬手往后一挥，一道淡金色的灵力瞬间撞在红凝的短刃上。
红凝只觉一股巨力传来，短刃险些脱手，整个人被震得往后飞出去。
“嘭”的一声撞在洞壁上，闷哼一声，晕了过去，短刃落在地上，魔气瞬间消散。
“红凝姑娘！”林砚急得大喊，刚想冲过去查看，老头却已经冲到了晚晚面前，伸手就要去抓晚晚的胳膊。
林砚来不及多想，再次扑上去，从侧面抱住老头的腰，想把他拉开：“别碰她！”
可他这点力气，在老头面前如同蝼蚁。
老头只是轻轻一振，林砚就感觉一股温和却不容抗拒的力量从对方身上传来，自己像片叶子似的被掀飞出去，重重落在水池边的草地上。
他以为自己肯定要受伤，却发现身体没什么痛感，只是胸口有些发闷——显然老头手下留情了。
“阿爹！”晚晚看到林砚被振飞，眼睛瞬间红了。
她之前被老头的疯癫模样吓到，此刻看到林砚受了“欺负”，心底的杀意瞬间翻涌上来。
她周身的淡蓝色灵力骤然变得凌厉，水凝剑自动出鞘，悬浮在她身前，剑身上泛起冰冷的寒光。
她的眼底浮现出一抹血红，像是被激怒的凶兽，死死盯着老头，声音里带着几分沙哑：“你敢伤阿爹，我杀了你！”
老头原本伸出去的手突然顿住，他呆呆地看着晚晚眼底的血红，脸上的激动和疯癫瞬间褪去，取而代之的是一种近乎惶恐的茫然。
他往后退了两步，嘴唇嗫嚅着，像是做错了事的孩子：“灵汐……别生气……我不是故意的……我只是想保护你……你别生气好不好？”
林砚从地上爬起来，连忙冲到晚晚身边，伸手握住她的肩膀，轻声安抚：“晚晚，别激动，我没事，他没伤到我。”
他能感觉到晚晚的身体在微微发抖，眼底的血红还没褪去，显然还在气头上。
晚晚听到他的声音，情绪渐渐平复下来，眼底的血红慢慢消散，水凝剑也落回她手中。
她紧紧攥着林砚的手，头靠在他的胳膊上，声音带着哭腔：“阿爹，我好怕……刚才他冲过来的时候，我还以为……”
“别怕，有我呢。”林砚摸了摸她的头，心里满是心疼——这丫头总是这么护着自己。
老头看着两人的互动，眼神渐渐清明起来。
他的目光从晚晚身上移开，落在林砚身上，先是愣了愣，随即像是想起了什么，突然放声大笑起来。
他笑得前仰后合，眼泪都快流出来了，手里的枯木拐杖被他捡起来，指着林砚，声音里满是激动：“原来是你！哈哈哈，终于等到你了！你可让我好等啊！我等了你三百年，终于把你等来了！”
林砚被他笑得莫名其妙，心里满是疑惑：这老头到底在说什么？什么等了三百年？他是现代人，穿越到这个世界也才十几年，怎么可能有人等他三百年？难道是认错人了？
没等他想明白，老头突然冲过来，一把抱住了他。
林砚只觉得一股混杂着尘土和草药的味道扑面而来，老头的怀抱紧实得很，他想推开，却发现对方的力气大得惊人，根本推不动。
他整个人都傻了，脑子里一片空白——这剧情发展也太离谱了吧？
前一秒还追着晚晚喊“灵汐”，后一秒就抱着自己说等了三百年，这老头怕不是真的疯了？
“喂！你放开我！”林砚挣扎着，脸都憋红了，“我不是你等的人，你认错了！”
老头却不管他的挣扎，抱了好一会儿，才松开手，依旧大笑着拍了拍他的肩膀：“没错！就是你！我不会认错的！你的气息，你的命格，你就是我要等的人！三百年了，终于让我等到了！”
林砚揉了揉被拍得发麻的肩膀，心里又气又无奈——这老头根本不讲道理，跟他解释也没用。
他转头看向晚晚，晚晚正皱着眉，眼神里带着警惕，显然也觉得这老头不对劲。
就在这时，老头突然收住笑，眼神变得严肃起来。
他抬起右手，掌心对着林砚和晚晚，一道淡金色的光芒从他掌心散发出来，笼罩住两人。
林砚只觉得眼皮越来越重，身体像是灌了铅似的，连站都站不稳，他想抓住晚晚的手，却发现晚晚也已经眼神迷离，往旁边倒去。
“别挣扎了。”老头的声音变得温和起来，带着几分神秘，“你们累了，该歇歇了。有些事，咱们还是在梦里说清楚好——我们梦中见。”
林砚的意识越来越模糊，最后一眼看到的，是老头站在水池边，背对着他们，望着中央悬浮的淡青色石头，嘴里又开始念叨“灵汐”两个字，声音里满是怀念和温柔。
他心里闪过最后一个念头：这老头到底是谁？他等的人是谁？这悬浮的石头又是什么？然后便彻底失去了意识，和晚晚一起倒在草地上，陷入了沉睡。
洞穴里再次恢复了寂静，只有水滴声“叮咚”作响。
淡青色的石头依旧悬浮在水池中央，泛着淡淡的光晕，像是在守护着这个洞穴里的秘密。
而晕倒在洞壁边的红凝，手指微微动了动，似乎快要醒过来了，只是没人注意到她眼角的余光，正紧紧盯着老头的背影，眼底满是疑惑。